在《聊齋志異》中，蒲松齡記錄了他看到的一個(gè)幻術(shù)———“偷桃”。蒲松齡還是兒童時(shí)，到濟(jì)南考試，趕上春節(jié)，城里正在“演春”。大堂上坐四位官員，他們命一個(gè)奇術(shù)師表演偷桃。奇術(shù)師說(shuō)，這個(gè)季節(jié)只有王母娘娘的蟠桃園中可能有桃，只能到天上去偷。

奇術(shù)師于是打開(kāi)竹箱，從里面取出一團(tuán)繩子，大約有幾十丈長(zhǎng)。理出一個(gè)繩頭，向空中一拋，繩子居然掛在了半空，好像有什么東西牽著似的。繩子不斷上升，愈升愈高，隱隱約約升到云端。然后讓兒子沿著繩子往上攀爬。他兒子像蜘蛛走絲網(wǎng)那樣攀緣，漸漸沒(méi)入云端，看不見(jiàn)了。

過(guò)了一會(huì)，從天上掉下一個(gè)像碗一樣大的桃子，奇術(shù)師將桃獻(xiàn)到堂上。忽然，繩子從天上掉了下來(lái)，又過(guò)了一會(huì)兒，又掉下個(gè)東西，原來(lái)是他兒子的頭。正哭得傷心時(shí)，從天上又掉下一只腳來(lái);不一會(huì)，肢體、軀干都紛紛落下來(lái)。奇術(shù)師很是痛苦，一件一件地都撿起來(lái)裝進(jìn)箱子，加上蓋說(shuō)：“為了偷桃子，我兒子被殺了！如果可憐我，給幾個(gè)賞錢(qián)幫助安葬。”

堂上的官員各自拿出許多銀錢(qián)賞他。他接過(guò)錢(qián)纏到腰上，忽然，一個(gè)披頭散發(fā)的小孩從箱子里走出來(lái)，朝堂上叩頭。定睛一看，原來(lái)就是他的兒子。這個(gè)幻術(shù)給蒲松齡的印象極深，所以，多年之后他還記得。實(shí)際上，這也是一個(gè)古老的幻術(shù)，經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)期的發(fā)展，到了清代，才形成了蒲松齡所看到的完善的程式。此幻術(shù)分兩部分，第一部分是通天而上的繩技，第二是自我肢解。

關(guān)于通天而上的繩技，在中國(guó)文獻(xiàn)中的最早記載見(jiàn)于《太平廣記》：說(shuō)是唐開(kāi)元年間，有一次大慶，嘉興縣的監(jiān)司想尋找有一技之長(zhǎng)的犯人來(lái)?yè)魯】h司，其中有一個(gè)囚犯笑著說(shuō)，他倒是有薄技在身。獄吏問(wèn)：“汝有何能？”囚犯說(shuō)：“我有繩技。”長(zhǎng)官說(shuō)：“繩技太普通。”那囚犯說(shuō)：“我只須一條繩索，拋向空中，然后就能翻覆，無(wú)所不為。

官員大驚喜，第二天，獄吏將犯人領(lǐng)到戲場(chǎng)，這人捧著一團(tuán)繩子，共一百多尺，放在地上，將一頭，拋向空中，勁如筆，猶如有人牽著，大家感到很驚奇。然后拋到二十多丈，抬頭看不到頭緒。這人手握繩子，身子離地，其勢(shì)如鳥(niǎo)，脫身而去。

印度也提到過(guò)這套幻術(shù)：奇術(shù)師將繩拋向天上，繩子掛在天上垂下，一小童便沿繩爬上，隨后又消失，并出現(xiàn)在人群中。但目前此幻術(shù)的完整版已失傳。據(jù)蒲松齡說(shuō)，后來(lái)的白蓮教也會(huì)這個(gè)神仙索。通常來(lái)說(shuō)，民間宗教用一些幻術(shù)技巧，以此來(lái)制造神奇，吸引信徒。