在《秦始皇本紀(jì)》中尉繚說，“秦王為人，峰準(zhǔn)，長目，摯鳥膺，摯，豺聲”郭沫若據(jù)此分析，秦始皇有生理缺陷。 峰準(zhǔn)就是馬鞍鼻，摯鳥膺就是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的“雞胸”，豺聲表明氣管炎;其胸形、鼻形變異與氣管炎常發(fā)顯示他是個軟骨病患者。影片《荊軻刺秦》中由李雪健扮演的秦始皇給觀眾留下了一個身形猥瑣、身體孱弱的形象，但很多觀眾都不認(rèn)可。史學(xué)界大部分專家認(rèn)為秦始皇是一個英武瀟灑，相貌堂堂的人。翦伯贊先生曾推斷，秦始皇的相貌應(yīng)是相當(dāng)漂亮的。清華大學(xué)工藝美院杜老師告訴記者，秦始皇出生在秦地屬西北人，應(yīng)是典型的西北大漢，高大魁梧，相貌堂堂。

那么，秦始皇到底是英武瀟灑還是身形猥瑣呢？ 清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院杜大凱教授告訴記者，現(xiàn)在我們看到的秦始皇像是現(xiàn)代人根據(jù)閻立本的《歷代帝王圖》推演出來的。當(dāng)記者問及，閻立本的《歷代帝王圖》畫了從西漢到隋朝的十三位帝王的畫像，有開國帝王，也有亡國之君，卻惟獨沒有號稱“千古一帝”的秦始皇畫像時，杜老師說，自西漢推崇“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”以來，各朝代一直以儒家思想為正統(tǒng)，而秦始皇在歷史上焚書坑儒，極端反對儒家思想，歷代一直對秦始皇持否定態(tài)度，這可能是閻立本沒有畫秦始皇像的原因。 那么后人推演秦始皇的畫像有什么依據(jù)？清華大學(xué)美術(shù)學(xué)院教授薄松年介紹，《歷代帝王圖》中凡開國之君都被畫得威武剛毅，儀表堂堂，氣度不凡，后人也難以跑出這個模式。很有可能根據(jù)晉武帝司馬炎的畫像推演出秦始皇挺腰站立，嘴角緊閉，雙目有神的樣子。

杜教授還告訴記者，把歷代開國帝王都畫成方臉、高鼻、垂耳，生來一副帝王相，這帶有迷信色彩。畫像只是一件藝術(shù)的真實，而并不是還一個人的真實面目。特別是帝王像，包含了畫像者的個人想象力和藝術(shù)概括力，還反映出一個時代對這個帝王的褒貶評價。

特定的情感經(jīng)歷會改變一個人的外在形象，像秦始皇這樣有非凡帝王經(jīng)歷的人，不論身材威武還是身形猥瑣，在五官表情上肯定有他的特殊之處。 北京師范大學(xué)歷史系教授晁福林認(rèn)為，偉人也并非全是瀟灑之人，關(guān)于秦始皇的相貌記載不多，這給文學(xué)作品和影視創(chuàng)作留下了很大的余地。

陜西歷史博物館研究員張銘洽說，秦始皇今天誰也沒有見過，影視作品塑造人物更要注意一個人的外在形象是其內(nèi)在性格的外化。根據(jù)秦始皇的種種性格分析，我想秦始皇的相貌應(yīng)該是身材瘦一點，眼睛深一點，眉毛長一點，鼻梁高一點，腮幫突出一點。

人民大學(xué)歷史系教授孫家洲認(rèn)為，尉繚當(dāng)時這么說秦始皇不是純客觀的，帶有惡意的夸張。因此郭沫若推斷秦始皇有生理缺陷是不可靠的。