日軍在進(jìn)攻武漢時(shí)，遭到中國(guó)軍隊(duì)頑強(qiáng)有效的抵抗，讓日軍南路沿江攻擊武漢的計(jì)劃被迫推遲。在久攻不下中國(guó)軍隊(duì)正面陣地后，岡村寧次以賭徒式的冒險(xiǎn)，令日軍第106師團(tuán)利用中國(guó)軍隊(duì)防線上的縫隙，僅攜帶6天口糧，孤軍深入后方，試圖偷襲中國(guó)軍隊(duì)后路。然而日軍的動(dòng)向即被中國(guó)軍隊(duì)第4軍發(fā)現(xiàn)。這支在北伐中于丁泗橋戰(zhàn)役一戰(zhàn)成名的“鐵軍”迅速纏住日軍。此時(shí)的薛岳正調(diào)動(dòng)部隊(duì)剛剛包圍日軍第27軍。當(dāng)發(fā)現(xiàn)日軍第106師團(tuán)孤軍深入之后，薛岳迅速放棄日軍第27軍，轉(zhuǎn)而攻擊更加孤立的第106師團(tuán)。薛岳先斬后奏，在尚未獲得武漢軍委會(huì)批準(zhǔn)就迅速調(diào)集重兵包圍第106師團(tuán)，并動(dòng)用蔣介石部署在廬山做敵后游擊之用的第66軍斷絕日軍后路。當(dāng)身在九江的岡村寧次從空軍偵察中發(fā)現(xiàn)薛岳的部署意圖時(shí)，日軍第106師團(tuán)已經(jīng)陷入10萬中國(guó)大軍的合圍之中。

蔣介石對(duì)薛岳下令務(wù)必在10月9日24時(shí)前全殲日軍106師團(tuán)，作為給“雙十節(jié)”獻(xiàn)禮。第106師團(tuán)的防御陣地于10月9日徹底崩潰。薛岳第1兵團(tuán)主力第74軍第51師師長(zhǎng)王耀武，命令第305團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張靈甫親率敢死隊(duì)，經(jīng)浴血奮戰(zhàn)占領(lǐng)萬家?guī)X戰(zhàn)場(chǎng)最高峰張古山制高點(diǎn)，徹底斷絕了日軍退路。

為拯救死傷慘重的日軍第106師團(tuán)，日本華中派遣軍司令官俊六大將親自組織向萬家?guī)X地區(qū)空投了200多名聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)以下軍官，以補(bǔ)充該師團(tuán)戰(zhàn)斗力。此舉動(dòng)顯示出中國(guó)軍隊(duì)對(duì)第106師團(tuán)的重大殺傷。在萬家?guī)X戰(zhàn)場(chǎng)周圍約10平方公里的土地上，日軍的輜重、馬的尸骨、鋼盔、馬鞍、彈藥箱、毒氣筒、防毒面具等雜物，俯拾可得。此外沿山麓、沿道路、沿溪流，到處都是日兵骸骨，若說五步一尸、十步一馬，并不算過分。統(tǒng)計(jì)雷鳴谷劉村、嗶嘰街、萬家?guī)X一帶戰(zhàn)場(chǎng)，日兵骸骨至少在6000具以上，馬骨至少在千具以上。