北方有佳人指的中國(guó)古代哪位美女美女，從古到今，歷來(lái)為人們所津津樂(lè)道。這也無(wú)可厚非，愛(ài)美之心人皆有之，美好的事物總能令人身心愉悅，美麗的女人也總會(huì)讓人賞心悅目。“窈窕淑女，君子好逑”，歷朝歷代的文人墨客，也從未掩飾對(duì)美女的歌頌贊美。李清照有“繡幕芙蓉一笑開(kāi)，斜偎寶鴨親香腮，眼波才動(dòng)被人猜”的詩(shī)句，一個(gè)活潑可愛(ài)的小家碧玉形象躍然紙上;白居易筆下的楊貴妃，“回頭一笑百媚生，六宮粉黛無(wú)顏色”，則有著一種雍容華貴的典雅大氣。有直抒胸臆的，如曹植“美女妖且閑，采桑歧路間”;還有托物抒情的，如韋莊“臚邊人似月，皓腕凝霜雪”。這類詩(shī)作數(shù)不勝數(shù)，無(wú)不記錄了各類美女的精彩瞬間。

但要說(shuō)到描寫美女最傳神的，在筆者看來(lái)，卻并不是什么大家之作，而是一個(gè)宮廷樂(lè)師為自己的樂(lè)曲譜寫的歌詞。“北方有佳人，絕世而獨(dú)立。一顧傾人城，再顧傾人國(guó)。寧不知傾城與傾國(guó)？佳人難再得！”清新的詩(shī)句，讓人如夢(mèng)如幻。它沒(méi)有鋪陳華麗的辭藻，只有幾近白描的簡(jiǎn)單勾勒，卻將一個(gè)絕世美女形象，活脫脫展現(xiàn)在我們面前。美女長(zhǎng)啥樣？好像說(shuō)得很清楚，卻又似什么都沒(méi)說(shuō)，給人留下無(wú)限的遐想空間。因?yàn)檫@首詩(shī)歌，李延年成功地向漢武帝推出了自己的妹妹，從而也演繹了一段極富傳奇的愛(ài)情故事，足見(jiàn)該詩(shī)感染力之強(qiáng)。

秦皇漢武、唐宗宋祖，是歷史上公認(rèn)的明君仁主。而說(shuō)到漢武帝，不管是力挫匈奴的軍事風(fēng)采，還是強(qiáng)民富國(guó)的文韜武略，他都無(wú)愧于后世盛贊的大英雄。而英雄的故事，似乎都少不了美女的相伴。更何況，這個(gè)大英雄還是位尊九五的天之驕子。有人說(shuō)漢武帝很好色，是色情狂，這種說(shuō)法不準(zhǔn)確。好色用在皇帝身上本身就很可笑。但凡皇帝，三宮六院那是常設(shè)機(jī)構(gòu)，后宮無(wú)異于美女俱樂(lè)部，這是皇帝的待遇。況且，皇帝肩負(fù)著皇族子嗣的血統(tǒng)傳承，這是皇帝的任務(wù)。整天面對(duì)美女無(wú)動(dòng)于衷的皇帝，歷史上倒也不是沒(méi)有，比如，有斷袖之癖的西漢哀帝劉欣;再比如，對(duì)男人女人都不感興趣的遼穆宗耶律璟，都是極不正常的特例。

漢武帝喜歡美女，他的一生中也從來(lái)沒(méi)有離開(kāi)過(guò)美女。從金屋藏嬌的陳皇后，到一見(jiàn)傾心的衛(wèi)子夫，再到晚年寵幸的鉤弋夫人，她們無(wú)不是艷驚后宮的絕色美人。她們風(fēng)光過(guò)，也失意過(guò)。然而，最初令人艷羨的風(fēng)光，最終也沒(méi)能改變她們悲慘的人生結(jié)局：陳阿嬌被始亂終棄、幽怨而死;衛(wèi)子夫受禍亂牽連、驚懼自殺;更可憐的鉤弋夫人，則成為漢武帝立子殺母令的第一個(gè)受害者。命運(yùn)多舛，令人欷歔。對(duì)于武帝，她們不過(guò)都是生命中的匆匆過(guò)客，也是人生各個(gè)階段的不同玩偶。

凡事都有特例。只有一位美女，既得武帝寵幸而又令他至死不忘，就是“北方有佳人”一詩(shī)中提到的這位美女--李夫人。之所以這樣說(shuō)，有件小事很能說(shuō)明問(wèn)題：李夫人死后，武帝“圖畫其形于甘泉宮”(《漢書》)，找人畫了李夫人的像掛在甘泉宮里。后宮有著眾多鮮活美女，卻偏偏每日觀看亡者的畫像，足以說(shuō)明一切。并且，甘泉宮是武帝避暑的地方，是靜養(yǎng)的場(chǎng)所。人在最安靜時(shí)想念的東西，定然是心里最牽掛的東西。武帝在如此休閑的去處懸掛李夫人的畫像，不能不說(shuō)其情之切切。

李夫人真名叫什么，史書沒(méi)有記載。她沒(méi)有當(dāng)過(guò)皇后，只是在武帝死后(李夫人死在武帝之前)，大臣霍光“緣上雅意”(《漢書》)，按照漢武帝生前的意愿，追認(rèn)她為孝武皇后。孝武本是武帝死后的謚號(hào)，一樣用在了李夫人身上，足見(jiàn)武帝對(duì)她的寵愛(ài)，足見(jiàn)這種寵愛(ài)在當(dāng)時(shí)是有目共睹的。