在古代，男人可以光明正大地招妻納妾，可以堂而皇之地招嬪納妃;而作為男人的附屬品，女人只能與其他幾個，幾十個，幾百個，幾千個，甚至幾萬個女人共同分享一個男人，能不能分得一杯羹還兩說。究其本質(zhì)，還是一個“權(quán)”字。男人打盹的時候，女人偶爾也會掌權(quán)，但根深蒂固的封建禮教以及女性在傳統(tǒng)觀念下因長期壓制生理需求而形成的特有的矜持，決定了女人不能像男人在占有異性方面那樣大張旗鼓，為所欲為。于是，秘密招納男寵或者說秘密情人，成為她們用來解決身心欲望的最佳方式和主要途徑。

男寵，又叫面首，面，貌之美;首，發(fā)之美。面首，也就是供貴婦人玩弄的美男子。在歷史上，女強人秘招男寵之事屢見不鮮，如，西晉賈南風除“與太醫(yī)令程據(jù)等亂彰內(nèi)外”，還派人四處搜羅“端麗美容止”的地方“小吏”(《晉書》);北魏馮太后先是“內(nèi)寵李弈”，又見“王叡出入臥內(nèi)”，后來“李沖……亦由見寵帷幄”(《魏書》);北齊胡太后“與沙門曇獻通”，后主高緯“朝太后，見二少尼，悅而召之，乃男子也”(《北齊書》)，等等。女皇武則天也不例外。唐高宗李治死后，武則天就先后寵幸過四個男人。

然而這四個男寵，卻個個結(jié)局凄然。

武則天第一個男寵是薛懷義。薛懷義原名馮小寶。話說這個馮小寶，雖然沒有貴族血統(tǒng)，是一位游走江湖，以販賣藥材為營生的小伙子，可是他憑借英俊瀟灑，落落大方的先天優(yōu)勢走進了武周政治集團的核心層。

高宗死后，母親獨守青燈黃卷，苦不堪言。這時候，女兒太平公主體恤母親的心思，把這位江湖游士引進了母親武則天的晚年生活之中。時年，馮小寶三十剛過，精力充沛，侍寢到位，深得武則天的寵愛。

可是，馮小寶畢竟還是一個沒有名堂的人物，對武后來說，這有礙觀瞻，很不體面，久之會影響自己的形象。怎么辦？這時候，還是女兒太平公主的智慧解開了母親的心結(jié)。為了能讓馮小寶合乎情理地往來后宮，武則天接受公主建議，讓馮小寶出家到白馬寺，做一個僧人。其主要任務是修葺洛陽的白馬寺，之后出任住持。即使如此，武后仍然沒有放松對他的調(diào)教，要求他閑來學習佛教經(jīng)典，修身養(yǎng)性，提升人生境界。這樣一來，既掩飾了身份，又縮短了主從距離。為了從根本上改變馮小寶的地位，武則天還親自為他改名為懷義，賜給薛姓，甚至讓太平公主的丈夫駙馬都尉薛紹以叔父之禮對待。

侍寢日久，薛懷義希望能給武后的治政根基添磚加瓦。688年，武后把一項重要的差事交給了他，命其督建明堂。薛懷義真還不負武后所望，把督工之事干得有板有眼、井井有條。為了表揚他的功績，薛懷義因功被擢為正三品左武衛(wèi)大將軍，封梁國公。隨后又擔任大總管，統(tǒng)率軍隊，遠征突厥，多少顯示出了一些才智。

人的忘乎所以恰恰出現(xiàn)在有了些微功勞的時候。薛懷義很快變得不知天高地厚，有些驕橫跋扈，甚至對御史、宰相都有些不敬。久而久之，他的這種行為也引起了武后的不滿。武則天開始慢慢疏遠他。

這時候，御醫(yī)沈南璆走進了武則天的私生活。