達摩是否有其人

金庸的小說 《天龍八部》讓我們見識了少林功夫的厲害，但小說畢竟不是真實的歷史，少林功夫到底是怎么來的還要到史書中去求證。

達摩又稱 “達磨”“菩提達摩”，被中國佛教禪宗當作開山祖師。但是，達摩是誰，生于何方止于何地、何時，卻說法不一。佛教史上有名的高僧幾乎都在正史中有稽可考，但達摩是個例外，他的來龍去脈撲朔迷離，是不是與少林寺有關還有待考證，更遑論是少林武術的鼻祖了。

元代僧人覺岸的《釋氏稽古略》及梁代釋慧皎的《高僧傳》上說他是南天竺人。 《釋氏稽古略》上明確地說他是 “西天二十八祖，東土初祖菩提達摩者，南天竺國香至王第三子，名剎帝利”。另一種說法認為他是波斯人，北魏人楊之的 《洛陽伽藍記》中說：“時有西域沙門菩提達摩者，波斯國胡人也，起自荒裔，來游中土。 ”以上三本書都是佛教研究的重要文獻，但記載卻相差甚遠。南天竺相當于現在的印度，波斯相當于現在的伊朗。

根據 《舊唐書·方伎傳》記載：“后魏末有僧達摩者，本天竺王子，以護國出家，入南海得禪宗妙法，云自釋迦相傳，有衣缽為記，世相付授。達摩赍衣缽航海而來，至要，詣武帝。帝問以有為之事，達摩不悅，乃之魏，隱于嵩山少林寺，遇毒而卒。其年魏使宋云于蔥嶺回見之，門徒發其墓，但有履而已。 ”記述這件事的《舊唐書》的作者是誰，目前尚存在爭論，通常的說法是五代時期后晉的劉籧。

劉籧生活的時代距達摩所生活的時代達400多年之久，而之前提及達摩其人的《洛陽伽藍記》《高僧傳》《續高僧傳》中，均未提及達摩曾經到過少林寺一事，所以《舊唐書》中的說法值得懷疑。在 《舊唐書》之后，成書于北宋真宗景德年間(1004-1007)的《景德傳燈錄》，再一次提到達摩曾“寓止于嵩山少林寺”“面壁九年”“居端而逝”。

然而，按照該書另一處的記載，達摩于495年逝世，而少林寺在次年，即太和二十年(496)才建成。在一本書中存在如此明顯的漏洞，那么，書中所提及的達摩在少林寺面壁九年的事就很值得懷疑了。

少林武僧第一人

近代的研究結果認為，把武術帶到少林寺并發揚光大的是少林寺的第二任住持稠禪師。稠禪師又名僧稠，祖籍河北昌黎。稠禪師在33歲或者之后來到少林寺，時間約在北魏宣武帝延昌年間(512-515)。根據文獻和實物的相互印證，稠禪師少年時期在另一所有大量武僧活動的佛教寺院——鄴下寺院(遺址在現河南安陽縣善應鎮境內)修行。鄴下寺院是我國歷史上最早的、有文獻可考的寺院，這也就是說，稠禪師是“帶藝進寺”。當時少林寺的方丈是高僧跋陀，在他任住持之時，少林寺的文獻中沒有任何與武術有關的記載，由此可以判斷，稠禪師應該是少林寺最早的武僧。稠禪師接任少林寺住持后，少林寺習武風氣漸濃，并逐漸發展，在特定的社會歷史環境和條件下，形成了精湛而豐富的少林武功。

少林功夫的發展

隋末唐初，少林寺方丈為了保護廟宇的安全，從寺僧中選出身強力壯、勇敢靈巧或善于拳擊械斗者組成一支專門隊伍。最初，他們的任務是護寺，以后，寺僧參與了政治活動，寺養僧兵，形成武僧?？陀^形勢要求武藝向精湛的技擊方面發展，開始了有組織的、嚴格的僧兵訓練，操練棍棒。每日晨光熹微，武僧們同起而習之，冬練三九，夏練三伏，長年不斷刻苦練習武藝，對少林武術的發展、提高起了很大的作用。

少林寺的不少文物是少林拳起源的歷史見證，特別引人注目的是白衣殿內的 “少林拳譜”壁畫，描繪了當年少林寺和尚練拳習武的真實情景：宏偉的寺院，張燈結彩，30個身著短裝，精神奕奕的健壯武僧，分成15對，在演練少林拳，拳打腳踢，栩栩如生。除了行拳圖外，殿內還有寺僧演練器械、揮舞棍棒的壁畫，南北兩壁有少林武術的“錘譜”，畫面突出兩個武僧擺開對打的架勢，沖拳、撥掌對練。千佛殿是當年少林寺的練功房，地堂上還有48個寺僧 “站柱”的遺跡;只見磚鋪的地面上留下兩行直徑四五十厘米的鍋底狀圓坑，每個間隔約二米半，據說是眾僧苦心學藝，兩腳踏踩而成。反映了古代少林寺僧苦練少林武功的真實史實。

少林寺不少武僧在出家之前就精通武術，不少武藝高強的人士不滿封建制度，看破紅塵，削發為僧，成為僧兵隊伍的骨干。

少林寺還經常到各地邀請武林高手到寺傳授拳法、棍法，發展少林武功。五代十國時高僧福居特邀十八家著名武術家到少林寺演練三年，各取所長匯集成少林拳譜。明代抗倭名將俞大猷也曾到少林寺傳授棍術，所以少林寺實際上成了一個有名的會武場所，群英薈萃，各顯神通。少林寺博采百家，在吸收各武藝之長后，又逐步發展成為包括有馬戰、步戰、輕功、氣功、徒手以及各種器械等許多種套路的武術流派，后代弟子結合中華民族固有之武技精華，融會貫通，發展充實成為名揚中外的少林武功。

少林武技名顯于世，始于隋末。武僧曇宗、志操、惠湯等13人，技藝超群，應秦王李世民邀請，參加討伐王世充戰役。出師大捷，解救李世民，打敗王世充，活捉王仁則。唐太宗登基后，重賞少林寺僧，賜少林寺大量莊田銀兩，擴建少林寺，準許少林寺成立僧兵隊伍。曇宗被封為大將軍，其余的人“時危聊作將，事定復為僧”。少林武功，經受實際戰斗的考驗，拳藝更有發展，從此，名馳遐邇，開創了少林武功的新時期。少林寺極盛時期，占地一萬余畝、大殿十四座、房屋多達五千間、寺僧發展到兩千余眾，其中擁有武藝高強的僧兵五百多人。

時至今日，少林功夫名揚海內外，多國政要曾經到訪少林，不同膚色、不同民族的國際友人也紛紛拜在少林門下，學習、傳揚少林功夫。少林寺，成為很多武術愛好者心中的圣地。