在歷史上，每一位遠(yuǎn)嫁外番的漢族公主，除了要擔(dān)負(fù)起朝廷賦予的安邦重任外，還必須要經(jīng)受住異國(guó)風(fēng)俗的挑戰(zhàn)。語(yǔ)言不通、水土不服，她們可以漸次學(xué)會(huì)，逐步適應(yīng);而身體要被幾個(gè)男人們輪番占有規(guī)矩，可不像學(xué)發(fā)音、穿獸皮、吃腥肉那樣所能夠欣然接受的。史籍中關(guān)于漢族公主歷嫁兩輩、數(shù)任外番國(guó)王或可汗的例子，不勝枚舉。如西漢的細(xì)君公主和解憂公主，前者歷嫁昆莫、岑輒(昆莫之孫)兩任烏孫國(guó)王，后者歷嫁岑輒、翁歸靡(岑輒之堂弟)、泥靡(岑輒之子)三任烏孫國(guó)王。隋朝的義成公主，歷嫁啟民、始畢、處羅、頡利(后三者，均是啟民之子)四任突厥可汗。相比之下，唐朝的咸安公主也先后嫁給了四任回鶻可汗;不過(guò)，前三任丈夫是親祖孫三代，最后一任是以前的臣屬。這份離奇的婚姻經(jīng)歷，在中國(guó)和親史上可以說(shuō)是絕無(wú)僅有的。

咸安公主(？-808)，唐德宗李適的八女兒，生母不詳，應(yīng)系普通宮人所生。雖然不是嫡出，但她卻是李適的親生骨肉，是大唐名副其實(shí)的正牌公主。咸安公主遠(yuǎn)嫁回鶻(原稱回紇)，這是唐德宗沒(méi)有辦法的辦法。唐德宗即位時(shí)，國(guó)力衰弱，邊境不寧，北有傲慢不遜的回紇，西有不斷宼掠的吐蕃，大唐帝國(guó)一度陷入困境。期間，回紇可汗“屢求和親，且請(qǐng)婚，上未之許”(《資治通鑒·唐紀(jì)》)。與此同時(shí)，吐蕃也多次侵犯唐朝，貞元三年(787)五月的“平?jīng)鼋倜恕笔录妥尨筇瞥盀橹饎?dòng)。九月，回紇趁亂再次請(qǐng)求和親。回紇和吐蕃，一個(gè)要女人，一個(gè)搶地盤，北、西邊境兩頭吃緊，焦頭爛額的唐德宗只好詔令咸安公主和親回紇，借助回紇的力量牽制吐蕃，以夷制夷。

對(duì)于這樁期待已久的婚姻，回紇武義成功可汗“使使者獻(xiàn)方物”，顯得非常有誠(chéng)意。為此，唐德宗也命人“赍公主畫圖賜可汗”(《新唐書》)。方物，是指地方土特產(chǎn);畫圖，則是公主美人像。回紇可汗的“實(shí)在”，咸安公主的“浪漫”，無(wú)疑是這段傳奇和親的良好開端。貞元四年(788)十月，回紇宰相等率眾千余人抵達(dá)長(zhǎng)安迎親，武義成功可汗也上書唐德宗說(shuō)：“昔為兄弟，今婿，半子也。陛下若患西戎，子請(qǐng)以兵除之。又請(qǐng)易回紇曰回鶻，言捷鷙猶鶻然”(《新唐書》)，“又罵辱吐蕃使。……聘馬三千匹。敕令朔州及太原分留回紇七百余人”(《唐會(huì)要卷九十八》)。唐德宗喜悅之余，冊(cè)封武義成功可汗為長(zhǎng)壽天親毗伽可汗，咸安公主為智惠端正長(zhǎng)壽孝順可敦。

然而，不幸卻接踵而至。一年后，即貞元五年(789)十二月，長(zhǎng)壽天親可汗病逝，其子忠貞可汗繼立。按照回紇奇異的“收繼婚”制度，即“父兄伯叔死，子弟及侄等妻其后母”(《通典》)的北方少數(shù)民族風(fēng)俗，咸安公主又和忠貞可汗結(jié)為夫妻。三個(gè)月后，即貞元六年(790)三月，忠貞可汗被毒死，其子奉誠(chéng)可汗繼立。按照風(fēng)俗，奉誠(chéng)可汗又娶咸安公主為妻。五年后，即貞元十一年(795)，奉誠(chéng)可汗去世，無(wú)子，宰相骨咄祿被大唐冊(cè)立為懷信可汗，咸安公主再一次換了丈夫。對(duì)此，《新唐書·回紇傳》稱“主歷四可汗”，《唐會(huì)要卷九十八》稱四人“皆從胡法繼尚公主”。從貞元四年到貞元十一年，在不到八年的時(shí)間內(nèi)，咸安公主先后嫁給了長(zhǎng)壽天親、忠貞(長(zhǎng)壽天親之子)、奉誠(chéng)(忠貞之子)、懷信，并創(chuàng)下了漢族公主歷嫁兩姓、三輩、四任可汗的“收繼婚”歷史紀(jì)錄。其中的酸楚和尷尬，不是一筆就能帶過(guò)的。

為了解父之憂，為了邊境安寧，為了臣民安居，咸安公主不惜犧牲自己的青春和愛情，毅然沖破漢族女子從一而終、寡婦守節(jié)的婚姻束縛，這種深明大義、委曲求全的精神，發(fā)生在一個(gè)受儒家思想和倫理觀念熏陶多年的公主身上，著實(shí)讓人敬佩。事實(shí)上，咸安公主也確實(shí)不辱使命。此次和親，不僅使唐朝爭(zhēng)取到了回鶻這個(gè)彪悍善戰(zhàn)的“親密戰(zhàn)友”，同時(shí)也扭轉(zhuǎn)了一百多年來(lái)唐朝與吐蕃交戰(zhàn)失利的被動(dòng)局面。貞元七年(791)，吐蕃再次犯唐時(shí)，回鶻奉誠(chéng)可汗“遣使獻(xiàn)敗吐蕃、葛祿于北庭所捷及其俘畜”(《舊唐書·回紇傳》)，奪回北庭都護(hù)府，吐蕃遭到了空前大敗。此后，回鶻又多次挫敗吐蕃，吐蕃逐步衰落，再也無(wú)力對(duì)唐朝發(fā)動(dòng)大的進(jìn)攻。從戰(zhàn)略實(shí)效上來(lái)看，咸安公主無(wú)疑是唐朝功勞最大的和親公主。

此外，咸安公主對(duì)于維護(hù)雙方的等價(jià)絹馬貿(mào)易，也功不可沒(méi)。據(jù)《辭海》記載，“回紇與唐馬絹交易，以馬價(jià)折絹，名為馬價(jià)絹。”原來(lái)，回鶻以曾助唐平定叛亂有功為恃，“屢遣使……來(lái)市，以馬一匹易絹四十匹”。馬價(jià)明顯高于市場(chǎng)價(jià)格，且回鶻“得帛無(wú)厭”，一次“動(dòng)至數(shù)萬(wàn)馬”，而唐朝卻“得馬無(wú)用”，等于白送絹帛。回鶻馬成為唐朝財(cái)政上的一大沉重負(fù)擔(dān)，以至于“朝廷甚苦之”(《舊唐書·回紇傳》)。后來(lái)，馬絹交易趨于平等。《舊唐書·回紇傳》記載“貞元六年六月，回紇使移職伽達(dá)干歸蕃，賜馬價(jià)絹三十萬(wàn)匹”中的“賜”字，說(shuō)明回鶻馬的價(jià)格確實(shí)降了下來(lái)。這無(wú)疑是咸安公主出面周旋的結(jié)果。對(duì)此，白居易寫《陰山道》詩(shī)來(lái)詠贊她：“咸安公主號(hào)可敦，遠(yuǎn)為可汗頻奏論。元和二年下新敕，內(nèi)出金帛酬馬直，仍詔江淮馬價(jià)縑，從此不令疏短織。合羅將軍呼萬(wàn)歲，捧授金銀與縑彩。”

元和三年(808)二月，咸安公主魂歸天堂。把責(zé)任放在肩頭上，把痛苦放在心里面，咸安公主在回鶻生活了二十一年，先后經(jīng)歷了三次“收繼婚”風(fēng)俗的折磨，可以說(shuō)，她把自己的一切，都獻(xiàn)給了唐朝與回鶻的和親友好事業(yè)。咸安公主去世后，唐憲宗“廢朝三日”，并冊(cè)贈(zèng)其為燕國(guó)大長(zhǎng)公主，謚襄穆，也稱燕國(guó)襄穆公主。白居易也再次用“禮從出降，義重和親。承渥澤于三朝，播芳猷于九姓。遠(yuǎn)修好信，既申洽比之姻;殊俗保和，實(shí)賴肅雍之德”(《祭咸安公主文》)的誄文，對(duì)其和親回鶻的歷史功績(jī)給予了高度頌揚(yáng)。咸安公主死后葬回鶻，是唐朝唯一一位沒(méi)有葉落歸根的正牌公主。