伊尹(公元前1649年—公元前1549年)，伊姓，名摯，小名阿衡，商朝初年著名丞相、政治家，“尹”不是名字，而是右相之意。夏朝末年生于空桑(一說今河南杞縣，一說今洛陽伊川)，因其母居伊水之上，故以伊為氏，故名伊尹，甲骨卜辭單稱“伊”。他本是有莘氏的陪嫁奴隸。他陪嫁到商湯進(jìn)食的機(jī)會向其分析天下形勢。商湯很是欣賞，便取消了伊尹奴隸資格，并提拔他為宰相。公元前1600年，伊尹輔助商湯滅了夏朝，商朝建立。他執(zhí)政期間，整頓吏治，洞察民情，使商朝初年經(jīng)濟(jì)比較繁榮，政治比較清明。太甲即位時昏庸無能，伊尹軟硬皆施，還把太甲流放到桐達(dá)3年之久(《竹書紀(jì)年》記載為7年)，并攝政管治國家。到太甲后悔了，才把他迎回繼續(xù)執(zhí)政，使太甲變成了一位圣君。伊尹歷事商朝商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五朝50多年，為商朝立下汗馬功勞。伊尹死后，沃丁以天子之禮把伊尹安葬在商湯陵寢旁，以表達(dá)他對商朝做出的偉大貢獻(xiàn)。

伊尹不僅是中國歷史上第一位平民宰相，而且始創(chuàng)用陶器煎服中草藥，以增其療效，為中草藥煎服第一人。除此之外，伊尹還精于烹飪，《呂氏春秋·本味篇》中有記載，伊尹說，烹調(diào)美味要先認(rèn)識原料的自然屬性，如“水居者腥，肉矍者臊，草食者膻。臭惡猶美，皆有所以”。

伊尹說，“凡味之本，水最為始”，認(rèn)為最好的水應(yīng)該取自“三危之露，昆侖之井，沮江之丘”，還有“白山之水”以及翼州之原的“涌泉”。

伊尹認(rèn)為烹飪用火要適度，不得違背用火規(guī)矩，“五味三材，九沸九變，火為之紀(jì)，時疾時徐。滅腥去臊除膻，必以其勝，無失其理”。

在伊尹看來，調(diào)味之事異常微妙，要用心體會，“調(diào)和之事，必以甘酸苦辛咸，先后多少，其齊甚微，皆有自起”。

伊尹說，在烹飪過程中，鼎中的變化精妙而細(xì)微，難以用語言表達(dá)，更應(yīng)悉心領(lǐng)悟，“鼎中之變，精妙微纖，口弗能言，志弗能喻。若射御之微，陰陽之化，四時之?dāng)?shù)”。

伊尹還提出，美味之品應(yīng)該達(dá)到這樣的境界，“久而不弊，熟而不爛，甘而不濃，酸而不酷，咸而不減，辛而不烈，淡而不薄，肥而不肺(膩)”。這也正是我們常說的“肥而不膩”一詞的出處。

被后人尊為“烹飪鼻祖”，中國餐飲業(yè)最權(quán)威的獎項(xiàng)“中華烹飪技術(shù)創(chuàng)新大賽”，即取名“伊尹獎”。