方孝孺，浙江省寧海縣大佳何鎮溪上方村人，生于公元1357年，卒于公元1402年，死時被滅十族。字希直，號“緱城先生”，明朝大臣、學者、文學家、散文家、思想家，是明朝當世大儒。方孝孺，幼聰慧，6歲能詩，人奇其才。呼為“小韓子”，后年齡見長，便拜宋濂為師，從此跟隨宋濂學習，頗受宋濂器重。歷任漢中府學教授，翰林侍講，侍講學士，后升任文學博士。朱允炆繼位后，擔任他的老師，主持京試，推行新政。這么一個學識淵博，被稱為當世大儒的人是怎么死的呢？他做了什么天理難容之事，導致被滅十族這種慘事發生在他身上，讓他成為中國唯一一個被滅十族的人。

建文年間，年幼的皇帝雖然性格溫文柔弱，但是也并不是對政事一概不管的。建文帝繼位后，希望削弱藩王權利，增強中央王權，于是開始推行削藩政策。但是因為他先削弱其他朱姓王，而放過了當時軍權最重的朱棣。讓朱棣有所警醒，最后發兵抗爭，這個政治策略上的失誤，讓建文帝失去了年輕的生命，同時也讓朱棣可登至尊。但是朱棣雖然最后成功篡權奪位，但是這個位置來的名不正言不順，百姓多有詬病。為了讓自己的身份看起來更合乎情理，朱棣這個時候就想到了方孝孺這個當世大儒。請求他為自己書寫即位詔書，但是方孝孺嚴詞拒絕了他。《明史·方孝孺列傳》中：成祖降榻，勞曰：“先生毋自苦，予欲法周公輔成王耳。”孝孺曰：“成王安在？”成祖曰：“彼自焚死。”孝孺曰：“何不立成王之子？”成祖曰：“國賴長君。”孝孺曰：“何不立成王之弟？”成祖曰：“此朕家事。”顧左右授筆札，曰：“詔天下，非先生草不可”孝孺投筆于地，且哭且罵曰：“死即死耳，詔不可草。”成祖怒，命磔諸市。

方孝孺這樣不給面子，也不把自己放在眼里，手握大權，很久沒有如此憋屈的朱棣，哪里受的了，立刻下罪方孝孺，將迂腐的方孝孺判誅十族的壯舉由此而來。

所謂10族，就是9族之外多了門生一系。九族：高曾祖，父而身。身而子，子而孫。自子孫，至玄曾。乃九族，人之倫。即：高祖、曾祖、祖父、父親、己身、子、孫、曾孫、玄孫。因為方孝孺此舉，800多人盡赴皇權，另有數千人被流放、充軍，其中不少被折磨致死。這種景象，想來實在慘烈。

明后期，祝枝山寫了一志怪故事。說方孝孺修繕祖先墳墓，發現墓里蝸居了一窩蛇，眾人大驚。紛紛暫停手中工作，準備明日除蛇。當夜，方孝孺夢見以黑衣婦人前來告饒，說是自己為墓里黑蛇，只暫居，望他能手下饒命。方孝孺說，若是我不放過你們，又當如何呢？婦人說，你殺我全族，我自然以其人之道還治其人之身。方孝孺，不信世上真有精怪，仍然讓人用火將那堆黑蛇燒死。如此引來妖精報復，被滅十族。當然這個故事，只當聽聽便好。

被滅十族的方孝孺按理來說，應該是沒有后人的？后人這一說法，又是從何而來呢？？？現在有人說，方孝孺十族全誅時，幼子方朗被義士冒著生命危險悄悄送到江陰陸姓外公家撫養，故依外公家姓“陸”，長大得知身世后將“陸”改為“六”，以示不忘方姓。因“六”與“方”字筆劃相同，形狀相似，故有此良苦用心，所以一直延續至今。還有人說方孝孺共有四子，二子殉難，一子流落江陰，一子避禍松江。從這來看，方孝孺還有兩子隱姓埋名活了下來，不至于讓方孝孺絕后。不過事實是不是這樣，就有待今人的小心考證了。