中國古代，官員退休稱為“致仕”，把官職還給君王。如果官員年老體弱，也可主動申請退休，稱為“乞骸骨”，使骸骨得歸葬故鄉。從周朝起，“大夫七十而致仕”為后來各朝沿用。

但明朝破了古制，文武官員六十致仕;至清，參將以下的武官退休年齡，調整到五十四歲至四十五，“參將五十四，游擊五十一，都司守備四十八，千總、把總四十五”。

1.政治待遇

古代官員退休后，依然享受相應的政治待遇。《禮記》記載，卿大夫退休稱“國老”，一般官吏退休稱“庶老”。

《資治通鑒》記載，公元前43年，漢元帝朝的丞相于定國、大司馬史高、御史大夫薛廣德三位高官請求退休，皇帝批準后，分別賞賜他們“安車、駟馬、黃金六十斤”。

魏晉時期的退休官員會有個“顧問”之類的閑職。而唐朝對于退休官員都舉行歡送儀式，敲鑼打鼓送歸老家。三品以上的官員退休后，恩準在朝廷行走、參與議政。

宋朝葉夢得《石林燕語》載：“神宗初，李少保東之自侍讀致仕，上特召對延和殿，命坐賜茶，退偕講讀官燕餞于資善堂。”皇帝同退休大臣親切交談，并請喝茶、吃飯，這是莫大的政治榮譽。但李東之是前朝皇帝的近臣，宋神宗待見他，“故禮之特厚，非常例也”。

宋神宗以后，允許帶職退休，官員退休時都晉升一級;而且退休后，仍可加銜晉級。

遼代對退休官員很照顧，在968年規定：“老耄者，增俸以休于家。”不僅增加薪俸，保證衣食無憂，還授予榮譽性的官銜與爵位，以示尊崇，身體有病的，另派醫官隨時診治。

明初規定，三品以上官員按現職退休，四品以下任現職滿三年且無大過者，可升一級退休。至明中期，業績突出者可升兩級退休。而且，退休后參加宴會、祭祀等活動，仍享受原級別待遇。

清朝趙慎畛《榆巢雜識》載，嘉慶帝“優禮舊臣”。乾隆帝則喜歡同退休老臣詩詞唱和，“凡御制詩章，時附驛寄，命之賡和”。

2.經濟待遇

漢代規定，俸祿兩千石以上的高官，退休可領取原俸祿三分之一的養老金。也有特例，漢章帝元和三年(86年)，賢官第五倫申請退休時，被漢章帝賜“以兩千石俸終其身”，并加賜錢五十萬，公宅一所。

“唐致仕官，非有特敕，例不給俸”。除非皇帝特批，否則的話，唐朝官員退休后沒有退休金，但能得到一定數量的田地養老。

宋朝“國初循用唐制，至真宗乃始詔致仕官特給一半料錢，蓋以示優賢養老之意”。宋真宗除了給退休干部發半薪外，還給他們加級，這叫“遷秩”。但“遷秩”是要經過考核的，“須有清名及勞效”。

明初曾規定退休官員食原俸，但很快就取消了，一般情況下不給退休官員發退休金，家里實在太窮的話，根據個人申請，“有司月給米二石，終其身”。清朝基本按照明朝退休制度執行。

3.退休生活

古代官員有“致仕懸車”的做法，既然退休了，就安享晚年，不出來打拼了。

漢元帝時的御史大夫薛廣德退休，坐著皇帝賞賜的車子回到家后，就把“安車”(高級轎車)掛了起來，表示自己退隱江湖，不再出山了。這也是一種榮譽展示，那是皇帝賞賜的高級轎車啊！

歷史上的官員，文化素養普遍較高，退休后，常常著述立說，傳播文化。當然，也有好多退休官員依然關心政事，積極發揮“余熱”。

東漢桓帝延禧九年(166年)，部長級高官杜密告老還鄉。但他常常到地方官府里談事情，說東道西。同鄉還有個官員叫劉勝，退休后，就不問官場之事，“閉門掃軌，無所干及”。

地方長官很煩杜密，就委婉地對杜密說：“現在，朝里的公卿大夫們都夸贊劉勝是個清廉高潔的人啊！” 杜密一聽就明白了，回答說：

“劉勝是朝廷大官，受到你們地方官員的禮遇，但是，他明知是好事、好人卻不表揚、推薦，聽到不好的事情也一言不發。為了保護自己，形同寒蟬，這是罪過啊！而我只要發現人才和好的行為，就一定會向你這個父母官匯報，見到違反道義、喪失節操的不良之士，我也會毫不猶豫地糾正，使得你能做到賞罰都很公正。你想，你美好聲名的鵲起，不是也有我的一點微小作用么？”

《資治通鑒》卷二百九十三記載，后周世宗柴榮的親爹柴守禮從光祿卿的位置退休后，被幾個高官的老父親圍繞著，形成了一個叫“十阿父”的小圈子，“恃勢恣橫，洛陽人畏之”，即使殺了人，照樣逍遙法外。

蘇轍的《龍川別志》載，八王趙德芳因病退休后，皇帝去看望他時，八王爺問：“叔叔我很長時間沒見到皇帝了，現在是誰當宰相啊？”皇帝說：“是晏殊。”王爺說：“這個人名字在圖讖里，怎么能用他當宰相呢？”皇帝回去就找了個茬兒，撤銷了晏殊的宰相職務。

但從史料來看，史上絕大多數官員退休后，都是優游林下、安享晚年的。

遼朝末年，高官馬直溫退休，夫人祝賀說：我嫁給你五十年了，青絲已經變成白發，兒孫繞膝，家事也打理得井井有條，但是，老家的田地、菜園都快荒蕪了。現在，你被批準退休，正好“攜手東歸，漁陽山水，自古清秀，樂時娛燕，斯于偕老，豈不美歟”？

馬大人覺得夫人說的話很有道理，高高興興地回老家弄園子去了。