民國的農(nóng)民工也有兩大特色：第一，大多數(shù)人完全丟棄了土地，一旦進城就不再回鄉(xiāng)，不但他們自己進城，連老婆孩子也要接到城里去;第二，雖然老婆孩子都跟著進了城，這些農(nóng)民工卻并不在城里買房。

1935年，一個在上海打拼的青年回到江蘇宜興的農(nóng)村老家，他“看到生長于斯的故鄉(xiāng)和童年回憶中的景象大有不同”。

不久，這位署名“企之”的青年在上海《申報》上發(fā)表了一篇散文，描述故鄉(xiāng)所發(fā)生的變化。年輕人都出去做工了，村莊變得像墳?zāi)挂粯铀兰拧Ａ羰卦诠枢l(xiāng)的村民比以前更窮了，以前只是窮得花不起錢，現(xiàn)在窮得連飯都吃不上了。以前鄉(xiāng)里有開明紳士修橋鋪路，現(xiàn)在沒有人再做這些善事，橋沒人修了，路沒人鋪了，鄉(xiāng)間的公共設(shè)施更加破敗了。

很明顯，民國的鄉(xiāng)村跟今天的鄉(xiāng)村有相同的地方，也有不同的地方。相同的地方是進城務(wù)工人員越來越多，關(guān)心鄉(xiāng)村事務(wù)的人越來越少，鄉(xiāng)村生活越來越缺乏生機;不同的地方是，現(xiàn)在的留守農(nóng)民并不挨餓，而民國的留守農(nóng)民首先要考慮吃飯問題。

民國時期的農(nóng)民工跟今天也不一樣。

今天的農(nóng)民工有兩大特色：首先，大多數(shù)人并沒有拋棄土地，農(nóng)閑時進城務(wù)工，農(nóng)忙時仍然要回去搶種搶收;其次，越來越多的農(nóng)民工選擇在城里買房，好讓孩子接受更高水平的教育。

民國的農(nóng)民工也有兩大特色：第一，大多數(shù)人完全丟棄了土地，一旦進城就不再回鄉(xiāng)，不但他們自己進城，連老婆孩子也要接到城里去;第二，雖然老婆孩子都跟著進了城，這些農(nóng)民工卻并不在城里買房。

不買房，他們住哪里呢？住廠里的宿舍，住寺廟的閑房，等條件好一些后，他們會租房，或者自己搭建簡易的窩棚，為一家老小打造一個最基本的遮風(fēng)擋雨的小窩。

日本鬼子侵華之前，曾經(jīng)派出大量特務(wù)在東北與華北的各大城市做秘密調(diào)查。調(diào)查華北城市人口的特務(wù)發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律：清朝末年時農(nóng)民只在冬閑和春天青黃不接時進城找活兒干，農(nóng)活兒一忙還會回去，所以城里的人口一年中會突增突減(春冬暴增，夏秋銳減);到了民國，像天津、北京這些城市的人口就只見增多而不見減少了，為什么呢？因為廣大農(nóng)民工義無反顧地離開家鄉(xiāng)，一去就不回頭，拼了老命也要在城里落腳，絕不留戀老家那幾畝薄地。

民國的農(nóng)民工之所以如此義無反顧，主要是因為農(nóng)村已經(jīng)沒有了活路，兵匪土匪太多，苛捐雜稅太多，再加上洋米洋面傾銷中國，中國的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)已經(jīng)破產(chǎn)，與其在農(nóng)村老家慢慢餓死，不如帶著妻小在城里混口飯吃。用駱駝祥子的話說：“只要賣力氣，這里還有數(shù)不清的錢，吃不盡穿不完的萬樣好東西。在這里，要飯也能要到葷湯臘水的，鄉(xiāng)下只有棒子面。”

可是這些在城里找飯吃的農(nóng)民，無論如何都不敢奢望在城里買房，因為他們務(wù)工的收入勉強只夠糊口，絕不可能攢下買房的錢。有沒有在城里買房的農(nóng)村人？當(dāng)然有，可那都是鄉(xiāng)下的土財主，而不是身無分文的普通農(nóng)民工。

說農(nóng)民工“身無分文”有些夸張，準確的說法是他們當(dāng)中的大多數(shù)“身無余財”。他們跟城里的貧窮市民一樣收入低下，辛辛苦苦掙下的工錢勉強只夠讓家人填飽肚皮，絕不可能攢錢置業(yè)。

上世紀30年代，全面抗戰(zhàn)打響以前，蔣介石主持的中央政校派出幾百名青年學(xué)員去各大城市調(diào)查基層生活，最后形成了一系列關(guān)于住宅問題的調(diào)查報告集，容我抄錄幾段，與讀者諸君共享：

如《南京市之住宅問題》中記載：“南京市勞工階級大部分居住于草棚之內(nèi)，即俗稱為棚戶。”

《漢口市之住宅問題》中有云：“本市棚戶建筑12756所，居住17865戶，共78150人。這些棚戶建筑多用茅草、黃泥、竹子、洋鐵皮建造，系各地鄉(xiāng)民聚居之所。”

《上海市棚戶區(qū)之現(xiàn)狀》里則說：“上海勞工約百萬之眾，泰半棲息于棚戶，分處中山路、其美路、大木橋、普善路、浦東一帶，風(fēng)雨不蔽，祝融為災(zāi)，局促骯臟，瘟疫時發(fā)。”

從1912年到1949年，從北京(北平)、上海、天津，到南京、廣州、漢口，幾乎每一座大城市都有十幾萬乃至上百萬的農(nóng)民工常年定居，但這些農(nóng)民工統(tǒng)統(tǒng)不是購房者，他們在垃圾堆旁邊搭建窩棚，在火車站前面搭建窩棚，在臭水溝旁邊搭建窩棚，結(jié)果是每一座大城市里都能看到觸目驚心的、一眼望不到邊的貧民窟。

所以，民國時期，無論多挑剔的城里人，都不會埋怨“農(nóng)民進城抬高了房價”，至多只是埋怨“農(nóng)民的棚屋有礙市容和衛(wèi)生”罷了。