縱觀中國歷史，歷朝歷代都有可圈可點的大規模集團軍的存在，但精銳就是精銳，以下五支精銳部隊堪稱史上戰績最強，名氣最大的不對。

《資質通鑒》：“玄募驍勇之士，得彭城劉牢之等數人，以劉牢之為參軍，常領精銳為前鋒，戰無不捷，時號北府兵。”東晉大門閥謝家，把北方流民、流氓、以及原駐軍的精銳整合，組建了一支拱衛京師、足以對抗北方騎兵、間接聽命于大門閥的軍隊——北府兵。謝家對于北府兵的整合，對自己的家族、東晉政治、乃至中國政局都產生狠大影響。

泰合四年，成吉思汗組建怯薛軍，挑選精銳，人數不多。後來又將怯薛軍擴充到萬余人，主要由貴族、大將等功勛子弟構成，每名普通的怯薛軍士兵都有普通戰將的薪俸和軍銜，它的統帥更是非同小可，有四個人，他們就是元初“四杰”：木華黎、赤老溫、博爾忽、博爾術，又被封為“四怯薛”。歷史評價：這支怯薛軍構建了蒙古帝國的統治基礎！怯薛軍作為成吉思汗的掌上明珠，自然不會隨意使用，它的作用主要是維護成吉思汗的統治。

這個集團軍是明朝軍隊的精華所在，也是左右當時政局的主要力量。李自成親率大順軍主力十萬進軍山海關，在大順軍隊猛烈的攻勢下，吳三桂的防御體系逐漸崩潰，北翼城是李自成選擇的突破口，眼看就要被攻破，幸虧吳三桂親率“夷丁突騎”支援，才擋住了大順軍的攻勢，即使到了最危機的時刻，吳三桂還是依靠自己的這支精兵數百人殺出重圍向清軍求救。

在改變中國歷史進程的這場大戰中，吳三桂手下這支“夷丁突騎”數次起到力挽狂瀾的作用。這支部隊“置簽二十支，書領隊姓名，插靴筒中。遇信急，受制簽呼某，某即領本騎隨之，沖突無不利”。

唐夏虎牢之戰，李世民率領數千唐軍與十幾萬夏軍對峙，其中就包括3500名“玄甲軍李世民曾用1000玄甲精兵大破王世充，斬俘6000余人。在決定天下歸屬的虎牢關之戰中，竇建德率領精銳主力十余萬人前來支援王世充，李世民僅用3500名玄甲精兵為前鋒增援虎牢關，結果大破竇建德十余萬眾，竇建德僅率數百騎逃遁，隨後，洛陽的王世充也被消滅。

天下的局勢完全轉向了對唐軍有利的一面。有唐一代，武功強盛一時，“天可汗”的稱號絕非浪得虛名，李世民依靠他天才的軍事能力開創了一個時代，而玄甲軍則是他手中最鋒利的一把利劍！白居易贊道：“太宗十八舉義兵，白旄黃鉞定兩京。擒充戮竇四海清，二十有四功業成。”

南宋中興四將，岳飛的岳家軍是最為強大的，而他手下的“背嵬軍”則是精銳中的精銳，毫不夸張的講，這支部隊代表了“岳家軍”的精華所在。“背嵬軍”名稱的理解頗多：一說嵬本指酒瓶，將帥的酒瓶必親信拿，故喻為親信。一說是皮牌。還有一說是大將帳前的驍勇人。又說這是番語，岳飛只是借用了這個詞。岳珂《鄂國金佗編》卷二十二《淮西辨》云：“背嵬之士，先臣之親軍也”，又說“穎昌、朱仙，皆以是軍取勝”。岳飛的岳家軍鼎盛時期約有十萬人，可分為：前軍、後軍、左軍、右軍、中軍、游奕軍、踏白軍、選鋒軍、勝捷軍、破敵軍、水軍和背嵬軍等十二軍。其中背嵬軍騎兵8000，步兵亦有數千。