公元219年對于劉備來說是即高興又傷心的一年，在上半年的漢中之戰(zhàn)中，劉備擊敗了曹操，取得了漢中地區(qū)的控制權(quán)。在屬下的勸進(jìn)之下，劉備稱漢中王，劉備的事業(yè)達(dá)到了頂峰。但是樂極生悲，一個人天大的壞消息隨之而來。荊州被孫權(quán)的軍隊占領(lǐng)，而荊州地區(qū)的守將關(guān)羽兵敗被殺。而且這次事件是關(guān)羽主動挑起的，由于關(guān)羽的一次戰(zhàn)略性的失誤，導(dǎo)致劉備集團(tuán)的努力付之東流。

一、關(guān)羽的出兵沒有接到任何人的命令

在小說《三國演義》中，一直說關(guān)羽在北伐的過程中水淹七軍的故事。但是在此事背后暴露出來一個天大的問題。當(dāng)時漢中之戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，關(guān)羽率領(lǐng)荊州地區(qū)的主力部隊去進(jìn)攻曹操控制區(qū)的正面，是一個非常不明智的選擇。而且很難找到關(guān)于關(guān)羽出兵的記載，無論是劉備或者諸葛亮都沒有命令關(guān)羽出兵。當(dāng)時劉備集團(tuán)的總兵力為11萬人，主力又在四川地區(qū)，荊州地區(qū)的守軍最多有3萬人。而北方對峙的各路曹軍超過10萬，在這樣的情況下，劉備、諸葛亮不會下達(dá)這樣的命令。最有可能的情況是漢中之戰(zhàn)中，張飛、黃忠等人戰(zhàn)功赫赫，關(guān)羽的自尊心受到了打擊。這個人傲氣太重，他在各方面都不想落于人后。關(guān)羽進(jìn)攻湖北北部的軍事行動，極有可能是關(guān)羽自作主張做出的。

關(guān)羽是劉備集團(tuán)的第一大將，各方面的能力十分齊全。因此劉備委任關(guān)羽鎮(zhèn)守荊州。在當(dāng)時的交通條件下，關(guān)羽不可能事事報告，所以關(guān)羽在荊州擁有極大的自主權(quán)。但是關(guān)于在處理周邊關(guān)系上，卻表現(xiàn)出了能力不足的問題。面對東面的孫權(quán)集團(tuán)，關(guān)羽說話直來直去，沒有劉備和諸葛亮的演技。因此孫權(quán)方面十分惱火，孫權(quán)集團(tuán)的內(nèi)部已經(jīng)在計劃用武力奪取荊州的問題。關(guān)羽的一個舉動，更是導(dǎo)致雙方的關(guān)系完全破裂。在進(jìn)攻襄樊一帶的軍事行動中，由于軍糧不足，關(guān)羽擅自征用了孫權(quán)控制區(qū)內(nèi)的糧食。這一行動直接激怒了孫權(quán)，孫權(quán)開始和曹操聯(lián)合，準(zhǔn)備夾擊關(guān)羽。

二、荊州的得失，關(guān)乎著劉備集團(tuán)的發(fā)展

關(guān)羽在全力進(jìn)攻曹操的同時，自己的身后出事了。孫權(quán)的軍隊占領(lǐng)了荊州，在兩軍的夾擊之下，關(guān)羽大敗虧輸，最終關(guān)羽兵敗被俘。起初關(guān)羽準(zhǔn)備假意投降孫權(quán)，然后尋找機會逃回蜀中見劉備。不過孫權(quán)也不是那種沒有腦子的人，當(dāng)年曹操如何對待關(guān)羽，關(guān)羽都沒有投降。現(xiàn)在主動投降自己，孫權(quán)明顯感覺有問題。更何況關(guān)羽在劉備集團(tuán)屬于三號人物，僅次于劉備和諸葛亮。投降孫權(quán)之后，他連前十都進(jìn)不去，這更加使孫權(quán)確定關(guān)羽是詐降。為了夜長夢多，孫權(quán)決定殺掉關(guān)羽。關(guān)羽的死訊傳到蜀中之后，劉備暴跳如雷。關(guān)羽是他手下唯一一位可以獨當(dāng)一面的大將，關(guān)羽的死真真正正讓劉備痛失一臂。

更要命的問題來了，荊州地區(qū)失守之后，劉備集團(tuán)之前的戰(zhàn)略計劃全部被打破。諸葛亮為劉備制定了戰(zhàn)略計劃是從荊州和益州兩路夾擊曹操，劉備集團(tuán)一系列的戰(zhàn)術(shù)行動都是圍繞著這個戰(zhàn)略服務(wù)的。但是現(xiàn)在荊州地區(qū)失守，僅僅依靠益州地區(qū)的一路軍隊很難擊敗曹操。由于荊州的失守，只是劉備集團(tuán)12年的努力全部化為泡影。關(guān)羽被殺之后，劉備集團(tuán)再也沒有了可以獨當(dāng)一面的將領(lǐng)。張飛能力略顯不足、馬超不受信任、黃忠垂垂老矣、魏延資歷太淺，至于趙云，則是被嚴(yán)重神化的人物。關(guān)羽被殺、荊州失守對劉備集團(tuán)的打擊相當(dāng)大，于公于私劉備都要復(fù)仇，但奪回荊州才是重中之重。劉備集結(jié)了國內(nèi)的主力部隊6萬多人，準(zhǔn)備以張飛為前鋒進(jìn)攻孫權(quán)。

三、劉備的失敗使局勢雪上加霜

關(guān)羽被殺的一年多以后，劉備集結(jié)國中的主力進(jìn)攻孫權(quán)。但是就在出兵的前夕，又一位大將張飛被謀殺。開弓沒有回頭箭，事已至此，劉備只能自己統(tǒng)帥軍隊出征。劉備的軍事能力一般，面對那些中等的將領(lǐng)還可以，但面對那些名將，他只有挨打的份。劉備遇到了孫權(quán)手下的名將陸遜，最終劉備戰(zhàn)敗，6萬大軍幾乎全軍覆沒。劉備集團(tuán)在遭遇了關(guān)羽被殺、荊州失守以后，已經(jīng)是實力大損。現(xiàn)在又加上了張飛被殺、劉備兵敗，搞得本就危急的形勢雪上加霜。劉備去世之后，把一個殘破不堪的山河丟給了自己的兒子劉禪和諸葛亮。而負(fù)責(zé)主持大局的諸葛亮已經(jīng)是焦頭爛額，面對當(dāng)時的局面，即便是聰明絕頂?shù)闹T葛亮也已是無力回天。諸葛亮隨后所做的一切努力，都是在延長這個政權(quán)的壽命，但這個政權(quán)最終不是北方政權(quán)的對手。