在中國(guó)歷史上，曾有六個(gè)王朝定都南京。211年，吳大帝孫權(quán)在石頭山金陵邑舊地筑石頭城。229年在此建都，名“建業(yè)”，都城周長(zhǎng)約11公里，開始了南京的都城史。晉滅吳后，于太康三年(282年)改建業(yè)為“建鄴”。建興元年(313年)，為避司馬鄴之諱，改為“建康”。五胡亂華，西晉滅亡，中原士族衣冠南渡，建武元年(317年)司馬睿以建康為都建立東晉(317～420年)，南京從此成為正統(tǒng)中華文化的中心。東晉以后，宋(420～479年)、齊(479～502年)、梁(502～557年)、陳(557～589年)相繼在此建都，史稱南朝。南朝與此前的吳、晉合稱“六朝”。 南京城西北瀕臨長(zhǎng)江，東有“龍盤”紫金山，西有“虎踞”清涼山，北有玄武湖，南有雨花臺(tái)，山水環(huán)抱，形勢(shì)極為險(xiǎn)要。

關(guān)于南京的風(fēng)水，當(dāng)年蜀國(guó)軍師諸葛亮順江而下時(shí)，看到金陵古城，不禁失聲驚叫：“鐘山龍?bào)?，石頭虎踞，真乃帝王之宅也！”東晉大臣王導(dǎo)也曾說：“建康，古之金陵?！比欢?，十分奇怪的是，這座王氣旺盛的古城，定都于此的六個(gè)王朝，卻都短命，東吳69年，東晉102年，南朝宋59年，齊23年，梁55年，陳32年。后來，明初定都于此，一世而終，僅僅50余年。太平天國(guó)建都南京，維持了9年;有人認(rèn)為，楚王埋金以鎮(zhèn)王氣，風(fēng)水沒了;有人認(rèn)為，是秦始皇斬?cái)嗟孛}，斷了龍氣。這是怎么一回事呢？

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，南京城還沒有成為城的時(shí)候，先是吳王的屬地，后來被越王占領(lǐng)。接著，楚王又趕走越王，駐軍江邊的獅子山。有一次，楚王巡視自己的疆土，登上獅子山，環(huán)望四周，看到此處風(fēng)景雄麗，喜悅之情油然而生?？墒峭蝗?，楚王的臉色由晴轉(zhuǎn)陰。大臣們忙問原因，楚王煩躁地說：“這地方風(fēng)景雖好，但王氣太盛！”大臣們表示要想法子解決這個(gè)問題，不能讓這里再出帝王，于是征集解決這個(gè)問題的辦法。有一巫師來應(yīng)征，設(shè)計(jì)了一個(gè)方案，即在獅子山上埋一批黃金，用黃金鎮(zhèn)壓此地的王氣，可保不再出帝王，此乃黃金“鎮(zhèn)王氣”。楚王同意后，大臣們馬上操辦在獅子山頂挖坑砌磚，埋下一批黃金。

按皇家習(xí)慣，一般地上的建筑物稱為宮，地下的建筑物稱為陵，埋金子的地方自然就叫“金陵”了。這個(gè)地方最早的名字就是叫“金陵邑”，“邑”是比“州”級(jí)別低點(diǎn)，比“縣”級(jí)別高點(diǎn)的軍事重鎮(zhèn)的建制。從此，這個(gè)地方就有了金陵的名字。

還有一種說法是秦始皇斬?cái)嗟孛}，斷了龍氣。

公元前210年，秦始皇出巡金陵。秦始皇深深被這里虎踞龍盤的氣勢(shì)所吸引。但是，陪同左右的是方士常生、仙導(dǎo)卻沉默寡言。秦始皇問：“金陵形勝，氣象萬千，兩位何故沉默寡言？”兩位方士憂心忡忡地對(duì)秦始皇說：“金陵地形險(xiǎn)要，氣勢(shì)磅礴，乃龍脈地勢(shì)，王氣極旺，若不采取對(duì)策，五百年后會(huì)有天子坐鎮(zhèn)！”

秦始皇大驚失色，他自認(rèn)為自己是始皇帝，自己的子子孫孫永為天下一統(tǒng)的皇帝，怎能容忍金陵有別的天子出現(xiàn)？于是趕緊詢問對(duì)策。兩位方士指著不遠(yuǎn)處的方山說：“方山地處金陵東南，你看，方山頂部平坦如官印，人稱天印山。天印，自然是上天賞賜的官印，決定了金陵之地的王氣興衰和吉祥命運(yùn)。斷了方山龍脈，就是阻隔了金陵的王氣。再引淮水貫穿金陵，通達(dá)長(zhǎng)江，讓這條秦淮河沖盡王氣，陛下就可以高枕無憂，皇帝之位千年萬世、萬萬世了！”

秦始皇見金陵城北的獅子山、馬鞍山氣勢(shì)宏偉，于是命令將此兩座山也斷了山脈，并將金陵改稱為秣陵。秣陵意為飼馬的草料場(chǎng)。在秦始皇的命令下，大量軍士開始了行動(dòng)，方山被截?cái)啵此藏灤┝四暇┏恰?/p>

當(dāng)然，這兩種說法只是傳說。南京之所以沒有出現(xiàn)定都于此的強(qiáng)大王朝，還有更為深刻的地理、經(jīng)濟(jì)、人文的原因。 從地理上來說，南京依山傍水，虎踞龍盤，易守難攻。在此處建都的天子們，一開始就著眼于“守成求穩(wěn)”，缺乏攻略開拓，問鼎中原的進(jìn)取雄心。而且南京處于整個(gè)中國(guó)的東南一隅，一道長(zhǎng)江“天塹”把它與遼闊的北中國(guó)隔斷，最易于偏安茍且。

從經(jīng)濟(jì)上來說，江南向來為魚米之鄉(xiāng)，富庶的經(jīng)濟(jì)條件反給統(tǒng)治者提供了加速腐敗的溫床，使“后主”們沉醉于“車如流水馬如龍，花月正春風(fēng)”的“上苑”。除了地理、經(jīng)濟(jì)等外部因素外，定都南京的幾個(gè)王朝，都沒有問鼎中原、統(tǒng)一中國(guó)的決心和實(shí)力。也許正是這種種原因，使得六朝短命而亡。