楚王君臣戲弄越國使者為何反被嘲諷？
在春秋年間，越國是中國東南部的一個小國。在中原地區的一些大國看來，越國無異于是蠻荒之地。越國的歷代國君，也大都無能，唯獨越王勾踐，曾經稱霸一時。這個故事，說的就是在越國稱霸前的事情。
當時，越王勾踐為了和周圍國家搞好關系，于是派出使者前往周邊各國。前往楚國的是一位叫做廉稽的使者，此人奉命送給楚王一只梅花。古人有所謂，千里送鵝毛，禮輕情意重。廉稽送給楚王一枝梅，含義也在于此。
當消息傳到楚王耳中，楚王召集群臣商議，要怎么接待越國的使者。有人就說：“越國也太寒酸了，來拜見我們大國的君主，竟然只是送上一枝梅花這樣的禮物，不是惹人笑話嗎？”也有人說：“越國本就是蠻荒小國，有什么東西，我們楚國地大物博，要什么沒有？越王勾踐也算是有自知之明，才送來一枝梅花，略表心意吧。”朝堂上，君臣笑成一片。
有一位大臣說：“既然越國是一個蠻荒小國，又沒有貴重的禮物進獻給大王，那么肯定大王允許我戲弄下他們的使者，以彰顯我大國的威儀。”
楚王哈哈一笑，說：“好，不過越王勾踐聽說還有幾分本事，他的使者可能也不是好對付的，你可要小心準備啊。”
那位楚國大臣走出朝堂，來到殿外，對待等候召見的越國使者廉稽說：“你們越國人難道不知道我們楚國的風俗嗎？竟然光著腦袋就來拜見我們楚王，這不是藐視我們楚國嗎？我告訴你，帶上帽子，按照我們楚國的禮儀，你就可以見到楚王;要是不戴帽子，還是一身野蠻人的打扮，對不起，我們楚王不能見你。”
廉稽知道楚國大臣是有意戲弄自己，自己雖然是一位臣子，可是此時卻是代表越王勾踐，怎么能夠受到這種侮辱呢？
廉稽說：“我們越國，也是周天子分封的諸侯國，只是被分封到了長江大海的邊上，沒有處于中原地區。我們整天都是和一些魚蝦生活在一起，只有截斷頭發，在身上刺上紋身，才能夠在那里生存。現在我代表越王來到楚國，你們竟然要求我改用楚國的習俗。那么請問，如果楚國的使者前往我們越國，是不是也要把頭發剪短，在身上紋身，然后才能拜見我們越王呢？”
廉稽一番話說的義正詞嚴。
確實，越國雖然偏遠，雖然一直比較弱小，受到周邊國家的歧視，可是確實周天子最初分封的國家，是名正言順的諸侯之一。反觀楚國，倒是自封為楚王，到很晚才被周天子冊封為楚子。在春秋時期的許多諸侯看來，楚王也同樣是個異類。
并且，越國使者廉稽講到了外交上一個最基本的禮節，國家不分大小，只要是諸侯的使者，那么就應該平等對待。越國相對與楚國，確實是一個小國，可是從國際地位來看，卻和楚國平等。現在楚王要求越國的使者戴上帽子，按照楚國的禮儀參拜，那么以后越國，還有其他的諸侯國，也同樣有理由要求楚國的使者按照本國的禮儀參拜。那樣的話，楚王除了換來各國的嘲笑，又能得到什么好處呢？
楚王很明智，聽到稟報之后，親自出宮迎接廉稽，并當眾向廉稽道歉，表示非常感謝越王的心意，對廉稽不辱使命的機智也贊賞不已。
