九鼎是夏朝的夏禹在治水時(shí)得到了民眾的厚愛(ài)，各個(gè)諸侯都擁戴他，夏禹把進(jìn)貢的銅材做成了九鼎，九鼎是九州的象征，也是國(guó)家權(quán)力的象征。夏、商、周三個(gè)朝代，歷代來(lái)都是把九鼎作為世代相傳的國(guó)寶，它象征天子的尊嚴(yán)，王位的神圣不可侵犯，從來(lái)都是像神明一樣來(lái)進(jìn)貢的，不容許任何人過(guò)問(wèn)。楚成王即位之后，楚國(guó)的實(shí)力不斷的強(qiáng)大，楚成王對(duì)內(nèi)進(jìn)行改革政治，多外進(jìn)行討伐叛亂者，不斷向中原地區(qū)用兵，與晉國(guó)爭(zhēng)奪中原的霸主地位。

公元前606年，楚成王借口以討伐蠻族為理由率領(lǐng)軍隊(duì)來(lái)到了周國(guó)的境內(nèi)，并在周國(guó)的境內(nèi)開(kāi)始了大規(guī)模的閱兵儀式。日益衰落的周國(guó)看到楚國(guó)的軍隊(duì)來(lái)到周國(guó)的境內(nèi)當(dāng)然非常的惶恐，周定王派善于辯論的王孫滿去會(huì)見(jiàn)了楚成王。楚成王一見(jiàn)到王孫滿就劈頭蓋臉地對(duì)王孫滿進(jìn)行詢問(wèn)，他還特意詢問(wèn)了周鼎的重量大小。王孫滿知道他的用意，九鼎乃權(quán)力的象征，楚莊王詢問(wèn)九鼎是在窺視中原，想與周定王平分中原。

公孫滿知道他的用意之后，便對(duì)他說(shuō)：“國(guó)家的興亡并不是九鼎的大小重量所能決定的。”楚成王沒(méi)有得到他想要的答案，他當(dāng)然是非常不甘心的，于是就告訴公孫滿他們楚國(guó)所折下的兵器都能鑄成一個(gè)九鼎了。可見(jiàn)，楚成王是非常的囂張，多中原的地位覬覦已久。但是，公孫滿并不是楚成王一個(gè)威脅就能使他屈服的，之后他又列舉了九鼎的來(lái)歷和九鼎的相傳的經(jīng)歷，讓楚成王明白所擁有九鼎的人一定是有德的賢君，并不是有材料就能夠隨便擁有的。楚成王在聽(tīng)了公孫滿的話后覺(jué)得很有道理，便悻悻地離開(kāi)了。

問(wèn)鼎中原中的問(wèn)是指詢問(wèn)的意思，鼎是指古代煮東西的器物，中原是指黃河中下游一帶的地方，特指疆土領(lǐng)域。問(wèn)鼎中原是指企圖奪取天下，奪權(quán)政權(quán)的意思。問(wèn)鼎中原在現(xiàn)在的漢語(yǔ)意思為比喻有私心，想要占為己有。古代的時(shí)候，夏禹鑄造了九鼎來(lái)代表自己統(tǒng)治的九州，也同時(shí)代表了國(guó)家權(quán)力的象征。夏商周三個(gè)朝代都是以九鼎為傳國(guó)的重要的器物，九鼎為得天下者所擁有。那時(shí)的九州分別為豫州、翼州、兗州、青州、徐州、揚(yáng)州、荊州、雍州、幽州，因此九鼎為豫鼎、翼鼎、兗鼎、青鼎、徐鼎、揚(yáng)鼎、荊鼎、雍鼎和梁鼎。

問(wèn)鼎中原是出自于《左傳》中的典故，魯宣公三年，楚莊王借口以討伐入侵者為借口把軍隊(duì)開(kāi)到了洛陽(yáng)，在周國(guó)的境內(nèi)開(kāi)始了他自己的閱兵儀式。剛即位不久的周定王感到非常不安，于是就派王孫滿去與他會(huì)面。楚莊王一看到王孫滿便詢問(wèn)他關(guān)于周鼎的輕重大小的情況，王孫滿十分有耐心地恢復(fù)他說(shuō)：“一個(gè)國(guó)家的興亡不在于鼎的輕重大小。”楚莊王對(duì)于王孫滿的回答非常不滿，于是就對(duì)他說(shuō)：“你們周國(guó)不要因?yàn)樽猿钟芯哦陀X(jué)得可以得天下了，楚國(guó)折下來(lái)的鋒刃，足夠能鑄成九鼎了。”王孫滿面對(duì)楚莊王咄咄逼人的氣焰，他并沒(méi)有感到害怕，而是繞過(guò)楚莊王的話鋒，談了九鼎的制作的年代和傳承的經(jīng)過(guò)，讓楚莊王無(wú)話可說(shuō)，最后只好選擇離開(kāi)周國(guó)去討伐鄭國(guó)。