匈奴是個(gè)歷史悠久的北方民族集團(tuán)，祖居在歐亞大陸的西伯利亞的寒溫帶森林和草原的交界地帶，他們披發(fā)左衽。匈奴影響了當(dāng)時(shí)的中國(guó)和歐亞大陸的歷史進(jìn)程，《史記》、《漢書》和歐洲的中世紀(jì)史書均留有些記載。

近代西方主流歷史學(xué)家一般認(rèn)為來(lái)自中亞的匈人，與中原以北的匈奴人，是一些喜歡以馬征戰(zhàn)與結(jié)盟的混合游牧民族，但只是民族集團(tuán)而非同種族群。

冒頓是兩千多年前雄踞北方蒙古高原的游牧民族匈奴的首領(lǐng)。他是匈奴族中第一個(gè)雄才大略的軍事家、軍事統(tǒng)帥，其能力不在成吉思汗之下。公元前209年至公元前174年在位。冒頓治下的匈奴國(guó)力極盛，號(hào)稱有控弦之士30萬(wàn)。匈奴鐵騎以壓倒性的優(yōu)勢(shì)讓南方的漢王朝不得不以和親和每年贈(zèng)送財(cái)物的方式換取和平。

冒頓以篡奪的方式獲得單于位。他用鳴鏑訓(xùn)練衛(wèi)士，鳴鏑射到哪射向誰(shuí)，衛(wèi)士的箭鏃也必須以此為目標(biāo)。在殘忍地射殺了自己的寶馬、妻子后，冒頓的鳴鏑指向了父親——頭曼單于。

冒頓殺父奪位所表現(xiàn)出來(lái)的兇殘、狡黠成了兩千年來(lái)許多少數(shù)民族首領(lǐng)程式化的臉譜。在很多文藝作品中，我們都能看到被移花接木的“冒頓的臉譜”。一部號(hào)稱“正劇”的清宮大戲里，為表現(xiàn)準(zhǔn)噶爾首領(lǐng)的兇暴，便將冒頓殺父奪位的橋段完全照搬。

從漢民族的視角來(lái)審視匈奴，他們是野蠻、落后的代名詞。如果站在匈奴人的角度來(lái)審視他們的生存環(huán)境和歷史命運(yùn)，你或許會(huì)發(fā)現(xiàn)，這只是一群風(fēng)俗習(xí)慣與我們大相徑庭的人。冒頓在其兇殘、狡黠的臉譜之下，也許你能看到一個(gè)在蒙古高原惡劣自然環(huán)境中延續(xù)生存了幾百年的民族最杰出的首領(lǐng)，看到他睿智的頭腦和高瞻遠(yuǎn)矚的政治眼光。

劉邦建立漢王朝時(shí)，冒頓也開疆拓土，吞并東胡等民族，占據(jù)中原王朝的河套地區(qū)。在與漢王朝首次交鋒中，冒頓的匈奴鐵騎大敗劉邦于平城，奠定了漢初70年漢匈之間關(guān)系基礎(chǔ)。

匈奴人不會(huì)認(rèn)為自己野蠻、落后，在匈奴單于寫給漢朝皇帝的國(guó)書中曾明確說(shuō)：“南有大漢，北有強(qiáng)胡。胡者，天之驕子也。”擁有強(qiáng)健的體魄和高超的騎射功夫，在弱肉強(qiáng)食的叢林世界里，他們是天生的強(qiáng)者。他們甚至看不起漢人，認(rèn)為漢人是只會(huì)俯首耕田，無(wú)法騎馬戰(zhàn)斗的懦夫。

作為匈奴人的首領(lǐng)，冒頓從未輕視南方的漢王朝。西漢立國(guó)之初確曾民貧國(guó)弱，但農(nóng)耕民族的國(guó)家一旦安定下來(lái)，輔之以良好的政策鼓勵(lì)生產(chǎn)，國(guó)力的恢復(fù)和壯大速度非常之快。在溫暖肥沃的農(nóng)業(yè)區(qū)，百畝地即能養(yǎng)活一個(gè)五口之家。而匈奴人所居住的蒙古高原氣候寒冷，降水稀少，無(wú)法發(fā)展農(nóng)業(yè)，只能游牧。這片瘠薄的土地，20畝養(yǎng)一只羊，三四百頭羊供養(yǎng)一個(gè)五口之家。也就是說(shuō)，要養(yǎng)活一個(gè)牧民家庭至少需要六千畝地。自然條件決定了匈奴人口規(guī)模遠(yuǎn)少于漢王朝。在人口是最重要生產(chǎn)和戰(zhàn)略資源的古代社會(huì)，這意味著漢朝國(guó)力勢(shì)必遠(yuǎn)超匈奴。

冒頓一生都致力于拓展匈奴的生存發(fā)展空間。沒(méi)有史料表明匈奴有入主中原的意圖，他們的發(fā)展戰(zhàn)略一直都指向西方世界。

月氏是秦漢時(shí)期位于河西走廊的強(qiáng)大國(guó)家，控制著西域諸國(guó)，壟斷東西方貿(mào)易通道。公元前176年，冒頓給予月氏沉重打擊，迫使月氏放棄河西走廊西遷。冒頓的軍事行動(dòng)將河西走廊納入匈奴版圖，取代月氏控制整個(gè)西域地區(qū)，更將西漢王朝死死困于東方一隅。

匈奴后來(lái)的歷史讓我們看到，西域一直是其經(jīng)營(yíng)的重點(diǎn)，單于在西域設(shè)置僮仆都尉，向西域諸國(guó)征收賦稅。在漠南、河西慘敗給漢王朝后，匈奴人的勢(shì)力一直在向西方延伸。東漢大將竇憲于稽落山、金微山兩次大敗北單于之前，整個(gè)兩漢時(shí)期，匈奴都與漢王朝爭(zhēng)奪著對(duì)西域諸國(guó)的控制權(quán)。

冒頓將月氏人從河西走廊趕走后，寫了封信給漢文帝，稱：“以天之福，吏卒良，馬力強(qiáng)，以滅夷月氏，盡斬殺降下定之。樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國(guó)皆已為匈奴。諸引弓之民并為一家，北州以定。”

這封信讓我們看到，為了捍衛(wèi)匈奴的生存和發(fā)展空間，冒頓有強(qiáng)烈的與漢王朝劃邊定界的意愿。北方和西域諸國(guó)屬于匈奴勢(shì)力范圍，南方則是漢王朝轄境。兩國(guó)為兄弟之邦，匈奴繼續(xù)接受漢王朝遣嫁的公主和絮、繒、酒、米等物資。

冒頓以后，所有的匈奴單于對(duì)漢匈之間的邊界意識(shí)都非常強(qiáng)烈。漢武帝時(shí)，張騫出使遷徙至西域的月氏國(guó)，被軍臣單于捉獲后，軍臣單于這樣質(zhì)問(wèn)張騫：“月氏在吾北，漢何以得往使？吾欲使越，漢肯聽我乎？”不難看出，軍臣單于完全洞悉張騫出使月氏的意圖。漢與月氏結(jié)盟，勢(shì)必對(duì)匈奴形成南北夾擊之勢(shì)。就像漢王朝不會(huì)允許匈奴聯(lián)絡(luò)自己南方的南越國(guó)一樣，匈奴也不會(huì)聽任漢使出使西域。于是，軍臣單于扣押張騫十年之久。

匈奴的國(guó)力在冒頓時(shí)期達(dá)到極盛，但對(duì)南方漢王朝，除了扣邊劫掠之外并沒(méi)有進(jìn)一步的擴(kuò)張意圖。對(duì)冒頓來(lái)說(shuō)，他的理想國(guó)就是建立一個(gè)勢(shì)力范圍東達(dá)遼東，西逾蔥嶺，北抵貝加爾湖，南侵河套的強(qiáng)大帝國(guó)，讓北方和西域所有引弓之民皆為匈奴。這個(gè)馬背上的強(qiáng)國(guó)與農(nóng)耕的漢朝兩雄并立，共享天下。

冒頓的理想國(guó)一度成為現(xiàn)實(shí)，隨著西漢王朝的崛起、強(qiáng)大，又終成泡影。

對(duì)此歷史愛(ài)好者發(fā)表自己的言論：

政治軍事斗爭(zhēng)基本上都不會(huì)以君主的理想而改變。君主的政策，從來(lái)都服從于所代表的利益集團(tuán)的利益所在。違背自身所代表的利益集團(tuán)的意志就是死路一條。匈奴的利益就是將漢變成自己的糧倉(cāng)，不是不想控制，而是控制不了。殺了劉邦就能控制漢朝嗎？只會(huì)讓兩國(guó)外交沒(méi)有回旋余地，吃不下的東西，就只能慢慢吃。慢慢吃也吃不了，就只有被反吃。