為何古代臣子用“陛下”“殿下”來稱呼君主？

相信廣大讀者看古裝電視或者電影上都會經(jīng)常看到“陛下”“殿下”的字眼，古代臣子用“陛下”來稱呼君主，這“陛下”的本意是什么呢？人們都是以“上”為尊，“皇上”怎么成了“陛下”呢？

中國古人講話很客氣，對于國君或皇帝不好意思直接稱呼，那就找個(gè)替代品吧。由此可見，陛下的“陛”指帝王宮殿的臺階。“陛下”原來指的是站在臺階下的侍者。臣子向天子進(jìn)言時(shí)，不能直呼天子，必須先呼臺下的侍者而告之。后來“陛下”就成為與帝王面對面應(yīng)對的敬稱。這個(gè)臺階一般是木質(zhì)結(jié)構(gòu)的，或者是土造的，有時(shí)還有更花哨的樣式，如“飛陛”，均有衛(wèi)士把守。臣子要上臺階，要經(jīng)過陛下的衛(wèi)士允許;要跟臺上的皇帝說句話，也要經(jīng)過陛下的衛(wèi)士捎話，通過卑者向尊者傳遞。因此，“陛下”起初叫的不是皇上，而是叫站在陛下的人轉(zhuǎn)告皇上。話又說回來，規(guī)矩不是一成不變的，臣子也不是絕對不能直接與皇上說話，但是禮節(jié)不能省略，所以，與皇上說話前叫一聲“陛下”，就是表示自己的恭敬之意。久而久之，就通過這個(gè)建筑物來稱呼君主和皇帝。

“陛下”這個(gè)稱呼的盛行，應(yīng)該始于秦朝。《史記·秦始皇本紀(jì)》“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內(nèi)為郡縣，法令由一統(tǒng)。”《史記》是司馬遷撰寫的中國第一部紀(jì)傳體通史，《秦始皇本紀(jì)》中的這段記載表明，到了西漢，以“陛下”代指皇帝已經(jīng)被普遍接受了。

和“陛下”稱呼相對應(yīng)的，叫做“殿下”。“殿下”應(yīng)該是古代對僅次于天子的侯王或皇太子的尊稱。“殿”即“宮殿”，“殿下”本為宮殿的陛階之下。古代天子宮中可稱“宮”或“殿”，丞相府中只能稱“殿”，不能稱“宮”。漢代在稱天子為“陛下”的同時(shí)，稱諸侯王為“殿下”。三國開始皇太后、皇后也稱“殿下”。

殿下、陛下等稱呼區(qū)別及來歷

陛下無論我們看歷史電視劇或電影，只要劇中有皇帝出現(xiàn)，就會聽到群臣們左一個(gè)“陛下”，右一個(gè)“陛下”，稱呼皇帝。為什么稱皇帝為“陛下”呢？“陛下”的“陛”，是指帝王宮殿的臺階。《說文》升高階也。從阜，坒聲。”本義是臺階。特指皇宮的臺階。《荊軻刺秦王》“秦武陽奉地圖匣，以此進(jìn)至陛下。”古時(shí)帝王的衛(wèi)士就在陛下兩側(cè)進(jìn)行戒備。“陛下”是臣子對帝王的尊稱。當(dāng)?shù)弁跖c臣子談話時(shí)，不敢直呼天子，必須先呼臺階下的侍者而告之。

因而稱“陛下”，意思是通過在你臺階下的臣屬向你傳達(dá)卑者話，表示卑者向尊者進(jìn)言。蔡邕《獨(dú)斷》卷上“謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達(dá)尊之意也。”后來，“陛下”就成為對帝王的敬辭。《史記.秦始皇本紀(jì)》“今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內(nèi)為郡縣，法令由一統(tǒng)。自古以來未嘗有，五帝所不及。”由“陛下”又引申為“陛見”，此指臣下見皇帝。《后漢書.戴封傳》“公車征，陛見，對策第一。”

殿下殿下和陛下是一個(gè)意思。原來也是對天子的敬稱。但稱謂對象隨著歷史的發(fā)展而有所變化。漢代以后，演變?yōu)閷μ印⒂H王的尊稱。謝莊《慶皇太子服上至尊表》“伏惟皇太子殿下，明兩承乾，元良作貳。”又有丘遲《與陳伯之書》“中軍臨川殿下，明德茂親，總茲戎重。”按，梁武帝弟蕭宏，封臨川郡王。一說魏晉南北朝天子亦稱“殿下”。《稱謂錄.天子》;“魏晉六朝稱殿下。”唐代以后，惟太子、皇太后、皇后稱“殿下”。《事物紀(jì)原》卷二“漢以來，皇太子、諸王稱殿下，至今循用之。”又按，三國時(shí)已稱皇太后為殿下，見《三國.魏書.三少帝紀(jì)》。