歷朝歷代，都會有一些明文規(guī)定或約定俗成的老規(guī)矩，史書上稱之為舊制、故事或典故等。有些老規(guī)矩，在一定范圍和程度上規(guī)范了官員的行為，約束了權(quán)力的泛濫，宋朝就有這樣的老規(guī)矩。

老規(guī)矩之一：

“官員不入酒肆”

在宋朝，盡管京城開封餐飲業(yè)很發(fā)達(dá)，大酒店遍布大街小巷，官員卻不敢進(jìn)酒店吃喝，因?yàn)楣賳T一旦在酒店杯觥交錯(cuò)，不管公款還是私款，馬上就會遭到御史的彈劾，不是罷官免職，就是紀(jì)律處分。據(jù)《歸田錄》記載，宋真宗時(shí)代太子的老師魯宗道，有一次老家來了客人，因?yàn)榧依锞凭卟积R備，只好換了便裝，領(lǐng)著客人到仁和樓酒店招待，混跡于士紳豪客之間，躲躲閃閃。恰好這天宋真宗有急事召見他，當(dāng)他遲遲趕到宮里時(shí)，宋真宗劈頭就責(zé)問：“何故私入酒家？”還說：“卿為官臣，恐為御史所彈?！碧炔皇囚斪诘缹?shí)話實(shí)說，請罪態(tài)度又好，差點(diǎn)兒就丟官。

老規(guī)矩之二：

“不得取食味于四方”

宋朝王公貴族“不得取食味于四方”，意思是當(dāng)權(quán)者不得向各地索要地方特產(chǎn)和美味佳肴，旨在防止橫征暴斂。據(jù)《邵氏聞見錄》記載，宋仁宗有一次病了，皇后想找江淮一帶的特產(chǎn)糟白魚給皇帝補(bǔ)身子，但尋遍京城，一無所獲。愁眉不展之際，恰巧宰相呂夷簡的夫人到宮中給皇后請安，皇后想起呂夷簡是壽州(今安徽壽縣)人，家里也許有，便對呂夫人說：“上好食糟淮白魚，祖宗舊制，不得取食味于四方，無從可致。相公家壽州，當(dāng)有之?！眳我暮喖夜嬗?，呂夫人回去后，趕緊把糟白魚送至宮中，了卻了皇后的這樁心愿?？梢姡粋€(gè)不顯眼的老規(guī)矩，只要執(zhí)行得好，就能管住哪怕是至高無上如皇帝的嘴。

老規(guī)矩之三：

“不得殺士大夫及上書言事人”

宋朝執(zhí)行時(shí)間最長、執(zhí)行效果最好的老規(guī)矩，便是那個(gè)人人熟知的宋太祖的誓詞：“不得殺士大夫及上書言事人。”盡管這條誓詞不過是一則祖宗家規(guī)而已，但卻比任何政策法律都執(zhí)行得好。宋王朝前后三百余年，的確鮮見對文人士大夫和批評朝政的人開刀，甚至多次因?yàn)檫@條老規(guī)矩而朝令夕改，刀下留人。當(dāng)蘇東坡因反對宋神宗改革而幾乎按罪當(dāng)誅時(shí)，就在屠刀即將舉起之際，宋神宗猛然想到“不得殺士大夫及上書言事人”的祖訓(xùn)，最后只好強(qiáng)壓內(nèi)心的怒火，主動說服御史，把蘇東坡貶官降級了事。蘇東坡也因這條老規(guī)矩，從黃泉路上撿回了一條性命。