日本統(tǒng)治集團，早就確定了侵略中國的大陸政策，從“九一八”侵占中國東北并向華北擴展的過程中，日本的得益，更加速了侵略中國的步驟。30年代，日本國民經(jīng)濟的發(fā)展是比較快的，工業(yè)生產(chǎn)指數(shù)以1929年為100，1936年上升為150，1937年達169。8年平均每年遞增6.8%，但日本工業(yè)生產(chǎn)的遞增率不能用正常的國內(nèi)生產(chǎn)來考察的。1930、1931年是處于經(jīng)濟危機時期，那么在1932年開始就是以9%的年平均遞增率發(fā)展，以1937年與1936年相比，上升了12.7%，后幾年的大幅度上升，無疑是從侵略中國得來的。具有一定規(guī)模的侵華已經(jīng)得到這樣大的利益，大陸政策第一步的預想變?yōu)楝F(xiàn)實，就更加積極地擴大侵華。

日本的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，1930年重工業(yè)和輕工業(yè)的比例為38：62，1931年、32年的侵華戰(zhàn)爭開始，軍工工業(yè)又有了極大的發(fā)展，到193？年，以軍工工業(yè)為主的重工業(yè)和輕工業(yè)的比重改變?yōu)?8：42。為侵略戰(zhàn)爭服務(wù)的經(jīng)濟，發(fā)展到一定程度，又反過來推動戰(zhàn)爭。

日本的政治也迅速地走上天皇制的法西斯主義統(tǒng)治。1936年2月20日，國會選舉中自由派的民政黨在選舉中剛?cè)〉枚鄶?shù)，2月26日就發(fā)生法西斯軍事政變，“皇道派”軍官率領(lǐng)1500余名官兵，襲擊了岡田啟介首相，殺死了幾名內(nèi)閣官員，包括1932.5-1934.7月?lián)问紫嗟凝S藤實子爵和藏相(財政大臣)高橋是清等，提出了8項要求，鼓吹建立“皇道派”武力獨裁和戰(zhàn)爭體制。政變后，由廣田弘毅任內(nèi)閣首相，組成了軍人主政的內(nèi)閣；大幅度增加軍事預算，大力推進軍工生產(chǎn)為主的重工業(yè)。“二二六”政變后的廣田內(nèi)閣，開始了日本天皇制的法西斯主義。在此后的一年多時間里，盡管內(nèi)閣調(diào)動頻繁，而法西斯統(tǒng)治日益加緊。1937年11月設(shè)立帝國大本營，將戰(zhàn)爭指揮權(quán)集中在天皇直接權(quán)勢下行動的陸海軍將領(lǐng)手中；有自由主義或激進主義傾向的嫌疑人物均被捕，到1937年12月，逮捕了371人。日本完全實行軍事法西斯主義。

1936年8月，日本廣田內(nèi)閣召開了首相、外相、藏相、陸相、海相的五相會議，決定了一個《國策大綱》，把“確保帝國在東亞大陸的地位，同時向南方海洋發(fā)展”定為日本的“根本國策”。《大綱》規(guī)定：對外應(yīng)“消除北方蘇聯(lián)的威脅，同時防備英、美，實現(xiàn)日滿華三國的緊密體系”，“向南方海洋，特別是南洋方面(印度尼西亞方面)求日本民族的、經(jīng)濟的發(fā)展”；對內(nèi)“必須采取指導統(tǒng)一國內(nèi)輿論的措施……，和‘國民思想健全化’的措施”，以加強法西斯統(tǒng)治。按照這個計劃，陸軍制定了大規(guī)模擴充空軍和在中國東北的兵力為中心的五年擴軍計劃；海軍也制定了宏大的造艦計劃，1937年，日本的軍事預算，占全國家預算的60%以上。

1937年6月，近衛(wèi)文任日本首相，采取了關(guān)東軍參謀長、侵華狂熱分子東條英機的主張：鑒于西安事變后，中國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線日漸形成，應(yīng)立即擴大侵華戰(zhàn)爭。

在發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭前夕，日本的宣傳機器，大肆鼓吹侵略中國是為了解決“日本人口過剩”、“天然資源缺乏”、“捍衛(wèi)主權(quán)線、生命線”的圣戰(zhàn)，是“懲罰”中國軍民的抗日與“擴戰(zhàn)”的“不得已的行動”，甚至是為了“幫助開發(fā)中國的光榮”之舉，等等。

另一方面，對外又不斷制造“和平”的陰謀，鼓吹所謂“日中友好提攜”。1937年3月，日本外相佐藤提出對華的“新認識”、“新政策”，詭稱要“改變”日本對華關(guān)系，“協(xié)助中國的統(tǒng)一與復興”；今后日中外交談判，要以“促膝談心態(tài)度”，“將過去一切付諸東流，而重新以平等地位精神談判。”

在這種“和平外交”的煙幕下，日本大量增加其華北駐屯軍的兵力，在北寧路屯駐重兵，并侵占豐臺這個重要軍事?lián)c，大批日艦開到青島、上海，并進入長江各埠。37年6月以后，駐豐臺的日軍幾乎每天都在進行挑釁性的軍事演習。

在外交上，日本在1933年5月發(fā)出退出國際聯(lián)盟的通知，兩年后生效。此后也就拋開了1922年在華盛頓簽訂的《九國關(guān)于中國事件應(yīng)適用各原則及政策之條約》的《九國公約》，這是日本與美、英、法、意、比、荷、葡為了共同對中國的經(jīng)濟侵略，“維護各國在中國全境之商務(wù)完全機會均等”，“中國之門戶開放”的條約，現(xiàn)在要獨占中國了，不能再受九國公約的限制。又宣布廢除與英國等簽訂的限制海軍發(fā)展的海軍協(xié)定。1936年11月，同希特勒納粹德國簽訂了反共產(chǎn)主義和第三國際的協(xié)定，即《反共產(chǎn)國際公約》，以后又同意大利簽訂了同樣的條約。在國際上與德意結(jié)成聯(lián)盟，與英美法等國處于對立的地位。也就是說，對一切表面上還有一層反侵略、非戰(zhàn)外衣的國際組織、限制其獨占中國的條約，統(tǒng)統(tǒng)拋開，與正在進行侵略殖民地的意大利、德國組成聯(lián)盟。

進入1937年，日本在政治上、經(jīng)濟上、外交上、軍事上，已經(jīng)全面進行了侵略戰(zhàn)爭的部署，大規(guī)模的侵華戰(zhàn)爭就要開始了。

虹橋事件挑起戰(zhàn)端

日本帝國主義侵占平津后，又積極策劃進攻上海，沿用它的故伎，挑起事端。先是在7月24日，上海日本海軍陸戰(zhàn)隊忽稱一名士兵失蹤，制造緊張局勢，不久，這名士兵被查獲送還日本領(lǐng)事館。日又借機撤退上海日僑，作發(fā)動戰(zhàn)爭的準備。

8月9日下午五時半，日本海軍陸戰(zhàn)隊中尉大山勇夫和齋藤要藏兩人，駕駛軍用汽車沖向虹橋機場，被機場衛(wèi)兵擊斃。事件發(fā)生后，上海市長俞鴻鈞和國民政府外交部秘書周玨分別向日本駐滬總領(lǐng)事和日本海軍通話，當時日方聲明，日本海軍陸戰(zhàn)隊官兵本日未有奉命外出。縱令有人外出，也決不會有到虹橋機場。因為日本官兵是絕對不應(yīng)該到機場的。

當夜10時，俞鴻鈞市長赴日總領(lǐng)事館交涉，敘說了事件經(jīng)過，并主張用外交途徑解決，不使事件擴大。日方也表示同意。但是至11日下午四時，日總領(lǐng)事岡本訪俞市長，態(tài)度即轉(zhuǎn)趨強蠻，聲稱對于虹橋擊斃二日兵事，日本全國極為震動，東京政府雖同意用外交途徑解決，但是同時卻又認為有向中國“質(zhì)問”對本案態(tài)度的必要。并附帶提出兩項要求：“(一)將保安隊撤退，(二)將保安隊已筑之防御工事完全撤除。”

俞鴻鈞答復：“既然是中國的土地，就更無所謂撤退”。對防御工事和“保安隊所有措施，無非為防范起見，總之，我方維持和平之心志，日方應(yīng)能諒解……如日方亦能遵守范圍，沖突自然避免”。日方表示滿意。

12日下午3時，應(yīng)日方要求，召開淞滬停戰(zhàn)協(xié)定共同委員會會議。會議在公共租界工部局會議廳舉行，出席者除中日雙方外，尚有英、法、美、意四國代表，日方代表岡本聲稱：今晨中國保安隊及正規(guī)軍隊，已在近郊設(shè)置防御工事，此種行動，違反停戰(zhàn)協(xié)定，應(yīng)請共同委員會加以注意，采有效辦法，加以制止。俞鴻鈞當即駁斥：“共同委員會設(shè)置之目的，在維持上海之和平與治安，并非協(xié)助日本政府實施侵略政策”。“虹橋事件發(fā)生后，日方曾一再表示靜候調(diào)查事實真相，以外交方式解決，但一面竟軍艦云集，軍隊大增，軍用品亦大量補充，此外尚有大批軍艦正在途中，源源而來。此種措施，不獨妨礙各國僑民之安全，且對中國為一種威脅，且足發(fā)生危害之行為。中國在本國領(lǐng)土內(nèi)，當然有權(quán)采取自衛(wèi)之行動。……我方秉承中央所定人不犯我，我不犯人之一貫政策，對僑居上海之各國僑民，仍當加以保護。”各代表提議可否將保安隊稍稍后退以免沖突。俞鴻鈞答：“停戰(zhàn)協(xié)定早已為日方破壞，故本日實無召集共同委員會之必要。”“我國軍隊，在本國土地行動，有絕對自由之權(quán)，此則未容他人之置議。”“為維持上海之和平治安計，如日本將增加之軍艦與軍隊調(diào)回，則我方對撤退保安隊一點，亦愿加以考慮。”會議毫無結(jié)果而散。

日本在會上表示竭力避免戰(zhàn)爭，而行動上作好了戰(zhàn)爭準備。日本海軍陸戰(zhàn)隊在12日晚陸續(xù)登陸。而且在楊樹浦、閘北、虹口一帶布防。到12日止，調(diào)集淞滬的日艦已達30余艘，海軍及陸戰(zhàn)隊1.5萬之眾。8月13日上午9時15分起，日海軍陸戰(zhàn)隊在鐵甲車的掩護下，由寶山路商務(wù)印書館舊廠址出發(fā)，于橫浜橋過淞滬鐵路，向?qū)毶铰肺臆婈嚨剡M發(fā)，并向我軍陣地開槍射擊。我方保安隊為自衛(wèi)起見，用機槍掃射，打退了敵軍，日方士兵死5人，傷10余人。下午3時50分，日軍開始大規(guī)模進攻，并以大炮轟擊，我軍奮勇抵抗，“八一三”戰(zhàn)爭爆發(fā)。