1937年7月，日本發(fā)動(dòng)了全面侵華戰(zhàn)爭。由于北方軍閥們的觀望，中國喪失了絕佳的反擊機(jī)會(huì)。雖然從7月7日戰(zhàn)爭就已經(jīng)打響，但是中國軍隊(duì)實(shí)際的反擊卻在7月22日以后，在這半個(gè)月的時(shí)間中，日本方面集結(jié)了超過40萬軍隊(duì)。中國北方的抗戰(zhàn)形勢不容樂觀，蔣介石為了扭轉(zhuǎn)中國的不利局面，決定在上海開辟第二戰(zhàn)場。最終70多萬中國軍隊(duì)在上海血戰(zhàn)3個(gè)月，雖然自身付出了巨大的傷亡，但是成功的達(dá)到了戰(zhàn)略目的。

一、蔣百里建議由東向西，蔣介石命令軍隊(duì)主動(dòng)進(jìn)攻

北方的戰(zhàn)事開始之后，宋哲元一再退讓，最終喪失了先機(jī)。29軍不得不從平津地區(qū)撤往河北，千年帝都北平淪陷。山西的閻錫山提出了守土抗戰(zhàn)的口號(hào)，也就是說日軍只要不進(jìn)入山西，晉綏軍就不會(huì)與日軍為敵。山東的韓復(fù)渠更是打醬油，幾乎沒有任何的戰(zhàn)爭準(zhǔn)備。而日軍在中國北部地區(qū)無論是兵力還是裝備都占有絕對(duì)的優(yōu)勢，對(duì)此蔣介石心急如焚。蔣介石擔(dān)心日軍從山西進(jìn)陜西，然后從漢中進(jìn)攻四川地區(qū)，這是當(dāng)年蒙古大軍滅亡南宋的策略。日本人其他不行，對(duì)中國的歷史可能比中國人自己還了解。如果日軍占領(lǐng)了中國的西南部，那江南地區(qū)在三面夾擊之下萬難固守。蔣介石一面命令中央軍北上，一面苦思冥想。可惜未威脅到那些軍閥利益時(shí)，北方軍閥們拒絕中央軍入境。

就在蔣介石無計(jì)可施之際，中國著名的軍事理論學(xué)家蔣百里向蔣介石提出了自己的看法（蔣百里先生是日本士官學(xué)校的第一名，還是錢學(xué)森先生的岳父）。蔣百里認(rèn)為中國的地形從北向南除了長江無險(xiǎn)可守，歷代王朝都未能守住。而從東向西地形相當(dāng)復(fù)雜，如果能夠把日軍的侵略方向分化為兩股，這樣對(duì)中國的抗戰(zhàn)是十分有利的。對(duì)于蔣百里的建議，蔣介石十分贊成。1937年8月，蔣介石即命令軍隊(duì)主動(dòng)進(jìn)攻上海地區(qū)的日軍。本來上海地區(qū)只有租界內(nèi)的日本海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，面對(duì)中國軍隊(duì)的進(jìn)攻，日本海軍大臣不得不低下頭求陸軍大臣增援上海。日本海陸軍不和是眾人皆知的事情，后來還影響了日軍的戰(zhàn)略制定。

二、面對(duì)日軍的裝備優(yōu)勢，中國軍隊(duì)損失慘重

上海地區(qū)的日軍越來越多，作為對(duì)應(yīng)，蔣介石投入的部隊(duì)也不斷增加。最終日軍的總兵力將近30萬，而中國軍隊(duì)出動(dòng)的總兵力超過了70萬，其中很大的一部分都是蔣介石的嫡系部隊(duì)。起初蔣介石希望在上海打一個(gè)大勝仗，以此來鼓舞全國的士氣。但是中國軍隊(duì)的形勢不容樂觀，首先是兩軍的裝備差距，日軍在輕重機(jī)槍和火炮方面的數(shù)量是中國軍隊(duì)的將近3倍。中央軍的裝備稍好，萬里迢迢增援而來的地方部隊(duì)裝備相當(dāng)差，在與日軍的對(duì)拼中消耗很大。除了陸軍的差距，在海空軍的差距更大。由于上海地區(qū)位于東南沿海，日本陸軍得到了日本海軍航空兵和海軍戰(zhàn)艦的支援。那種大口徑艦炮的威力是陸軍火炮的10倍以上，對(duì)中國軍隊(duì)的傷害相當(dāng)大。

對(duì)于淞滬戰(zhàn)場的慘烈情況，馮玉祥曾經(jīng)回憶說：“上去一個(gè)師，撤下來還不到一個(gè)團(tuán)。”這些將士依靠自己手里簡陋的武器與日軍血戰(zhàn)三個(gè)月，但是現(xiàn)在卻仍被一些畸形激進(jìn)者所辱罵（這幫人除了動(dòng)嘴皮子之外，再?zèng)]有任何的價(jià)值）。起初蔣介石不打算輕易放棄上海，因?yàn)榻愕貐^(qū)是蔣介石的老底子，而上海又是一座很有影響力的城市。但是日本從中國軍隊(duì)的側(cè)面進(jìn)攻，從杭州灣登陸，中國軍隊(duì)面臨著腹背受敵的危險(xiǎn)。在陳誠、白崇禧等人的建議下，蔣介石命令軍隊(duì)全線撤退，然后從蘇州至南京的道路上布置了四道防線。上海落入日軍的手里，不過租界區(qū)日軍仍不敢進(jìn)入，日本并不打算刺激西方各國。

三、中國軍隊(duì)的巨大傷亡換來了寶貴的時(shí)間

淞滬會(huì)戰(zhàn)長達(dá)三個(gè)月，中國軍隊(duì)陣亡12萬、負(fù)傷超過35萬。中國軍隊(duì)在江南地區(qū)的力量幾乎消耗殆盡，不過這樣的犧牲是有價(jià)值的。首先經(jīng)過這次戰(zhàn)役，成功的將侵華日軍力量分為了南北兩個(gè)部分，完成了最初的戰(zhàn)略構(gòu)想。其次為江浙地區(qū)的大轉(zhuǎn)移贏得了時(shí)間，江浙地區(qū)是中國的經(jīng)濟(jì)中心，各種類型的企業(yè)工廠絕對(duì)不能留給日本人。從戰(zhàn)役中期開始，蔣介石就已經(jīng)感覺上海兇多吉少，但是為了爭取更多的時(shí)間，蔣介石不得不狠心把一批批部隊(duì)送上戰(zhàn)場。最終江浙地區(qū)的大部分工廠和機(jī)關(guān)、學(xué)校得以轉(zhuǎn)移到中部地區(qū)，其中包括對(duì)抗戰(zhàn)至關(guān)重要的軍工企業(yè)。不過由于軍隊(duì)消耗的過于嚴(yán)重，中國已經(jīng)沒有足夠的兵力保衛(wèi)首都南京。