唐史中曾記載了這樣一件事：宰相元載在誅殺了宦官魚(yú)朝恩后，深得皇上器重。有一天，一個(gè)父輩親戚從宣州來(lái)到京城，希望元載給他安排一個(gè)官做，但元載覺(jué)得這人能力不足，就想把他打發(fā)回老家。但也不能讓他白來(lái)一趟，想辦法讓地方上關(guān)照一下還是應(yīng)該的。于是，元載就準(zhǔn)備好了一封推薦信，讓他帶回家去找當(dāng)?shù)毓賳T。

這個(gè)親戚走到半路上就把信拆開(kāi)了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)除了元載的簽名以外，再?zèng)]有一句話。他覺(jué)得自己被元載耍了，于是破口大罵起來(lái)，回家后把事情講了出去。當(dāng)?shù)毓賳T聽(tīng)到了風(fēng)聲，連忙找上門來(lái)，看過(guò)那封信后，確定是元載的筆跡，第二天就安排手下人送來(lái)了白銀一百兩，絹一百匹。不但如此，還為他在衙門里謀了個(gè)差事，而且此后多年一直對(duì)他關(guān)照有加。元載這位親戚沒(méi)什么文化，頭腦簡(jiǎn)單，所以一直不理解為什么地方官員僅看到一張?jiān)d簽名的白紙就對(duì)自己這樣好。《庶齋老學(xué)叢談》中也寫(xiě)了一個(gè)類似的故事。趙清獻(xiàn)是北宋的一名御史，因?yàn)樗赜小扒逭敝员环Q為“鐵面御史”。但他也干過(guò)以權(quán)謀私的事。原來(lái)，趙清獻(xiàn)曾給鄉(xiāng)里的大戶陳某之子當(dāng)過(guò)家庭教師，陳某對(duì)他非常好，還贈(zèng)送了一筆錢給他，他才能赴京應(yīng)試。

數(shù)年后，陳某的兒子因?yàn)槿嗣副慌刑幥锖髥?wèn)斬。有人對(duì)陳某說(shuō)：“從前在你家做塾師的趙秀才，如今在朝廷做高官，他可以幫助你。”陳某便來(lái)到京城，找到趙清獻(xiàn)家。趙清獻(xiàn)也沒(méi)說(shuō)答應(yīng)幫他，只是讓他暫時(shí)住在書(shū)院里。過(guò)了一個(gè)多月，陳某見(jiàn)趙清獻(xiàn)不想管兒子的事，就告辭回家。臨走時(shí)，趙清獻(xiàn)說(shuō)讓他放寬心。又過(guò)了兩個(gè)月，趙清獻(xiàn)寫(xiě)信告訴陳某，說(shuō)他的兒子已經(jīng)被赦免了死罪，過(guò)兩年就能放出來(lái)。兩年以后，陳某的兒子果然回家了。原來(lái)，當(dāng)陳某在趙清獻(xiàn)家住著的時(shí)候，趙清獻(xiàn)便派人到衢州，每天到獄中給陳某的兒子送飯。掌管這件案子的官吏聽(tīng)說(shuō)了，知道了陳某和趙清獻(xiàn)的關(guān)系，就從輕發(fā)落了陳某的兒子。

元載和趙清獻(xiàn)都是以權(quán)謀私，利用手中的職權(quán)讓下面的人給自己辦事，而且做得都很隱蔽，既達(dá)到了自己的目的，又讓別人抓不住把柄。這種隱形的腐敗，其實(shí)是最可怕的。看來(lái)，當(dāng)個(gè)腐敗分子也不簡(jiǎn)單，因?yàn)楦瘮∫惨v究藝術(shù)，腐敗也是技術(shù)活。