自1898年維新變法失敗后，康有為流亡海外，到1913年歸國(guó)，長(zhǎng)達(dá)15年之久。

身處海外，心系吾國(guó)吾民，救國(guó)救民之心未改，救國(guó)救民之舉未停。另外，當(dāng)此之時(shí)，康有為登埃菲爾鐵塔，乘熱氣球，訪滑鐵盧古戰(zhàn)場(chǎng)，上紐約30層摩天大樓……所到之處，住最豪華的酒店，吃美味大餐，聘請(qǐng)當(dāng)?shù)厝俗鰧?dǎo)游和翻譯，而且攜家?guī)Э冢昂艉髶怼Ｊ钦l(shuí)為他提供旅費(fèi)和生活費(fèi)呢？

一方面康有為從保皇會(huì)支取了部分資金，另一方面和他善于經(jīng)商密不可分。1906年春節(jié)，康有為訪問(wèn)墨西哥，當(dāng)時(shí)首都墨西哥城正在籌款修筑有軌電車，他敏銳地意識(shí)到電車軌道經(jīng)過(guò)的地方，必將成為人氣旺盛的商業(yè)圈，地價(jià)必定隨之飆升，這是一個(gè)十分難得的機(jī)會(huì)，便利用各地華僑的捐款，大量購(gòu)置電車軌道經(jīng)過(guò)之處的地產(chǎn)，不久地價(jià)上漲許多。康有為從中獲得10多萬(wàn)墨西哥銀元的利潤(rùn)。

同年，康有為了解到在墨西哥開(kāi)辦銀行的法規(guī)十分優(yōu)厚。他認(rèn)為墨西哥是一個(gè)新興國(guó)家，需要吸引投資，此時(shí)在墨西哥開(kāi)辦銀行，進(jìn)而投資實(shí)業(yè)正是大好時(shí)機(jī)。因此，便一頭扎進(jìn)墨西哥的資本市場(chǎng)。1906年2月，他在墨西哥城完成了開(kāi)辦銀行的所有手續(xù)。此時(shí)，兩名墨西哥當(dāng)?shù)乇；蕰?huì)成員告訴康有為，墨西哥地價(jià)暴漲，為了能吸引更多的投資者，墨西哥銀行推出了非常優(yōu)惠的貸款政策，此時(shí)進(jìn)軍墨西哥地產(chǎn)市場(chǎng)正是時(shí)機(jī)。

1903年，康有為著手成立“中國(guó)商務(wù)公司”，數(shù)年間該公司在全球招股數(shù)百萬(wàn)之巨。他先后創(chuàng)辦了香港公益客棧，主持建立中華酒店、漁票公司、墨西哥華墨銀行、電車公司、輪船公司、芝加哥瓊彩樓餐館、橫濱譯書局等一大批公司，涉及領(lǐng)域龐雜，行業(yè)眾多。

1913年，康有為從日本回國(guó)。廣東省政府發(fā)還被清政府抄沒(méi)的康氏家產(chǎn)，并加發(fā)一筆官產(chǎn)作為對(duì)康有為流亡15年的賠償。康有為手里有了一筆現(xiàn)金，決定遷居上海。康有為明白資本在于積累和增值，于是，把廣東的房產(chǎn)變賣加上政府的補(bǔ)償，并以此為本金，在上海買入大批地皮。

1914年，“一戰(zhàn)”爆發(fā)，歐洲列強(qiáng)忙于戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)暇侵略中國(guó)，加上新政府鼓勵(lì)民族工商業(yè)發(fā)展，上海地價(jià)上漲迅速，康有為從中獲得暴利。接著他又投資上海交通干線附近的房產(chǎn)，同樣大賺一筆。1921年，腰包鼓鼓的康有為在上海愚園路自購(gòu)地皮10畝，建造了一座中西合璧的花園豪宅，取名“游存廬”，富麗豪華，以“康公館”聞名于世。

晚年的康有為在杭州、上海楊樹(shù)浦、青島各建了一座別墅。坐落在杭州西湖畔的別墅叫做“一天園”，占地30畝，歷時(shí)4年建成。上海楊樹(shù)浦的別墅叫做“瑩園”，建成后便賣給別人，屬于短線投資項(xiàng)目。“天游園”是青島小魚山下匯泉灣畔的福山支路的一幢三層高的西式小樓，原來(lái)是德占時(shí)期的“舊提督樓”——德國(guó)總督副官的官邸。1917年、1922年康有為兩游青島，他說(shuō)青島“青山綠樹(shù)，碧海藍(lán)天，中國(guó)第一”。1924年，康有為買下了這座德國(guó)古典式建筑，經(jīng)過(guò)精心的整修和改造，顯得豪華而氣派。因?yàn)樯朴诮?jīng)營(yíng)地產(chǎn)生意，康有為晚年的生活算得上鐘鳴鼎食。據(jù)推測(cè)，康有為55歲以后，康家每年的花費(fèi)不下2萬(wàn)銀元。