公元589年，出身于關(guān)隴集團(tuán)的楊堅(jiān)，趁北周幼帝在位、神器無主時(shí)，爭取到關(guān)隴集團(tuán)的支持，最終建立隋朝，結(jié)束了中國長期混亂的局面。

不過，楊堅(jiān)卻對這個(gè)集團(tuán)深懷戒心，害怕哪天自己也被它廢掉。于是，他為了擒住關(guān)隴集團(tuán)咽喉--門閥政治，想方設(shè)法提拔一批中下層地主入駐大隋政治機(jī)構(gòu)，這樣既可以促進(jìn)+民間生產(chǎn)力，又推動(dòng)國家的改革發(fā)展。

其實(shí)，自東漢以來，門閥政治一直威脅著皇權(quán)，至兩晉時(shí)達(dá)到頂峰，之后逐漸衰敗。不過，此時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)新興的貴族集團(tuán)，延續(xù)了中國貴族時(shí)代的壽命，并開創(chuàng)了一個(gè)前所未有的偉大時(shí)代，這就是關(guān)隴軍事貴族集團(tuán)。當(dāng)年北魏為了保障首都平城(山西大同東北)的安全，在沿邊地區(qū)建立了六個(gè)軍鎮(zhèn)，合稱六鎮(zhèn)(武川鎮(zhèn)就是其中之一)。剛開始時(shí)，六鎮(zhèn)的將士多數(shù)是鮮卑貴族，到了后期漢人逐漸掌握實(shí)權(quán)。他們都出自武川鎮(zhèn)軍人，在關(guān)中定居，胡漢通婚，文武合一。

為了限制關(guān)隴集團(tuán)，隋文帝楊堅(jiān)搞了一個(gè)大動(dòng)作：廢九品，興科舉。還采取了一項(xiàng)重大舉措：對府兵制實(shí)行君主直轄。這直接剝奪了關(guān)隴貴族賴以存在的軍事基礎(chǔ)。不過這時(shí)候的關(guān)隴集團(tuán)勢力雖大，但國家風(fēng)氣還是比較清正的。

至楊廣即位后，開始大刀闊斧地革弊納新，但關(guān)隴集團(tuán)的核心成員們絕不甘心放棄既得利益。他們依靠手中的權(quán)力，把持朝堂和地方，對于中央實(shí)施的各種政策，不是陽奉陰違，就是聯(lián)手駁回，直到楊廣繼續(xù)施行對他們有利的“政策”。

其實(shí)，楊廣的確不是昏君，但是卻的確不是好皇帝。

于是時(shí)間一長，銳意改革的楊廣不干了，他決心繼承父親遺志，加大力度持續(xù)打擊關(guān)隴集團(tuán)。

首先創(chuàng)立了進(jìn)士科。原來當(dāng)年楊堅(jiān)創(chuàng)立的科舉制度只設(shè)秀才和明經(jīng)兩科，一旦設(shè)立進(jìn)士科，中下層地主甚至部分寒門子弟，也可通過讀書應(yīng)考進(jìn)入仕途，更加擴(kuò)大了人才來源和統(tǒng)治根基。

其次，下詔去除關(guān)隴集團(tuán)貴族世襲爵位的特權(quán)。“不得計(jì)考增級，必有德行功能灼然顯著者，擢之?！辈ⅰ拔敉酢⒐?、侯三等，余并廢之。”這樣政府開支是節(jié)省了，卻嚴(yán)重觸犯了關(guān)隴世族的核心利益。

再次，實(shí)施“括戶”政策。“括戶”通俗地將就是查戶口。通過檢查戶口，將那些貴族集團(tuán)隱漏不報(bào)的人口清查上冊，遣送歸家或就地入籍。這樣不僅可以增加國家財(cái)賦和兵源，也可限制關(guān)隴集團(tuán)私自募兵。

不過這樣一來，關(guān)隴集團(tuán)的貴族們也不干了。

首先趁楊廣二次征伐高句麗時(shí)起兵的，是關(guān)隴集團(tuán)核心人物楊素的兒子楊玄感，“公卿達(dá)官子弟奔者如流”，其中多數(shù)是關(guān)隴集團(tuán)貴族后裔。

617年，關(guān)隴大貴族蒲山公李密和唐國公李淵先后起兵，逐鹿中原，之后更多關(guān)隴世族仿效。