中國古代四大發(fā)明是中華民族的驕傲，也是西方人膜拜的四樣成果。可是若是細(xì)究歷史你就會發(fā)現(xiàn)，其實這四大發(fā)明的背后另有淵源。就像是蔡倫因造紙術(shù)被大家所銘記，但是在真實的歷史中，蔡倫并非造紙術(shù)的創(chuàng)始人。

前一段時間造紙事件，鬧得沸沸揚揚的，韓國人稱造紙術(shù)是其國家人民發(fā)明的，要申請非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。這一事件把我們古代四大發(fā)明的造紙術(shù)推向了高潮。作為我國四大發(fā)明之一，造紙術(shù)對世界文化的發(fā)展具有十分重要的作用。那么，這造紙術(shù)究竟是誰發(fā)明的，是東漢宮廷宦者蔡倫嗎？

據(jù)傳，蔡倫從小就對造紙很感興趣，他經(jīng)常看著竹子的內(nèi)膜發(fā)呆，心里想道，要是字寫在這簿薄的竹膜上，不是比寫在竹筒上要方便得多嗎？于是他就用竹膜試驗，但是經(jīng)過很多次失敗之后，他意識到竹膜太薄，根本無法寫字，于是他想到要加進(jìn)一些與竹膜一樣質(zhì)地的東西，但那些東西必須堅韌，他開始嘗試用一些棉、麻試驗。在千百次的試驗之后，他成功了。

正史中關(guān)于蔡倫發(fā)明造紙術(shù)的記載最早出現(xiàn)在南朝宋代范曄的《后漢書》里。《后漢書·蔡倫傳》說：“（蔡）倫乃造意用樹膚（皮）、麻頭及蔽布、魚網(wǎng)為紙，元興元年奏上之。帝善其能，自是莫不從用焉，故天下咸稱‘蔡侯紙’。”后來的教科書都用此說。然而，許多考古發(fā)現(xiàn)證實，造紙術(shù)的發(fā)明者并不是蔡倫。在西漢時期，我國勞動人民已經(jīng)學(xué)會了造紙。

在比《后漢書》更早的東漢官修國史《東觀漢記·蔡倫傳》（已逸）中記載：“黃門蔡倫，典作尚方作紙，所謂‘蔡侯紙’也。”原書只說蔡倫主管（即“典”）少府所屬尚方造紙，根本沒有蔡倫發(fā)明紙的意思。蔡倫于公元75年入宮為宦官，后因卷入宮廷內(nèi)訌而服毒自殺。所謂蔡侯紙實出于尚方內(nèi)眾工匠之手，而決非身為尚方令的蔡倫所親制。

中國著名考古學(xué)家黃丈弼于1933年在新疆羅布淖爾漢代烽燧遺址中發(fā)現(xiàn)了西漢麻紙。但是，此紙沒有經(jīng)科學(xué)鑒定，便毀于1937年的戰(zhàn)火之中。

到1957年，人們又在陜西省西安市郊灞橋的一個磚瓦廠發(fā)現(xiàn)了一座西漢古墓，墓中有一個銅鏡，用麻布包著銅鏡，有一疊古紙，共88片，最大的有100平方厘米大小，最小的只有12平方厘米，平均厚0.139毫米，稍厚于現(xiàn)在的新聞紙，是用麻纖維做成的。

到了1973年和1974年，又有兩片西漢紙在甘肅居延漢代遺址中發(fā)現(xiàn)了，一片有400平方厘米大小，是用大麻纖維制作的，其年代大約在西漢宣帝時期，另一片有103.5平方厘米大小，是用麻、線混合制成的，其年代大約在西漢建平年間。

到了1986年，考古工作者又在甘肅天水發(fā)現(xiàn)了一張西漢天水地區(qū)的紙畫地圖。該地圖出土?xí)r被放在死者胸部上面，殘長5.6厘米，寬2.6厘米，紙面光滑平整，是用細(xì)墨線條繪制的。這張紙大約有14平方厘米，出土?xí)r已非常殘破，但卻是我國勞動人民在西漢時期就已掌握了造紙技術(shù)這一史實的有力證明。

從1990年到1991年，考古工作者又在甘肅敦煌懸泉置遺址中發(fā)現(xiàn)了24片漢代麻紙，其中4塊書寫有字，這紙和1500多件有確切紀(jì)年的簡牘同時發(fā)現(xiàn)，其年代當(dāng)是西漢宣帝到哀帝時期。這說明西漢不僅有紙，而且開始用紙來進(jìn)行書寫。

上面這些重要考古發(fā)現(xiàn)有力地證明：我國造紙術(shù)的發(fā)明者并不是東漢蔡倫。遠(yuǎn)在西漢，我國勞動人民就已經(jīng)掌握了造紙術(shù)；蔡倫的貢獻(xiàn)是改進(jìn)了造紙術(shù)，使造紙業(yè)的發(fā)展更進(jìn)一步。也因為他在造紙術(shù)方面的改進(jìn)，使得后來的史書將其列為造紙術(shù)的發(fā)明者。這同時反映出，造紙術(shù)在蔡倫改進(jìn)之后技術(shù)水平的確有了很大提高，人們的書寫也較以前更為方便了。

歷史往往會記住那些有影響力的人，而忽略那些創(chuàng)始者。造紙術(shù)早在西漢時期就以出現(xiàn)，只不過蔡倫將其加以改良變得更加的精致，所以這一事跡被記載，人們也相信造紙術(shù)是蔡倫所為。這是歷史中的誤讀，需要我們?nèi)ゼm正和澄清。