嶄露頭角

建安十六年(211年)，劉備應(yīng)劉璋之邀，入川幫助劉璋抵御張魯，魏延以部曲隨劉備入蜀作戰(zhàn)，劉備軍北上抵抗張魯，駐駐葭萌。

建安十七年(212年)，劉備與劉璋決裂，起兵攻打劉璋，派遣與卓膺、黃忠一起占據(jù)涪城，當(dāng)時劉備軍兵不滿萬，孤軍無糧，而劉璋拒絕堅(jiān)壁清野的戰(zhàn)術(shù)，派遣劉璝、張任、泠苞、鄧賢、吳懿等將領(lǐng)率領(lǐng)精銳前去阻擊劉備軍，劉備軍大破劉璋軍，后來派遣黃忠、魏延等分統(tǒng)軍隊(duì)平定廣漢郡，數(shù)有戰(zhàn)功，遷升為牙門將軍。

建安十九年(214年)，魏延隨劉備攻克重鎮(zhèn)雒城，并與諸葛亮、張飛等人一起包圍成都。

鎮(zhèn)守漢中

建安二十四年(219年)，劉備于沔陽自稱漢中王，并定治所于成都，于是當(dāng)留大將以鎮(zhèn)漢中，當(dāng)時大多數(shù)人的意見都認(rèn)為張飛應(yīng)當(dāng)擔(dān)任漢中太守，張飛也覺得這個位置非自己莫屬，但是劉備卻意外的提拔魏延為漢中都督、漢中太守，并將魏延從牙門將軍升為鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍。全軍上下聽聞此事一片震驚。一日，劉備大會群臣，問魏延道：“今天委任你這個重任，你打算說點(diǎn)什么嗎？”魏延朗聲答道：“如果曹操舉傾國之力前來，我請求為大王擋住他，如果是一偏將率十萬大軍前來，我請求為大王吞并了他?！眲渎牶蟾械绞譂M意，群臣也為魏延這番話而稱贊其雄豪。

章武元年(221年)，劉備稱帝，建立蜀漢，魏延進(jìn)封為鎮(zhèn)北將軍。

建興元年(223年)四月，劉備去世，五月，太子劉禪登基，魏延被封為都亭侯。

功勛卓著

建興五年(227年)，諸葛亮為預(yù)備北伐，進(jìn)駐漢中，升魏延為丞相司馬、涼州刺史。

建興八年(230年)，曹魏三路大軍進(jìn)攻蜀漢漢中地區(qū)，其中兩路因大雨退還，此時的魏延也率一支偏師西入羌中、攻擊曹魏涼州地區(qū)，魏延率領(lǐng)軍隊(duì)行至陽溪一帶，遇到曹魏后將軍費(fèi)瑤、雍州剌史郭淮的大軍，兩軍會戰(zhàn)，魏延大破費(fèi)瑤和郭淮。獲得大勝的魏延也因此被提拔為前軍師、征西大將軍，而且授予假節(jié)，進(jìn)封為南鄭侯。

建興九年(231年)，諸葛亮第四次北伐，與司馬懿對峙。據(jù)《漢晉春秋》記載，司馬懿使張郃攻王平于南圍，諸葛亮使魏延、高翔、吳班逆戰(zhàn)，魏兵大敗，獲甲首三千級，司馬懿還保營。

建興十年(232年)，魏延與劉琰不和，言語虛誕，諸葛亮責(zé)備劉琰，劉琰其后作箋道歉。

進(jìn)獻(xiàn)奇計(jì)

魏延每次隨軍北伐，都請諸葛亮給他統(tǒng)領(lǐng)萬兵，另走一路攻關(guān)中，最后與諸葛亮?xí)熡阡P(guān)，如同前漢將領(lǐng)韓信的例子，但諸葛亮一直不許，所以魏延經(jīng)常說諸葛亮膽怯，恨自己之才不能盡用。依《三國志》補(bǔ)注《魏略》的記載：諸葛亮第一次北伐時，魏延曾在軍議上提出建議，因長安守將夏侯楙怯而無謀，故愿自請精兵五千，由子午谷直取長安，并認(rèn)為夏侯楙一定會棄城逃走，而諸葛亮認(rèn)為此計(jì)懸危而不用。

魏延善養(yǎng)士卒，勇猛過人，但性格高傲，性情極惡，人人都避其鋒。唯獨(dú)楊儀不屑魏延，與他勢成水火，甚至有數(shù)次魏延拿刀作勢要?dú)顑x的舉動;諸葛亮愛惜二人，費(fèi)祎也常為二人調(diào)解。

慘遭殺害

建興十二年(234年)，諸葛亮第五次北伐，魏延被任為前鋒，夢到自己頭上生角，問占夢人趙直，趙直說：“夫麒麟有角而不用，此不戰(zhàn)而賊欲自破之象也。”退后卻對人說：“角之為字，刀下用也;頭上用刀，其兇甚矣。”

同年秋天，諸葛亮病情加重，秘密與長史楊儀、司馬費(fèi)祎、護(hù)軍姜維等作身歿之后退軍節(jié)度，令魏延斷后，如果延或不從命，就隨他的便。諸葛亮歿，秘不發(fā)喪，楊儀令費(fèi)祎前往揣摩魏延意圖。魏延回答道：“丞相雖然身亡，但還有我呢，怎么能因一個人的死而荒廢天下大事呢？再說，我魏延是何人，怎么能受楊儀擺布，做斷后的將領(lǐng)呢？”

大軍都隨楊儀徐徐退卻，魏延大怒，日夜兼程，趕在楊儀大軍前面，所走過的地方都燒絕閣道。楊儀和魏延都互相上表劉禪說對方謀反，劉禪問侍中董允、留府長史蔣琬，到底是誰想造反，董蔣二人都擔(dān)保楊儀懷疑魏延。魏延先占據(jù)南谷口，率軍出擊楊儀大軍，楊儀命令王平在前抵御魏延。王平罵魏延的先頭部隊(duì)：“諸葛公去世，尸骨未寒，你們這些人怎么敢如此！”魏延大軍知道錯在魏延，不聽魏延的命令，都散了。只有魏延與其子數(shù)人逃亡，逃到漢中，楊儀派遣馬岱追上了魏延并且斬了他，將頭顱獻(xiàn)于楊儀，楊儀用腳踐踏魏延的頭顱，并且罵道：“庸奴！你還能再作惡么？”于是誅滅魏延三族。

《三國志》記載：“原延意不北降魏而南還者，但欲除殺儀等。”元代的郝經(jīng)認(rèn)為楊儀“以私忿殺大將，罪浮于延”。

以上為《三國志》作者陳壽本傳的記載，不過據(jù)裴注引《魏略》所記，受諸葛亮托付兵權(quán)的是魏延，楊儀因怕魏延趁機(jī)相害，所以造謠說魏延要北上投敵，并發(fā)兵攻之，然而被誣陷的魏延深恐與戰(zhàn)則清白難雪，所以只逃不戰(zhàn)，最后終于被追殺。裴松之認(rèn)為此說法是在曹魏的傳言，蜀漢陳壽的《三國志》比較可信。

歷史評價

陳壽：“延既善養(yǎng)士卒，勇猛過人，又性矜高，當(dāng)時皆避下之?！薄拔貉右杂侣匀危⑾藤F重。覽其舉措，跡其規(guī)矩，招禍取咎，無不自己也。”

孫權(quán)：“楊儀、魏延豎牧小人也，雖嘗有鳴吠之益于時務(wù)，然既已任之，勢不得輕。若一朝無諸葛亮，必為禍亂矣”。

楊戲：“文長剛粗，臨難受命，折沖外御，鎮(zhèn)保國境。不協(xié)不和，忘節(jié)言亂，疾終惜始，實(shí)惟厥性?！?/p>

張耽：“使以故之明君靡不慎于將相也。然議者舉將多推宿舊，未必妙盡精才也。且韓信之舉，非舊名也;穰苴之信，非舊將也;呂蒙之進(jìn)，非舊勛也;魏延之用，非舊德也。蓋明王之舉，舉無常人，才之所能，則授以大事?！?/p>

裴松之：“由今觀之，皆以亮不用延計(jì)為怯。凡兵之動，佑敵之主，知敵之將。邈之不用延計(jì)者，佑魏主之明略，而司馬懿輩不可輕也。亮欲平取隴右，且不獲如志，況欲乘僥幸，盡定咸陽以西邪！”

李苗：“每讀《蜀書》，見魏延請出長安，諸葛不許，嘆息謂亮無奇計(jì)?！?/p>

魏元忠：“夫才夫才生於世，世實(shí)須才。何世而不生才？何才而不資世？故物有不求，未有無物之歲;士有不用，未有無士之時也。志士在富貴與賤貧，皆思立功名以傳于后，然知己難而所遇罕。士之懷琬琰就煨塵、抱棟干困溝壑者，悠悠之人直睹此士之貧賤，安知其方略哉！故漢拜韓信，舉軍驚笑;蜀用魏延，群臣觖望。此富貴者易為善，貧賤者難為功也?！?/p>

何去非：“蜀師每出，魏延常請萬兵趨他道以為奇。亮每拒之，而延深以憤惋?？酌髦稣吡?，蓋嘗一用其奇矣。聲言由斜谷而遂攻祁山，以出魏人之不意。一旦而降其三郡，關(guān)輔大震。卒以失律自喪其師，奇之不可廢于兵也如此！而孔明之不務(wù)此也，此銳于動眾而尤其智以用之也，嗚呼！非湯武之師，而惡夫出奇卒以喪敗其眾者，可屢為哉？”

程公許：“魏延驍勇，欲以奇兵間道與大軍會，孔明信用其說，安知三秦之不歸于漢？”

胡寅：“兵行詭道求勝而已，延之計(jì)可用甚明。而孔明不從。或謂孔明長于治國而短于將略;或謂孔明疑延不敢委也。”

洪邁：“魏延隨公出，輒欲請兵萬人，與公異道會于潼關(guān)，公制而不許，又欲請兵五千，循秦嶺而東，直取長安，以為一舉而咸陽以西可定。史臣謂公以為危計(jì)不用，是不然。公真所謂義兵不用詐謀奇計(jì)，方以數(shù)十萬之眾，據(jù)正道而臨有罪，建旗鳴鼓，直指魏都，固將飛書告之，擇日合戰(zhàn)，豈復(fù)翳行竊步，事一旦之譎以規(guī)咸陽哉！”

陳普：“關(guān)羽不能當(dāng)一面，魏延何敢比淮陰?！?/p>

陸文圭：“魏延及楊儀，兩人蜀俊乂。各懷專忌心，曲直竟誰在。孔明惜其才，未嘗輒偏廢。渭南反斾歸，師在千里外。朝臣意左右，魏為楊所害。楊亦不得死，晚用姜維輩。蜀竟以是亡，束手付鄧艾。艾復(fù)矜其功，受制于鐘會。四人共一律，皆以專忌敗。家國莫不然，鳴呼可為戒?！?/p>

王夫之：“魏延請從子年谷直搗長安，正兵也;諸葛繞山而西出祁山，趨秦、隴，奇兵也。高帝舍棧道而出陳倉，以奇取三秦，三秦之勢散，拊其背而震驚之，而魏異是。”

王縈緒：“武侯初伐曹魏，魏延直出褒中以取長安之計(jì)不用，紙上談兵者幾以為千古恨事。然勞師襲遠(yuǎn)，兵家所忌，且曹魏人才以之?dāng)澄浜疃蛔?，以之?dāng)持T將而有余。即以街亭之事觀之，謖之才未必在延之下，一違節(jié)制，即敗于張郃。況千里襲人，萬一有張郃其人者，或拒于前，或斷其后，豈不損國威而敗乃公事乎？延之計(jì)，所謂行險以僥悻者也。

冒鶴亭：“魏延之反，亦冤辭也。其人過于自負(fù)，嘆恨己才，用之不盡，故諸葛卒后，曰(延語上已引，此處略)。蓋欲遣行者護(hù)丞相喪歸，自留渭南，與司馬決斗。其才不及諸葛則有之，其興復(fù)漢室之心，與諸葛同也。而楊儀素與延不平，不欲下之，便引諸營相次還，延于是怒，先儀南歸，燒絕棧道，使儀歸不得。此則逞一朝之忿，而忘君國之大事矣。陳壽于延傳末云：‘原延意不北降魏而南還者，但欲除殺儀等。平日諸將素不同，冀時論必當(dāng)以代亮。本指如此，不便就背叛。’斯為得之。蜀中人才本少，橫加延以反名，長城自壞，儀之肉寧足食哉！”

祠墓遺址

魏延祠

魏延祠位于四川綿陽市梓潼縣三泉鄉(xiāng)白雀村，西出梓潼縣，沿梓潼往江油的安梓路行約15公里，就到了三泉鄉(xiāng)白雀村，再沿村道行不多遠(yuǎn)，就看到路邊的“魏延祠”石碑。沿翠柏拱衛(wèi)的石梯拾階而上，便見松柏掩映間一座仿古的建筑，這就是魏延祠。

魏延祠坐落在臥龍山千佛巖諸葛寨東長生門下東麓的井岡坪上，梓臥(梓潼——臥龍鎮(zhèn))公路從祠前經(jīng)過，路北，魏家河蜿蜒東流。祠周，環(huán)境清幽。

據(jù)說，魏延祠方圓十里，有很多姓氏，唯獨(dú)沒有姓魏的，但祠前卻有一條魏家河。據(jù)當(dāng)?shù)匕搜衔袒貞?，魏家河河?xùn)|原有魏家河廟，廟前曾有三塊石碑，其中一塊石碑上刻有“魏延率兵駐此”。

傳說，建興七年(公元231年)，諸葛亮第四次率軍北伐時，大軍駐屯于臥龍山諸葛寨，令魏延率本部兵馬駐今魏家河南井岡坪，成掎角之勢以作策應(yīng)，這跟諸葛亮用兵謹(jǐn)慎相符。

據(jù)說，當(dāng)時天氣酷熱難耐，魏延發(fā)現(xiàn)一片山林有大群的鳥不斷聚集，決定在那里駐屯。由于有鳥糞接連不斷地落下，官兵們只有在離開樹林一點(diǎn)的地方燒飯?？墒?，卻沒找到水源。大群的麻雀聚集在魏延部隊(duì)的上面，感到吃驚的士兵們計(jì)劃轟走麻雀。魏延也看到了大群的麻雀，但是，他在其中發(fā)現(xiàn)了一只白麻雀并被這只白麻雀所吸引。他追著這只白麻雀到了一處巖石場，忽然，白麻雀奇跡般地在巖石的裂口里消失了。魏延感到十分驚奇，他試著推動巖石，不料，巖石轟然崩塌，泉水噴涌而出。原來，巖石下是一股地下水。官兵們找到了燒飯洗浴的水源，當(dāng)?shù)鼐檬芨珊抵嗟霓r(nóng)民們也感到非常開心，他們把這條地下水稱作魏延河。據(jù)說，當(dāng)時魏延經(jīng)常身著戰(zhàn)袍，牽著戰(zhàn)馬，手持大刀在河邊飲馬巡視。

后來，人們?yōu)閼涯钗貉玉v兵之史跡，在魏延河邊建了魏家河廟，并在河上建了一座小橋，取名為“將軍橋”。魏家河廟毀于1968年，刻有“魏延率兵駐此”的石碑也不知所蹤。但將軍橋現(xiàn)在尚存，只是平時沒于水中，每年六七月間，水退則可見橋。

據(jù)說，井岡坪上歷史上曾有魏延祠，后來由于官府的命令，魏延祠被拆毀。現(xiàn)在的魏延祠是在1995年重建的。魏延祠，殿宇巍巍，正中，塑有魏延像，端莊威武，頗具大將風(fēng)度。“魏延祠”匾額，由中國《三國演義》學(xué)會常務(wù)副會長沈伯俊先生題寫。祠堂廊上，立有三塊石碑，上面分別刻有“南鄭侯魏延簡介”、“魏延率兵駐此認(rèn)證碑記”、“魏延祠考察記”。

魏延祠正殿左測，是道教殿堂，塑有一些道教人物塑像，有道教護(hù)法神——王靈官，還有道教鼻祖——老子。

魏延祠右上方，還有文昌行宮和大佛殿，大佛殿內(nèi)，有三世佛和十八羅漢像。

魏延墓

蜀漢漢中太守南鄭侯魏延被楊儀遣馬岱追殺于漢中北門外，就地葬在今漢中城北2公里石馬坡(或名石馬堰)。墓早已圮為平地，僅存墓前物石馬1匹，1973年移存漢中博物館。石馬原在漢中市石馬鎮(zhèn)黃家塘村(鐵路南)唐姓房前約150米處，有棗樹1株為記。

藝術(shù)形象

在小說《三國演義》中，魏延登場時的形象十分正面。在第四十一回，劉備軍為曹操所迫，走至襄陽，劉琮聽信蔡瑁之言不讓劉備進(jìn)城。當(dāng)時魏延就挺身而出，大開城門招劉備軍隊(duì)入城，可是劉備為免驚擾百姓而決定不進(jìn)城。后來魏延與文聘交戰(zhàn)后，力孤投靠長沙太守韓玄。

魏延游戲，動漫形象后來關(guān)羽攻長沙，與大將黃忠交戰(zhàn)，韓玄認(rèn)為黃忠戰(zhàn)斗不力而要把他殺掉，魏延一方面因韓玄不重用他，不得志而積怨，另一方面激于義憤，便率吏民殺掉韓玄，投降劉備軍?？墒歉Φ絼錉I中，便被諸葛亮判斷其腦后有反骨，是不忠之人，要把其處決，幸得劉備求情方才作罷。此后劉備率軍入蜀，魏延隨軍前往，于劉璋的酒宴上奉龐統(tǒng)之命起身舞劍，意在乘隙殺死劉璋，但被劉璋部將阻止。攻雒城時為爭功反陷入苦戰(zhàn)，幸得黃忠所救。于馬超進(jìn)攻葭萌關(guān)時出戰(zhàn)，擊敗馬岱，卻被敗中求勝的馬岱放箭射傷。于瓦口關(guān)之戰(zhàn)中曾奉命援助張飛。漢中之戰(zhàn)中無視曹操的招降而對曹操放箭，射中其人中，但被龐德殺退;戰(zhàn)后被封為漢中太守。劉備逝世后，魏延隨諸葛亮平定“南蠻王”孟獲的叛亂。于諸葛亮北伐時獻(xiàn)“子午谷奇謀”之策，但未被諸葛亮采納;因此在奉命進(jìn)攻箕谷時無視諸葛亮的軍令，險些敗北。于諸葛亮向天祈禱延命時進(jìn)帳報告敵軍入侵的消息，不慎碰倒主燈，導(dǎo)致諸葛亮的祈禱失敗。諸葛亮臨終前遺命楊儀統(tǒng)兵，魏延對此不滿，于諸葛亮病逝后率軍反攻楊儀，而楊儀則根據(jù)諸葛亮的遺計(jì)挑釁魏延，魏延大喝一聲“誰敢殺我”后被潛伏在一旁的馬岱所殺。

在中國傳統(tǒng)戲曲中魏延的角色，面譜為紫十字門花臉。