關(guān)于秦國的斬首的材料主要在史記中，公開的出版物中只有梁玉繩先生根據(jù)史記作過統(tǒng)計(jì)，22個(gè)戰(zhàn)役斬首累計(jì)181萬人。據(jù)《史記六國年表》統(tǒng)計(jì)，秦國發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)役共有93次，由六國發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)有38次。

71次戰(zhàn)役沒有透露斬首數(shù)量。目前關(guān)于秦國斬首數(shù)量記載的制度并不清楚，但可以肯定的是這71次戰(zhàn)役不可能不斬首。由于秦?cái)厥讛?shù)量巨大，并使斬首制度化，魯仲連才說秦是棄禮義尚首功之國，“裴因集解”引用了蜀漢文臣譙周的話：“秦用衛(wèi)鞅計(jì)，制爵二十等，以戰(zhàn)獲首級(jí)者計(jì)而受爵。是以秦人每戰(zhàn)勝，老弱婦人皆死，計(jì)功賞至萬數(shù)。天下謂之‘上首功之國’，皆以惡之也。”

《秦律封診式》中記載兩件事，一是士兵為爭(zhēng)奪首級(jí)而自相殘殺，另一個(gè)是秦國士兵割下陣亡戰(zhàn)友的頭顱以充戰(zhàn)功。這兩個(gè)案例為魯仲連和譙周的分析作了最有力的旁證。為增加斬首數(shù)量不惜自相殘殺和宰割陣亡戰(zhàn)友，足見秦國軍隊(duì)的斬首熱情。秦國在兼并戰(zhàn)爭(zhēng)中，斬首的實(shí)際數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過可查的181萬，既不利于當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力的發(fā)展，為當(dāng)時(shí)無數(shù)個(gè)家庭帶來難以彌補(bǔ)的身心痛苦。

秦國以武力吞六國，實(shí)現(xiàn)了對(duì)全國的占領(lǐng)。為美化戰(zhàn)爭(zhēng)，使秦朝合法化，秦始皇將兼并戰(zhàn)爭(zhēng)描述成從戰(zhàn)亂的六國中解放人民的戰(zhàn)爭(zhēng)，并在各地的刻石大肆宣揚(yáng)。瑯琊石刻日：“帝之德，存定四極。誅亂除害，興利致福。節(jié)事以時(shí)，諸產(chǎn)繁殖。黔首安寧，不用兵革。六親相保，終無寇賊。”

據(jù)《史記六國年表》統(tǒng)計(jì)由秦國發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)有93次，六國平均每個(gè)國家發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)6.3次;秦國在22次戰(zhàn)爭(zhēng)中斬首數(shù)量就達(dá)181萬。戰(zhàn)亂死亡本由秦國造成，秦始皇卻將自己的祖先和自己給社會(huì)造成的災(zāi)難加到六國頭上以作為武裝兼并合法化的理由。先秦至漢初的人們普遍認(rèn)為秦國是尚詐力棄禮義的虎狼之國，可見，秦始皇通過巡游刻石美化自己的宣傳作用并不大。武帝以后，人們認(rèn)可了大一統(tǒng)的皇權(quán)專制形式，因而對(duì)開此政局的秦國統(tǒng)一全國的真正原因和手段不再深究，而是以“馬上打、馬下守”的觀點(diǎn)肯定秦國武力兼并的合法性。

關(guān)于秦國統(tǒng)一的原因流行的觀點(diǎn)是：順應(yīng)了人民的要求，符合人民的愿望，是政治經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展的必然趨勢(shì)。如果將秦始皇的幾幅石刻所表達(dá)的思想和上面的觀點(diǎn)比較，就會(huì)發(fā)現(xiàn)流行的觀點(diǎn)是在按照秦始皇的思路理解問題，只不過是表達(dá)的方式不同罷了，劉澤華先生對(duì)此提出質(zhì)疑(參見劉澤華先生的《中國王權(quán)主義》一書)。

如果沒有間諜活動(dòng)配合下的戰(zhàn)爭(zhēng)和大規(guī)模的斬首，秦國兼并六國的過程可能極為漫長(zhǎng)。認(rèn)識(shí)到戰(zhàn)爭(zhēng)和斬首的作用，會(huì)使我們對(duì)秦國勝利原因的認(rèn)識(shí)更接近歷史真實(shí)。