朱皇帝誅殺功臣，并非一般人印象中剛剛建立明朝就大開(kāi)殺戒。明朝甫立，天下未定，屠刀首舉之時(shí)，當(dāng)為洪武十三年開(kāi)始對(duì)宰相胡惟庸的下手，而當(dāng)時(shí)之事，胡惟庸確有謀逆之心，論理該殺，同誅者也不過(guò)陳寧等幾個(gè)大臣。所謂“胡黨”大獄，則是十年之后的事情，族誅三萬(wàn)多人。過(guò)了三年，朱元璋又興“藍(lán)黨之獄”，借誅藍(lán)王之名，族誅一萬(wàn)五千多人。由此，功臣宿將，芟夷幾盡。胡惟庸陰險(xiǎn)，當(dāng)殺，藍(lán)玉跋扈，也該死，至于株連的數(shù)萬(wàn)人，百分之九十九都是老朱借題發(fā)揮牽扯上的。他們都比竇娥還冤。而且，誅死的四萬(wàn)多人，不是后人牽鑿附會(huì)瞎添數(shù)，當(dāng)時(shí)的官方文件《昭示奸黨錄》（胡案）、《逆臣錄》（藍(lán)案）記載得清清楚楚，所以數(shù)字方面沒(méi)有一點(diǎn)夸大。好在歷史是“后人”寫(xiě)的，藍(lán)玉等人并未入《明史》逆臣傳，倒是胡惟庸名列《奸臣傳》第一的位置。

明朝一代，有“丞相”之名的，只有四個(gè)人：李善長(zhǎng)、徐達(dá)、汪廣洋、胡惟庸，但徐達(dá)只是掛榮銜，真正理過(guò)事的只有三個(gè)文臣。

胡惟庸乃定遠(yuǎn)人，在至正十五年朱元璋攻和州時(shí)即來(lái)帳下投附。這樣一個(gè)村學(xué)究，很快就成為老朱幕府筆桿子。早年，胡惟庸遭遇也一般，最多做到寧國(guó)知縣、吉安通判此類的下級(jí)官員。由于善斂財(cái)，知道買(mǎi)官的門(mén)徑，他向當(dāng)時(shí)深受朱元璋信任的李善長(zhǎng)獻(xiàn)上黃金二百兩，才能在吳元年進(jìn)入“中央”當(dāng)上了太常卿（禮部主事）。坐直升飛機(jī)入京，凡事就好辦多了，機(jī)會(huì)也日益增多。為了巴結(jié)李善長(zhǎng)，胡惟庸又把侄女嫁給李善長(zhǎng)的侄子，兩家成了親家，更增添了家族勢(shì)力。

李善長(zhǎng)作為朱元璋左右手，定榷鹽、榷茶諸法，開(kāi)鐵治，定錢(qián)法，奏定官制，監(jiān)修元史，規(guī)劃明初開(kāi)國(guó)的祭祀、爵賞、封建等一系列政治、經(jīng)濟(jì)制度，居功甚偉，被朱皇帝譽(yù)之為“朕之蕭何”，稱為“真宰相”。但老李由于當(dāng)權(quán)日久，遍引親信于朝，老朱也日漸冷落于他。李善長(zhǎng)知道急流勇退，稱病退休。朱元璋念起舊情，還把女兒嫁給他兒子，并在洪武十三年又起復(fù)他，與外甥李文忠一起“總理中書(shū)省等軍國(guó)大事”。

李善長(zhǎng)的丞相位置空出來(lái)后，朱元璋曾向劉基詢問(wèn)繼任人的合適人選。當(dāng)然，朱皇帝是自己提出人選，要?jiǎng)⒒鲋饕饽媚蟆＠现焓紫日J(rèn)為楊憲合適，劉基與楊憲兩人關(guān)系相當(dāng)好，但他秉公直言：“楊憲有宰相之才，無(wú)宰相之器。當(dāng)任宰相之人，當(dāng)持心如水，以義理為權(quán)衡，而能置身度外，楊憲沒(méi)有這種器量。”老朱又提名汪廣洋，劉基搖頭：“他比楊憲差遠(yuǎn)了。”老朱又提名胡惟庸，劉基更是竭力反對(duì)，認(rèn)定此人小牛不能拉大車(chē)。

也甭說(shuō)，胡惟庸雖然是“小牛”，在傾害人方面乃大老虎一個(gè)。他聽(tīng)說(shuō)楊憲要入相的風(fēng)聲后，馬上找到李善長(zhǎng)，表示說(shuō)這個(gè)山西人當(dāng)了丞相，我們淮西人再不能當(dāng)大官了。淮人集團(tuán)在明初勢(shì)力最大，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，文臣武將，遍列朝廷，里外上下一合手，果真最后把楊憲擠排得丟了性命，為朱皇帝所殺。殺了楊憲，加上李善長(zhǎng)推舉，胡惟庸“以曲謹(jǐn)當(dāng)上（朱元璋）意，寵遇日盛”。洪武六年升為右相，未幾又進(jìn)左丞相。獨(dú)相數(shù)年，老胡“生殺黜陟，或不奏（皇帝）徑行。內(nèi)外諸司上封事，必先取閱，（有）害已者（不利自己的奏章），輒匿不以聞。”于是，“四方躁進(jìn)之徒及功臣武夫失職者，爭(zhēng)走其門(mén)，饋遺金帛、名馬、玩好，不可勝數(shù)”。

對(duì)此，大將軍徐達(dá)曾向朱皇帝反映情況。胡惟庸陰險(xiǎn)，用重利引誘徐達(dá)的門(mén)人想讓他上告徐達(dá)謀反，結(jié)果門(mén)子反把胡惟庸托出，只不過(guò)朱皇帝當(dāng)時(shí)沒(méi)深究而已。

另外，深恨劉基說(shuō)過(guò)自己不能為相，胡惟庸又以為劉基治病為名，派醫(yī)生攜慢性毒藥治死了劉基。劉基一死，胡惟庸更加肆無(wú)忌憚。

由于胡惟庸定遠(yuǎn)老家宅院的舊井中忽生石筍，“吉瑞”突現(xiàn)，又有人告訴他祖墳中好幾個(gè)墳頭“夜有火光熾天”，墳頭冒煙，老胡以為是天降吉兆，“益喜自負(fù)”，忖度自己又要“進(jìn)步”了。官至丞相，再“進(jìn)步”就只能當(dāng)皇帝了。恰巧，當(dāng)時(shí)有明朝功臣吉安侯陸仲亨擅用公家驛傳，平?jīng)龊钯M(fèi)聚嗜酒好色，均為朱元璋節(jié)責(zé)重譴，胡惟庸看中二人戇勇無(wú)謀，便嚇唬二人早晚會(huì)被正法。二人大懼，哀求老胡出主意。胡惟庸便讓二人在外收集軍馬，以備“急用”。同時(shí)，他又在朝中與陳寧勾結(jié)，閱示天下軍馬圖籍，很想把明朝取而代之。

為了成事，老胡還托李善長(zhǎng)的弟弟、時(shí)任太仆寺丞的李存義說(shuō)動(dòng)老李也入伙。估計(jì)當(dāng)時(shí)并未明說(shuō)，李善長(zhǎng)年老，也裝糊涂，“依違其間”，其實(shí)是“婉拒”。胡惟庸確是很“庸”，造反這么大事，竟然讓這么多人知道，而真正起作用的禁衛(wèi)軍軍官他一個(gè)也沒(méi)爭(zhēng)取到，反而大老遠(yuǎn)派人攜書(shū)向元順帝兒子遠(yuǎn)在沙漠的舊元太子稱臣，還派明州衛(wèi)指揮林賢從海道借倭兵準(zhǔn)備里應(yīng)外合。甭說(shuō)，林賢從日本還真“借”來(lái)了四百倭奴兵，按原計(jì)劃，這些人準(zhǔn)備在充當(dāng)貢使隨從時(shí)趁覲見(jiàn)之時(shí)行刺朱皇帝。具體方法是：貢使在大殿上奉巨燭，里面事先裝填了火藥和刀劍。試點(diǎn)時(shí)，巨大的蠟燭放出的不是芳香而是煙霧和刀劍，貢使趁機(jī)操兵，在殿上殺掉皇帝。結(jié)果，當(dāng)這批日本矬子坐船抵達(dá)南京時(shí)，胡惟庸已經(jīng)被殺，四百矬子剛上岸就被鐵棍打翻，一齊押往云南深山老林去“勞改”。

胡惟康太自得，本來(lái)沒(méi)著急動(dòng)手，他一是想趁朱元璋外出巡視時(shí)動(dòng)手，二是想等林賢與倭使朝見(jiàn)時(shí)行刺，但是，幾件小事，讓他狗急跳墻，不得不匆忙布置。其一，占城國(guó)入貢，胡惟庸未及時(shí)報(bào)告，朱元璋怪罪下來(lái)，他又轉(zhuǎn)嫁責(zé)任，惹起老朱憤怒，“盡囚諸臣，窮詰主者”；其二，朱皇帝推究劉基死因，賜死汪廣洋；其三，胡惟庸兒子乘馬車(chē)遇“車(chē)禍”而死，老胡怪罪車(chē)夫，一刀把人砍了，朱元璋聞之憤怒，讓他“償命”。

數(shù)事相加，胡惟庸越想越怕，對(duì)左右說(shuō)：“主上任意殺掉有功大臣，我可能也不免。同樣是死，不如先發(fā)，以免寂寂受戮！”未等胡惟庸動(dòng)手，本來(lái)與他一伙的御史中丞涂節(jié)關(guān)鍵時(shí)刻害怕，主動(dòng)上變，在洪武十二年底向朱元璋告發(fā)了老胡。他的一個(gè)同事，同為中丞的商嵩由于被胡惟庸貶為中書(shū)省小吏，懷恨在心，也向皇帝匯報(bào)老胡的“陰事”，并涉及到御史大夫陳寧和最早上告的中丞涂節(jié)。朱元璋大怒，立刻逮捕胡惟庸等人審訊。御史大夫陳寧很早因文字才氣為朱元璋任用，但“性特嚴(yán)刻”，在蘇州任地方官時(shí)為催賦燒鐵烙人，人稱“陳烙鐵”。入京為御史后，益加嚴(yán)苛，連朱元璋都數(shù)次責(zé)稱他。陳寧兒子勸其收斂，他竟然操起大棒把兒子活活打死。朱元璋聞?dòng)崳類浩錃⒆又e，說(shuō)：“陳寧對(duì)兒子如此，心中怎能有君父！”聞皇帝此言，陳寧心懼，故而串通胡惟庸謀反。

據(jù)《明通記》記載：洪武十三年正月，胡惟庸詭言其府中水井出醴泉，邀朱皇帝臨幸。駕出西華門(mén)，有一太監(jiān)云奇馳馬沖駕，因氣勃口不能言，比比劃劃。朱元璋怒其不敬，令左右亂棒擊打，把云奇胳膊都打斷，幾乎當(dāng)場(chǎng)打死，但英勇的云宦者仍然指劃胡惟庸宅院做刀砍狀。“上悟，乃登城望其第（胡家），（見(jiàn)）藏兵復(fù)壁間，刀槊林立。（帝）即發(fā)羽林（軍）掩捕。”此記乃小說(shuō)家語(yǔ)，老朱半老頭子，又沒(méi)望遠(yuǎn)鏡，不可能在宮城上看得見(jiàn)胡惟庸家中的情形。實(shí)際情況是，涂節(jié)上告，加上商嵩上告，他派人逮捕胡惟庸，自然一審即清。

案子定結(jié)，胡惟庸、陳寧，包括首先上變的涂節(jié)，皆拉入集市碎剮，族誅諸人，并殺老胡黨羽、僚屬以及一切與胡惟庸有關(guān)系的人（包括向他送過(guò)書(shū)畫(huà)簽過(guò)名的幾個(gè)文人畫(huà)家），共一萬(wàn)五千余人。名單中還有大文豪宋濂。由于他孫子與胡惟庸相識(shí)，不僅孫子被殺掉，連累得已經(jīng)退休的老宋被械送入京要挨刀。幸虧馬皇后解勸，言宋濂曾為諸王老師，又不知謀反事，被從輕發(fā)落流放茂州，但中途病累而死。