李德明是李繼遷的長(zhǎng)子，如果說(shuō)李繼遷是西夏王朝的開(kāi)創(chuàng)者，那么他的兒子李德明無(wú)疑就是西夏王朝最稱職的繼承者和開(kāi)拓者。李德明相比于父親李繼遷來(lái)說(shuō)顯得更加務(wù)實(shí)和沉穩(wěn)，李繼遷十二歲便嶄露頭角，可以說(shuō)是年少成名，而李德明直到二十二歲接替父親的職位才登上歷史舞臺(tái)，但是這一點(diǎn)不能妨礙李德明的歷史功績(jī)。

李繼遷雖然具有長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光，也很有野心，被遼國(guó)皇帝封為夏國(guó)主，不過(guò)守業(yè)更比創(chuàng)業(yè)難，李繼遷是軍事上的天才，但是軍人都有的好大喜功，急功冒進(jìn)的缺點(diǎn)李繼遷也有，所以在他剛剛?cè)〉孟膰?guó)主的位置后，就得意忘形，竟然不自量力與吐蕃、回鶻發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，結(jié)果自己也被一箭射傷，不治身亡。

李德明即位后，吸取了父親的教訓(xùn)，并不急于稱帝，而是采取韜光養(yǎng)晦的做法，在遼與宋的夾縫中生存下來(lái)，他不與任何一國(guó)為敵，反而向兩國(guó)都示好，接受兩國(guó)的封號(hào)，但是西夏始終是一塊獨(dú)立的土地。這樣就為西夏的發(fā)展壯大贏得了寶貴的和平環(huán)境。李德明在位時(shí)，大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，尤其是農(nóng)業(yè)，由于黨項(xiàng)人的開(kāi)墾，銀川成為著名的塞上江南，富庶程度不亞于中原的江南地區(qū)，而且李德明還趁機(jī)打敗回鶻，取得了河西走廊的大片土地。正因?yàn)槿绱?，他的兒子李元昊才有足夠的?shí)力公開(kāi)稱帝，建立西夏，黨項(xiàng)人終于正式登上歷史舞臺(tái)，李德明也是功不可沒(méi)，所以李元昊登基后，同時(shí)追封李繼遷和李德明為皇帝。

關(guān)于西夏王朝的開(kāi)創(chuàng)者李繼遷，在銀川和陜北各地的百姓中都流傳著一些關(guān)于他的故事，有些顯然是傳說(shuō)附會(huì)，不過(guò)聯(lián)想到歷史上關(guān)于開(kāi)國(guó)皇帝總有一些夸大其詞的記載，李繼遷的故事還是很務(wù)實(shí)的。李繼遷是當(dāng)時(shí)的銀州防御使李光儼的兒子，但是當(dāng)時(shí)他的家族已經(jīng)算是銀州李氏的旁支了，算不上顯赫，真正當(dāng)權(quán)的是他的族兄李繼捧這一支，不過(guò)他的母親光慕氏出身顯赫，據(jù)說(shuō)李繼遷出生時(shí)，天邊出現(xiàn)了一道艷麗的彩虹，這可能是真的，因?yàn)闆](méi)人能考證，史書上還記載他“生而有齒”，這顯然不符合科學(xué)規(guī)律，可能是后人為了突出李繼遷的天才偉大杜撰的，這在歷史上早有先例，也不足為怪。他出生在陜北的無(wú)定河畔，后來(lái)成了黨項(xiàng)族的大英雄，人們就把他出生的地方稱為李繼遷寨，幾百年后，這個(gè)地方又誕生了一位農(nóng)民起義軍首領(lǐng)——李自成。

李繼遷的母親從小就對(duì)他要求嚴(yán)格，而他自己也是聰慧果敢，善于騎射，非常有智慧，所以在十二歲時(shí)就嶄露頭角，擔(dān)任了管理吐蕃事務(wù)的官員，可謂是年少成名，不僅如此，李繼遷還非常勇敢，傳說(shuō)有一次他帶著十幾個(gè)人上山打獵，不料遇到了一直兇猛的老虎，別人都大驚失色，只有小小年紀(jì)的李繼遷卻非常沉穩(wěn)，他不僅沒(méi)有害怕，反而追著老虎連連射箭，最后射傷了老虎的眼睛，成功俘虜了這只老虎，從此以后，族人都對(duì)李繼遷刮目相看。李繼遷是出生在銀州的黨項(xiàng)貴族，李繼捧的族弟，他是西夏國(guó)的開(kāi)創(chuàng)者，被封為夏國(guó)主。

李繼遷的一生與遼(當(dāng)時(shí)稱為契丹)、北宋都有很深的瓜葛。他本事年少成名，十二歲就當(dāng)上了管理吐蕃事務(wù)的大臣。后來(lái)李繼遷對(duì)李繼捧率部歸順北宋不滿，自己也率部歸順遼國(guó)，遼國(guó)皇帝為了制衡北宋，接受李繼遷的歸順，并封他為節(jié)度使。后來(lái)李繼遷看到黨項(xiàng)各部落互不歸屬，各自獨(dú)自發(fā)展，經(jīng)過(guò)一番深思熟慮，決定整合各部落，自己被擁戴成為黨項(xiàng)族的大首領(lǐng)，并且依照中原的模式，設(shè)立文武官員，并且聽(tīng)取西夏境內(nèi)漢族知識(shí)分子的意見(jiàn)，努力學(xué)習(xí)中原地區(qū)先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，大力發(fā)展西夏的經(jīng)濟(jì)，增強(qiáng)西夏的實(shí)力。

當(dāng)時(shí)因?yàn)槔罾^遷生前率部歸順了遼朝，遼朝皇帝封李繼遷為夏國(guó)主，所以李繼遷與遼朝的關(guān)系還是很融洽的，所以《遼史》中就記載說(shuō)李繼遷死后，他的兒子李德昭派使者去遼國(guó)告訴了遼朝皇帝這件事，遼朝皇帝于是派使者去悼念李繼遷，還像中原王朝一樣，給了李繼遷一個(gè)官職，作為安葬他的標(biāo)準(zhǔn)。這個(gè)李德昭很會(huì)做人，他又派使者去感謝遼國(guó)皇帝的慰問(wèn)，還把他父親的遺物送到遼國(guó)，表示對(duì)遼國(guó)的忠心以及自己的孝順，這一來(lái)二去，遼國(guó)看李德昭挺忠心遼國(guó)的，于是就封李德昭為西平王。

不過(guò)在宋朝的史書中沒(méi)有關(guān)于這一段的記載，而且宋史中的李德明就是西夏開(kāi)國(guó)皇帝李元昊的父親，李德明在遼、宋的夾縫中艱難帶領(lǐng)黨項(xiàng)人生存，他同時(shí)歸順兩國(guó)，接受兩國(guó)的封號(hào)，但是自己卻加緊發(fā)展西夏的勢(shì)力，后來(lái)他的兒子李元昊當(dāng)皇帝后，也追封他為西夏皇帝。

話說(shuō)西夏國(guó)主李繼遷由于對(duì)大宋的作戰(zhàn)連戰(zhàn)連捷，心里不免得意起來(lái)，這一年他攻下了靈州，下面的官員卻向他報(bào)告說(shuō)夏州連連干旱，糧食顆粒無(wú)收，百姓苦不堪言。李繼遷想現(xiàn)在天下安定，也該好好想想處理糧食的問(wèn)題了，畢竟糧食是一國(guó)的根本。于是李繼遷命令吐蕃人修建堤壩，可是天有不巧，這堤壩剛剛建好天空忽然下起了瓢潑大雨，河道決堤，又出現(xiàn)了水患，李繼遷被老天爺弄得疲憊不堪，身邊的僧人說(shuō)這事因?yàn)榇笸踹B年征戰(zhàn)，上天在懲罰你。李繼遷聽(tīng)了心里慌了，于是就啟用擁有一張巧嘴，善于管理糧倉(cāng)的三都案來(lái)籌集糧食。

三都案也是盡心盡力，他負(fù)責(zé)把西涼府的糧食運(yùn)到夏州去，不料中途中遇到了吐蕃騎兵的騷擾，因?yàn)槔罾^遷對(duì)吐蕃也是發(fā)動(dòng)了好幾次戰(zhàn)爭(zhēng)，并且虐待吐蕃的俘虜，所以吐蕃軍隊(duì)很痛恨他。于是這三都案馬上迎戰(zhàn)，擊退了吐蕃騎兵，但是卻發(fā)現(xiàn)少了一袋糧食。三都案害怕回到夏州后受到李繼遷的責(zé)備，于是自己一個(gè)人前去搶糧，不料中了敵人的埋伏，被敵人亂刀砍死。

李李繼遷是李元昊的祖父，不過(guò)在李元昊剛剛出生不久之后，李繼遷就死了，所以祖孫兩并沒(méi)有什么機(jī)會(huì)交流，不過(guò)李元昊最后能夠當(dāng)上西夏的開(kāi)國(guó)皇帝，與李繼遷給他留下的豐厚的政治遺產(chǎn)是分不開(kāi)的。李繼遷從小就很有遠(yuǎn)見(jiàn)，十二歲就做了一方的首長(zhǎng)，他很有遠(yuǎn)見(jiàn)，也很有野心，當(dāng)時(shí)她的族兄李繼捧因?yàn)閷?duì)繼承問(wèn)題心懷不滿，一氣之下，竟然率部歸順了宋朝，并且還把黨項(xiàng)人的土地都獻(xiàn)給北宋。李繼遷對(duì)此有不同意見(jiàn)，他認(rèn)為土地是黨項(xiàng)人最大的財(cái)富，只有牢牢掌握在自己手里才是最可靠的的，于是他北上尋求遼朝的幫助，遼朝為了利用黨項(xiàng)人制衡北宋，大力扶持李繼遷，使得黨項(xiàng)得到長(zhǎng)足的發(fā)展，勢(shì)力發(fā)展很大，李繼遷也成為了黨項(xiàng)立國(guó)的奠基人。不過(guò)李繼遷心浮氣躁，眼高手低，在黨項(xiàng)還沒(méi)有站穩(wěn)腳跟的時(shí)候，就想著遠(yuǎn)征吐蕃和回鶻，導(dǎo)致國(guó)力受損，自己也過(guò)早去世，最終沒(méi)有實(shí)現(xiàn)西夏獨(dú)立的愿望。

好在多年之后，李繼遷的孫子李元昊長(zhǎng)大成人，他與祖父一樣野心勃勃，他積極發(fā)展經(jīng)濟(jì)文化，提高黨項(xiàng)族人的知識(shí)水平，還創(chuàng)建了西夏文字。從此黨項(xiàng)人過(guò)上了定居的生活，李元昊認(rèn)識(shí)到要想建國(guó)，就必須解除北宋的威脅，于是李元昊率軍與北宋展開(kāi)了四大戰(zhàn)役，一舉消滅了北宋的有機(jī)力量。于是李元昊干脆自己稱帝，建立西夏王朝，成為與北宋、遼朝并立的另一個(gè)獨(dú)立的政權(quán)。