在寵愛楊貴妃之前，唐玄宗寵愛一個叫梅妃的女子，梅妃名江采蘋，出生在醫藥之家，從小便受到良好的教育，9歲就能背誦大本的詩文;及笄之年，已能寫一手清麗俊逸的好文章，曾有“蕭蘭”、“梨園”、“梅亭”、“叢桂”、“鳳笛”、“破杯”、“剪刀”、“綺窗”等八篇賦文，在當地廣為人們傳誦和稱道。除詩文外，江采蘋對棋、琴、書、畫無所不通，能歌善舞，舞技出眾，尤善跳《驚鴻舞》，如飛鳥展翅，輕飄如仙，又能詩善文，可謂才女，容貌當然也很出眾，是歷史上少見的集才華與美貌于一身的女子。

受唐玄宗專寵達十年之久。這期間，梅妃以自己的品性和賢德影響著唐玄宗，使唐玄宗以德治國，整個國家繼續保持著開元盛世的強盛。開元二十八年，唐玄宗在驪山行宮遇到了自己的兒媳、壽王妃楊玉環，一下子被她的美艷和嬌媚所迷惑，從此再也不能放下，至天寶四年八月，終于冊立楊玉環為貴妃。于是楊貴妃與梅妃開始了后宮中的明爭暗斗。

楊貴妃入宮之后集三千寵愛于一身，梅妃對此很不滿，楊貴妃接受冊封后不久的一天，梅妃寫了一首詩送給玄宗，詩云：撇卻巫山下楚云，南宮一夜玉樓春;冰肌月貌誰能似，錦繡江天半為君。詩中表面上贊嘆楊貴妃的美貌，其實際上是在諷刺她從壽王府中轉入皇宮，迷惑皇帝，耽誤朝政，并譏嘲她如月般的癡肥。這首詩被楊貴妃看到后，報以一聲冷笑，隨即取一錦箋，也寫下了對梅妃的評價。

美艷何曾減卻春，梅花雪里減清真;總教借得春風草，不與凡花斗色新。唐玄宗為她的詩鼓掌稱好，梅妃卻深知詩中的含意是說她瘦弱不堪，而且也受寵得過頭了，那能與新春的鮮花爭奇斗妍呢！事實上也確實如此。這里，唐玄宗的感情重心已由梅妃轉到了楊貴妃，梅妃日漸感受到了冷落。然而，性情潑辣的楊貴妃并不就此罷休，時時在玄宗面前數落梅妃的種種不是。但唐玄宗也沒有疏遠冷遇梅妃的意思，接著梅、楊二妃兩人互相嫉妒。梅妃性情柔和，很快就敗在楊貴妃的手下，被迫遷往上陽東宮，從此很難見到唐玄宗了。

可唐玄宗難忘梅妃的舊情，有一天晚上派小宦官熄滅燭火，用舞戲的馬匹秘密召幸梅妃到翠華西閣再續前緣。纏綿之后，玄宗睡過了頭，衛士驚慌失措地跑進來報知楊貴妃就要來了。玄宗急忙披上衣服，把梅妃抱起來藏在夾幕里。

楊貴妃進門劈頭就問：“那‘梅花精’躲在哪里了？”唐玄宗說在東宮，楊貴妃說：“請把她召來，今天一同去溫泉洗浴?！碧菩谡f：“她已經被擱置冷宮了，不要和她一同去溫泉。”

楊貴妃審視屋內一周，大怒說：“屋里菜肴果品零亂不堪，床下又有婦人留下的鞋子，今晚究竟是哪個女人在伺候您睡覺？歡醉到現在還不上朝？現在您可以上朝去見大臣了，我留在這里等您回來?！碧菩谥е嵛?，拉著被子面向屏風假裝打哈欠，說：“今天有病，我不能去上朝了?！睏钯F妃見他耍賴，便氣沖沖地回自己的住宅去了。

唐玄宗覺得受了窩囊氣，徒步回到東宮，發怒殺了小太監，并把梅妃慌急中留下的鞋襪首飾等物品送還給她。梅妃對前來送物品的使者說：“皇上真要徹底拋棄我了嗎？”使者說：“皇上并不想拋棄你，只是害怕楊貴妃發火?！泵峰嘈Φ溃骸昂ε乱驗槲叶桥?，這不就是拋棄我了嗎？”

此后，梅妃雖又做了一些努力，但都在楊貴妃的阻撓下歸于失敗。安史之亂爆發后，唐玄宗跑得倉促，來不及帶上江采蘋。長安城陷落后，梅妃一身白布裹身，跳水井而死;但有傳說梅妃在安祿山殺入長安后，死于亂刀之下;又有一說是她逃出宮中隱僻他鄉，度過了后半生。