通奸在當(dāng)代指尚未明確建立彼此婚姻配偶關(guān)系的同性或異性之間自愿發(fā)生非單方面性行為的行為。一般情況下，通奸不是犯罪，因?yàn)槲覈摹缎谭ā芳跋嚓P(guān)的法律中沒有對(duì)通奸作出定罪的規(guī)定。通奸，是一種非常古老的性冒險(xiǎn)了，它產(chǎn)生感官愉悅、精神刺激，但又挑戰(zhàn)禁忌，傷風(fēng)敗俗。所以，幾乎所有的文明體都曾經(jīng)立法將通奸入罪，即使在今天，仍然有不少文明國家或地區(qū)在法律上保留通奸罪，比如法國、韓國、美國的一部分州、中國臺(tái)灣。

古語有云，萬惡淫為首。官員通奸不是新鮮事，在古代更是非同一般。所謂非同一般，不是說古代通奸的官員更多，而是在古代官員通奸是一種大罪，是法律嚴(yán)令禁止的非法行為，而遠(yuǎn)非當(dāng)今僅停留于道德譴責(zé)的范疇。

從先秦至民國時(shí)期，中華法系也是一直設(shè)立通奸罪。如果對(duì)中國歷史上通奸罪罰的演變趨勢(shì)做一種鳥瞰式的觀察，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)它恰好呈現(xiàn)出一個(gè)“U”形軌跡：前期重罪化，中期輕罪化，后期又重罪化。

秦漢魏晉時(shí)期，法律對(duì)于通奸罪的處罰很嚴(yán)厲，如據(jù)北魏的刑法，“男女不以禮交，皆死”，通奸是死罪;又允許親屬對(duì)通奸之人以私刑處死，《史記秦始皇本紀(jì)》記載：“夫?yàn)榧呢j，殺之無罪。”所謂“寄豭”，指跑到別人家傳種的公豬。意思是說，如果丈夫像公豬一樣鉆進(jìn)別人的被窩，那么被人殺死了也是活該，殺人者不用承擔(dān)法律責(zé)任。

到了唐宋時(shí)期，通奸已經(jīng)出現(xiàn)輕罪化的傾向，如《唐律》規(guī)定，“和奸者，男女各徒一年半。有夫者二年。”即通奸的男女雙方，各判一年半的有期徒刑;如果當(dāng)事女性有丈夫，則加半年刑期。與韓國現(xiàn)行法律對(duì)通奸罪的處罰(判二年以下監(jiān)禁)差不多。

但從元代起，通奸又開始變得非常危險(xiǎn)，除了要受到國法的懲罰(婦女“去衣受杖”，即剝光衣服行杖刑。元明清三朝相沿)之外，法律還允許私刑，奸夫淫婦被捉奸在床，殺死無罪，如《清律》規(guī)定，“凡妻妾與人奸通而于奸所親獲奸夫奸婦，登時(shí)殺死者勿論，若只殺死奸夫者，奸婦依律斷罪，當(dāng)官價(jià)賣，身價(jià)入官。”

總的來說，處于秦漢與元明清之中間的宋王朝，對(duì)通奸罪的處置是最合乎現(xiàn)代文明的。宋朝的立法繼承自《唐律》，規(guī)定“諸奸者，徒一年半;有夫者，徒二年”。為革五代刑罰嚴(yán)苛之弊，宋朝創(chuàng)設(shè)“折杖法”，即在執(zhí)行刑罰的時(shí)候，將死刑之外的笞、杖、徒、流四刑均折成臀杖或脊杖：笞杖刑一律折換成臀杖，杖后釋放;徒刑折換成脊杖，杖后釋放;流刑折換成脊杖，杖后就地配役。如此，“流罪得免遠(yuǎn)徙，徒罪得免役年，笞杖得減決數(shù)”。通奸罪的“徒一年半”，折杖后的刑罰是脊杖十五，脊背打十五板子后釋放。

對(duì)通奸罪，宋政府又創(chuàng)造性地立法規(guī)定“奸從夫捕”。什么意思？即妻子與別人通奸，要不要告官，以丈夫的意見為準(zhǔn)。這一立法表面看起來似乎是在強(qiáng)調(diào)夫權(quán)，實(shí)際上則是對(duì)婚姻家庭與妻子權(quán)利的保護(hù)，使女性得以避免受外人誣告。我們換成現(xiàn)代的說法就比較容易弄明白了：宋朝法律認(rèn)為通奸罪是屬于“親不告，官不理”的民事罪，如果丈夫可以容忍自己戴綠帽子，法庭就不必多管閑事了。

跟后來的元明清有別，宋朝立法對(duì)于民間的通奸行為，基本上持一種比較寬容的態(tài)度。但同時(shí)，宋政府對(duì)于官員的通奸行為，又主張?zhí)幰愿訃?yán)厲的刑罰。官員與民婦通奸，宋人稱之為“監(jiān)臨奸”，宋朝法律申明：“諸臨臨主守于所監(jiān)守內(nèi)奸者(謂犯良人)，加奸罪一等。”而且官員犯奸，也不是“親不告，官不理”的民事罪，而是官民均可按發(fā)的罪行。一旦有官員被發(fā)現(xiàn)與人通奸，往往還將受到降職、撤職的處分。

通奸一詞出自哪兒？

最早關(guān)于通奸罪的說法見于《尚書》：“男女不以義交者，其刑宮。”對(duì)通奸者處以宮刑，那是生不如死的懲罰。春秋時(shí)代，諸侯各國公卿大夫貴族之間私通淫辟事件層出不窮，甚至常有尊卑親屬相奸等亂倫行為。公元前407年，魏國李悝以“淫奢逾制”極力主張用刑罰加以制裁，他在《法經(jīng)》中規(guī)定了雜律一篇，內(nèi)有“夫有二妻則誅，妻有外夫則宮，曰淫禁。”

《史記·始皇本紀(jì)》說：“有子而嫁，倍死內(nèi)外，禁止淫佚，男女浩誠，夫?yàn)榧闹瑲⒅疅o罪……”秦代對(duì)“私通”定以極刑，且可“人人得以誅之”，格殺勿論。可以不告而殺，私刑也合法。漢朝延續(xù)秦的法律，犯奸必殺。而漢文帝似乎又仁慈了些，除了殺頭，又添了較“和緩”的肉刑：宮刑。而對(duì)于男人來說，這和死刑差別不是很大。

自唐以后，歷代法律對(duì)通奸行為都從嚴(yán)處刑。唐律規(guī)定：“和奸者，男女各徒一年半。”它還規(guī)定，因奸罪而名譽(yù)受害的家庭的成員均有權(quán)捕捉奸夫淫婦送官，其拒捕而殺之者免刑或減輕刑罰（《唐律》卷二十六）。從元律開始，刑律中增加了“殺死奸夫”一條，規(guī)定：“諸妻妾與人奸，夫于奸所殺其奸夫及其妻妾，及為人妻殺其強(qiáng)奸之夫，并不坐。”明刑律也規(guī)定：“凡和奸，杖八十，男女同罪。”“其非奸所捕獲及指奸者，勿論”（《大明律》卷二十五）。這也許是后世習(xí)俗中所謂“捉奸捉雙”的由來吧。

清朝的法律沿襲明朝和元朝的法律，允許私刑，允許捉奸，并可當(dāng)場(chǎng)殺死通奸男女。“凡妻妾與人奸通而于奸所親獲奸夫奸婦，登時(shí)殺死者勿論，若只殺死奸夫者，奸婦依律斷罪，當(dāng)官價(jià)賣，身價(jià)入官”（《清刑律·人命篇》）。

可見在古代，這一方面的道德觀念還是相當(dāng)強(qiáng)的。以至于政府也明確立法，對(duì)通奸做出嚴(yán)厲的懲罰。