實際上李鴻章臨終前，守在身邊的還有馬玉昆。他倆目睹了李鴻章逝世前的一個多小時，俄國公使還拿著文件來到李鴻章的病榻前，逼迫李鴻章在中俄交收條約上簽字，甚至想強迫李鴻章的助手拿出李鴻章的官印。李鴻章聽了，閉上眼睛不答話。周馥大哭，哭聲驚醒了李鴻章，他突然又睜開眼睛，把周圍的人都嚇了一跳。周馥只好安慰他說：“俄國人說了，中堂走了以后，絕不與中國為難！還有，兩宮不久就能抵京了！”

說到這段，我們以前均取周馥這一說，似乎有點孤證的味道。其實《紐約時報》記者在李鴻章逝世后的第二天就從北京發回一個報道，題目就叫《李的逝世是因為和外交官的爭論》，小標題：在和俄國公使的激烈爭論后吐血。現轉譯如下：“北京11月9日電：和俄國駐華公使雷薩爾為滿洲條約問題激烈爭論，直接導致李鴻章的逝世。”

……“李鴻章去見了雷薩爾（俄國公使），解釋太后的這個懿旨，結果公使強烈反對透露條約內容給其他列強們，一個暴風驟雨的會見發生了。李鴻章回到家后，吐血不止，醫生把這歸咎于久病后虛弱身體的過度透支。”“這事發生后，南方總督們上了一個奏折給太后反對這個條約。太后電告李鴻章取消簽字。”“這個懿旨到時，李鴻章已經不省人事了，接著雷薩爾先生要求在條約上用印。先期從保定府來的周馥此時已經臨時接了直隸總督的位子。”

看來，俄使氣死李鴻章的傳聞確有此事。李鴻章在久病虛弱的狀況下，還以79歲之軀親自前往俄國公使館商談，確實有點“生命不息，沖鋒不止”的意思。

一 位馳騁大清國政壇40多年，顯赫時能呼風喚雨的“傅相”，一位學生弟子上百，手上掌握著帝國最重要經濟命脈，被西人稱之為“東方俾斯麥”的老人，卻客死在暫住地賢良寺。難道他沒有錢在北京買一個永久居住的宅子？當然不是，李鴻章的錢雖然沒有后人想象的那么多，但是絕對可以稱之為“李合肥”。他在全國多處地方均有不動產。恰恰在北京沒有。西單北大街西側的一處“李家老宅”應該是李瀚章所置。崇文門外西總布胡同是李鴻章京師表忠祠。

李鴻章將自己的生命交付給賢良寺，是因為自他住進這里，他的事業飛黃騰達，仕途一帆風順。他將它看成一塊風水寶地，情愿自掏腰包，也要在這里善始善終。

最后的歸宿

李鴻章是1901年11月7日在北京賢良寺死于欽差大臣任上的，這天正好離他簽訂《辛丑條約》兩個月。

李鴻章的死，慈禧最傷心。一是他們同為“同光中興”的核心人物，屬于“同志”。二是李鴻章是“后黨”，而且“黨性強”，經過實踐的檢驗。三是李鴻章會做事：軍事上創淮軍，敗太平軍，剿捻軍；實業上開辦一系列新式工廠；外交上，以弱國之身搞起了“以夷制夷”。最后可能還有感情上，《紐約時報》曾經煞有介事地問：太后已經和李鴻章秘密結婚了嗎？這顯然是假新聞，但是當時的確流傳著一句為官之道：不要和李鴻章作對，“今上甚從其言也”。

慈禧太后對李鴻章好，這是路人皆知的事。《清史稿》說：李鴻章死后，“事聞，兩宮震悼，賜祭葬；贈太傅，晉封一等侯，謚‘文忠’；入祀賢良祠，安徽、浙江、江蘇、上海、江寧、天津各建祠以祀，并命於京師特建專祠。漢臣祀京師，蓋異數也。”最后一句話的意思是：漢族大臣入祀京師，是少有的。“賜祭葬”，朝廷當時賞銀五千兩為李鴻章治喪。慈禧太后派恭親王溥偉前往祭奠，還派專使護送靈柩運回合肥老家安葬，這是有據可查的。但是現在沒有找到相關祭葬的資料，只找到了李鴻章“祭葬”的一張畫。可以看到“祭葬”的場面很大。謚“文忠”，謚號，是朝廷對一個人死后的終生評語，“文”，是經緯天地的褒揚，“忠”是一生品德高尚的褒揚。按制，這個“文忠”低于曾國藩的“文正”，卻高于左宗棠的“文襄”謚號。“安徽、浙江、江蘇、上海、江寧、天津各建祠以祀，并命於京師特建專祠。”這個待遇比他的老師曾國藩還高，也是漢臣中第一人。這些專祠一共建了十所。