清朝入關(guān)后死于紫禁城(含離宮)的皇帝共有9位，其中三位死在正月頭，即春節(jié)期間。他們是：順治帝福臨，死于順治十八年正月初七日;乾隆帝弘歷，死于嘉慶四年正月初三日;道光帝旻寧，死于道光三十年正月十四日。此外，康熙、同治、光緒、宣統(tǒng)四位皇帝都死在嚴(yán)寒的冬天：康熙帝死于康熙六十一年十一月十三日;同治帝死于同治十三年十二月初五日;光緒帝死于光緒三十四年十月二十一日，剛進入冬天;宣統(tǒng)帝(死時已是庶人)死于公元1967年10月17日，剛剛立冬。如此看來，即將“大行”的清朝皇帝大都熬不過冬天。

清帝為何大多死于冬天？筆者認(rèn)為，這個問題要具體分析。從年齡看，乾隆帝活了89歲，他的死可以說是“盡其天年”，抑或是“無疾而終”;康熙帝和道光帝都活了69歲，都年近“古稀”，也可以說是年老體弱的原因。

除了年齡原因外，同當(dāng)時難以防治的傳染病不無關(guān)系：分別只活了24歲和19歲的順治帝和同治帝，都死于傳染性極強、在當(dāng)時又很難防治的烈性傳染病天花，而冬天又是天花最肆虐的季節(jié);光緒帝患的是結(jié)核綜合病，這在鏈霉素沒有發(fā)明前的清代，也幾乎是難以治愈的絕證。他死在冬季的原因，是因為結(jié)核病再合并冬季易發(fā)的上呼吸道感染等疾病，遇到嚴(yán)寒天氣，使本就虛弱的身體更加不堪一擊。

從以上清帝死亡原因可以看出，在當(dāng)時的醫(yī)療條件下，天花病毒和結(jié)核桿菌是人們的最大天敵，因為人們還沒有找到戰(zhàn)勝它們的有力武器——牛痘疫苗和鏈霉素等預(yù)防和抗結(jié)核之藥物。至于一些老年帝后熬不過冬天，乃是因為在嚴(yán)寒條件下，人的免疫力下降，容易影響呼吸系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)的功能，促使老年人衰弱和死亡。

同樣被天花奪走性命的還有和碩豫親王——愛新覺羅·多鐸和董鄂妃

每4名病人當(dāng)中便有一人死亡，而剩余的3人卻要留下丑陋的痘痕;天花，是有人類歷史以來就存在的可怕疾病。

保存下來的埃及木乃伊身上就有類似天花的痘痕。曾經(jīng)不可一世的古羅馬帝國相傳就是因為天花的肆虐，無法加以遏制，以致國威日蹙。

若干世紀(jì)以來，天花的廣泛流行使人們驚恐戰(zhàn)栗，談“虎”色變。

在來自塞納河流域、入侵法國巴黎的諾曼人中間，天花突然流行起來了。這讓諾曼人的首領(lǐng)為之驚慌失措，也使那些在戰(zhàn)場上久經(jīng)廝殺不知恐懼的士兵毛骨驚然。殘忍的首領(lǐng)為了不讓傳染病傳播開來以致殃及自己，采取了一個殘酷無情的手段，他下令殺掉所有天花患者及所有看護病人的人。這種可怕的手段，在當(dāng)時被認(rèn)為是可能撲滅天花流行的唯一可行的辦法。

但是天花并不會寬容任何人，它同樣無情地入侵宮廷、入侵農(nóng)舍，任何民族、任何部落，不論爵位、不論年齡與性別，都逃脫不了天花的侵襲。