在古代，很多皇帝去世后，只能由年幼的皇太子繼承帝位，這就使得歷史上出現(xiàn)了很多娃娃皇帝。由于年紀(jì)實(shí)在太小，小皇帝無(wú)法聽(tīng)政，需要由太后、外戚或者權(quán)臣來(lái)執(zhí)掌朝政。長(zhǎng)大后能奪回權(quán)力的娃娃皇帝畢竟是少數(shù)，更多人還沒(méi)有長(zhǎng)大成人就成了權(quán)力斗爭(zhēng)的犧牲品。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，歷史上即位時(shí)不到十歲的皇帝就有二十九位。其中，東漢的殤帝劉隆被抱上龍椅時(shí)，只有一百天，是名副其實(shí)的“吃奶皇帝”。如果算上即位時(shí)十九歲以下的皇帝，則人數(shù)可達(dá)一百多位，比歷史上皇帝總數(shù)的三分之一還多。也就是說(shuō)，將近四成的皇帝即位時(shí)年紀(jì)輕輕，尚且不具備治理朝政的能力。

既然皇帝無(wú)法理政，便給太后留下了臨朝聽(tīng)政的空間。然而太后一介女流，往往難有大的作為，便會(huì)讓自己的父親、兄弟等外戚參與朝政，外戚由此成為權(quán)貴。如果前一任皇帝指定了輔政大臣，那輔政大臣就會(huì)成為新的權(quán)貴。

在這種環(huán)境下，小皇帝想平平安安地長(zhǎng)大成人都求之不得。隨著權(quán)貴大臣們掌握的權(quán)力越來(lái)越大，他們對(duì)于更大權(quán)力的欲望也會(huì)越來(lái)越強(qiáng)烈。而小皇帝慢慢長(zhǎng)大后，也想收回本該屬于自己的權(quán)力。在一次又一次的爭(zhēng)斗中，只有少數(shù)小皇帝能夠笑到最后，大部分人沒(méi)能奪回權(quán)力，一直作為傀儡任人擺布。還有的小皇帝甚至喪了性命，實(shí)在可惜。

康熙帝登基時(shí)只有八歲。他的父親順治帝去世前，命索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四位大臣輔政。在這四人中，索尼資格最老，威信很高，但年紀(jì)大了，不太愿意管事。遏必隆雖屢立戰(zhàn)功，但生性平庸，遇事隨聲附和。蘇克薩哈出身正白旗，本來(lái)依附多爾袞。多爾袞死后，他馬上站出來(lái)告發(fā)多爾袞的罪狀，因此也受到順治帝的重用，但滿朝文武都不太喜歡他。鰲拜驍勇善戰(zhàn)，軍功赫赫，曾在攻打明朝軍隊(duì)以及李自成、張獻(xiàn)忠的戰(zhàn)斗中立下大功，備受皇太極器重。但在順治帝的遺命中，鰲拜只能排在索尼和蘇克薩哈的后面，心里非常不高興。

康熙帝年紀(jì)尚幼，朝政主要由以鰲拜為首的兩黃旗(正黃旗與鑲黃旗)官員把持。兩黃旗與兩白旗(正白旗與鑲白旗)之間存在難以調(diào)和的利益沖突。起因還要追溯到清太宗皇太極去世。當(dāng)時(shí)，兩黃旗擁立皇太極長(zhǎng)子豪格，兩白旗擁立皇太極弟弟多爾袞，相爭(zhēng)不下。正在此時(shí)，李自成攻入北京城，明朝滅亡，對(duì)于滿族人來(lái)說(shuō)是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)。于是，雙方各自作出讓步，豪格和多爾袞誰(shuí)也不稱(chēng)帝，大家擁立皇太極第九子福臨即位。但兩黃旗與兩白旗之間積怨甚深。

后來(lái)，多爾袞執(zhí)政時(shí)明顯偏袒兩白旗，圈地時(shí)將肥沃的土地給了正白旗，引起兩黃旗貴族的不滿。如今鰲拜大權(quán)在握，便提出要按照旗的順序來(lái)重新分配土地，這樣肥沃的土地就應(yīng)該分給正黃旗。然而距離圈地已經(jīng)過(guò)去二十年，重新?lián)Q地的話可能會(huì)引發(fā)社會(huì)動(dòng)蕩不安，很多大臣表示反對(duì)。在輔政大臣中，屬于正白旗的蘇克薩哈堅(jiān)決反對(duì)，但其他兩位大臣都代表兩黃旗的利益，支持鰲拜。雖然最后沒(méi)有換成，但輔政大臣之間的矛盾已經(jīng)難以調(diào)和。

由于蘇納海、朱昌祚、王登聯(lián)三位大臣旗幟鮮明地反對(duì)黃、白旗換地，鰲拜非常憤怒，一定要將他們置之死地。康熙帝出面，不希望殺大臣。但輔政大臣中，索尼和遏必隆支持鰲拜，蘇克薩哈見(jiàn)這種場(chǎng)面，雖然反對(duì)但也不好做聲，于是保持沉默。這樣，三位大臣被處死。

這件事過(guò)后，康熙帝意識(shí)到，四位輔政大臣都是守舊勢(shì)力的代表。再加上他們懷念關(guān)外的生活，始終不覺(jué)得北京才是大清朝的首都，動(dòng)不動(dòng)就說(shuō)要回老家去，這非常不利于清政權(quán)對(duì)全國(guó)的統(tǒng)治。要想親政，就必須搬掉輔政大臣。而在四位大臣中，實(shí)力最雄厚、野心最大的是鰲拜。

鰲拜不僅自己軍功顯赫，而且家族勢(shì)力強(qiáng)大。他的弟弟、兒子都在朝內(nèi)擔(dān)任重要職務(wù)，親信遍布朝廷內(nèi)外。他本人又極其囂張，經(jīng)常把奏折拿回家中和謀士商議處理，完全不把康熙帝和其他官員放在眼里。有一次，鰲拜生病，康熙帝去探望，不料衛(wèi)士卻在鰲拜的床下搜出一把刀，氣氛非常緊張。康熙帝卻笑笑說(shuō)：“這是滿洲人的習(xí)俗，別大驚小怪！”但康熙帝已能感覺(jué)到來(lái)自鰲拜的威脅，于是決心鏟除他。

十四歲時(shí)，康熙開(kāi)始親政，但鰲拜仍把持大權(quán)。四位輔政大臣中，索尼已經(jīng)去世，蘇克薩哈要求辭去職務(wù)。這樣一來(lái)，遏必隆和鰲拜也必須放棄權(quán)力，這是鰲拜最不能容忍的。于是，他給蘇克薩哈羅織罪狀，要將其斬首，還要抄他的家。康熙帝不同意。鰲拜便在康熙帝面前捋袖子揮拳頭，一定要?dú)⑻K克薩哈。康熙帝自知威信不夠，無(wú)奈同意，最終蘇克薩哈被處絞刑。

康熙帝越來(lái)越清楚地認(rèn)識(shí)到，鰲拜是自己親政的最大障礙。他選拔了一批十五六歲的少年，每天在宮里練習(xí)摔跤。鰲拜以為康熙帝愛(ài)玩，不理朝政，反而心里暗喜。

在奪權(quán)路上，康熙帝的祖母孝莊皇太后利用自己的才智和威望，幫了大忙。康熙帝暗地里調(diào)兵遣將，將鰲拜的親信都調(diào)離北京，又派自己的親信接管了禁衛(wèi)軍。康熙八年(1669)五月，康熙帝傳旨令鰲拜進(jìn)宮，鰲拜毫無(wú)防備，剛走到宮門(mén)口，就被練習(xí)摔跤的少年們抓住，關(guān)到了監(jiān)獄中。

康熙帝宣布了鰲拜三十條罪狀，革去了他的官職，但免于處死。鰲拜的黨羽或者被殺，或者被革職。十六歲的康熙帝以非凡的智慧和勇氣，平穩(wěn)奪回了原本屬于自己的權(quán)力，成為一代有為君主。