為何古代霧霾天氣曾被認為是“天降異象”？
霧霾成災的天氣，可不是如今才有的事兒。古代，也不乏陰霾連連的時候。霧和霾，看起來差不多，實則完全不同。和霧比起來，霾含的水分少，能見度更低，厚度也遠超過霧，且對人體健康會構(gòu)成損害。
在二十四史中，關于“霾”的記載，并不少見。當然，在古代，缺乏科學的檢測手段，對于霧與霾的區(qū)分并不是很清楚。所以，古人關于“霾”的記載，大多是與其他的字眼連在一起，如“霧霾”、“風霾”、“塵霾”等等。因此，容易將霧與霾混淆，誤將霧當霾的情況也不少見;而對于一些危害不大的霾，古書一般都不會記載。這么一來，古人關于霾災的記載，就不見得完全準確。
還有一點，在明清以前，關于霾的記載，盡管不少見，但頻率并不高。而進入明清兩代后，“霾”字在史書和各類時人的記載中，都出現(xiàn)得較為頻繁。因為，明清處于人口膨脹的時代，人口數(shù)量比以往的朝代都有了較大幅度的增加。人口增加，且工商業(yè)發(fā)達，導致城市規(guī)模擴大。這么一來，環(huán)境開始惡化，霾災也就頻現(xiàn)了。
對于“霾”，古人的認識并不科學。在古代，很少人認識到，霾是環(huán)境問題，應從綠化入手，加以治理。相反，在“天人合一”的思想指導下，多數(shù)古人，包括皇帝和文武百官，都認為“霾”是天降異象，是上天給世人的警示。一旦出現(xiàn)了“霾”，意味著皇帝施政不善或者民間有惡行。于是，此時就該三省其身。
正因如此，一旦出現(xiàn)了“霾”，皇帝的應對措施乏善可陳。有的皇帝下罪己詔，對施政進行反省;有的皇帝令百官齋戒，禁民間屠宰，茹素一段時間。這些措施，并非著手于治理環(huán)境，而是意在“感動上蒼”，希望上天原諒世間的過錯。
當然，和古代比起來，如今對霾的認識，無疑有了巨大的進步。從希望得到上天原諒的“事天”，到注重治理環(huán)境的“人治”，這是時代的進步。
