在春秋歷史上，弭兵之會確立了晉國、齊國、楚國、秦國四大強(qiáng)國的地位。雖然齊國在春秋初期九合諸侯，楚國也在擊敗了晉國。但是，綜合來看，晉國當(dāng)?shù)闷鸫呵锏谝淮髧牡匚弧：妄R國、秦國、楚國一樣，晉國的強(qiáng)大也是數(shù)代人的積累。并且，在晉國立國的時候，不過數(shù)個城池，周邊更是強(qiáng)敵環(huán)飼。那么，晉國從弱小到強(qiáng)大，主要是誰的功勞呢？

首先，在西周建立后，因?yàn)樘茋l(fā)生內(nèi)亂，周公滅了唐。公元前1033年周成王把唐封給叔虞，唐叔虞之子燮父，繼位徙治晉水，更國號為晉。彼時，晉國只限于今山西南部的汾水流域一帶。公元前746年，晉文侯逝世，兒子昭侯伯即位。晉昭侯把曲沃封給晉文侯的弟弟成師，是為曲沃桓叔。因?yàn)榍只甘逵辛艘粋€比國都還要大的城，這無疑叔威脅到了國君的地位。

自此之后，晉國入了長達(dá)近70年的宗室內(nèi)戰(zhàn)。公元前679年，曲沃武公擊敗了晉侯緡，奪得了晉國的正統(tǒng)地位。兩年后，武公去世，晉國迎來了改變自身命運(yùn)的國君——晉獻(xiàn)公。在晉獻(xiàn)公即位后，為防范曲沃代翼的事件再次發(fā)生，晉獻(xiàn)公派人把原晉國諸公子們?nèi)空D殺，開始以“絳”為都城。自此之后，晉國公族勢力日漸衰微，卿大夫獲得大量封地和權(quán)力，為戰(zhàn)國時期的魏趙韓三家分晉埋下了伏筆。

在廢除了公族大夫制度后，晉獻(xiàn)公任人唯賢，起用士蒍、荀息、里克、郤芮、郭偃等一批異姓人才為卿大夫，為晉國的強(qiáng)盛奠定了人才基礎(chǔ)。同時，晉獻(xiàn)公治理軍隊，擴(kuò)大編制。“以一軍為晉侯”，他擴(kuò)建為上、下兩軍，由他和太子申生分別率領(lǐng)，這也為之后晉文公的三軍制度奠定基礎(chǔ)。當(dāng)然，在政治、軍事實(shí)力全面提升的背景下，晉國開始對周邊諸侯國進(jìn)行征討。其中，在公元前655年，晉獻(xiàn)公“假道伐虢”，將“唇亡齒寒”的虢國和虞國相繼消滅。

最后，除了虢國和虞國，晉獻(xiàn)公又先后消滅了北邊的霍國、楊國，南邊的芮國、魏國、郇國、耿國、冀國、驪戎、赤狄等國家和部族。尤其是在征討驪戎時，驪戎求和將驪姬與其妹少姬獻(xiàn)給晉獻(xiàn)公。對于晉獻(xiàn)公的功績，歷史上稱其為“并國十七，服國三十八”。由此，廣闊的黃河中游地區(qū)都被納入到晉國的統(tǒng)治下。進(jìn)一步來說，晉文公在位時間只有短短九年，卻能開啟晉國百年霸業(yè)，這里面離不開晉獻(xiàn)公的開疆拓土，以及其在政治、軍事上打下的良好基礎(chǔ)。