物理損傷是孩子智力低下的無形殺手
小兒腦創傷引起的智力障礙與外傷后意識喪失的時間長短有關。腦穿通傷引起智力落后的程度與穿通傷的深度及腦組織丟失的多少有關。頭部創傷后約有1/4的兒童在一年內可有行為障礙及智力下降。
1、放射線
妊娠婦女由于職業原因(原子能的研究和利用……)或醫學治療(X射線檢査、放射治療……)等受到射線的照射,不僅會對母體產生影響，同時放射線還直接照射到發育中的胎兒。過去認為，放射線引起的發育障礙一是由于射線對胚胎的直接作用，二是由于射線對母體造成損傷影響到胚胎發育的“外環境”,從而間接作用于胎兒。最近的研究結果認為,其對胚胎的影響主要為直接作用。胎兒的中樞神經系統最易受損傷。1952年，有人調查日本受過廣島、長崎原子彈爆炸輻射的婦女所生的小兒,發現有小頭癥并伴有精神發育遲緩。1966-1968年的調査資料顯示,全部在胎內受到爆炸輻射者中，有60例小頭癥，其中有30例左右有智力遲鈍,特別是母體受到高劑量爆炸輻射,胎齡未滿18周者,伴有智力遲鈍的小頭癥多。除小頭癥外,還可造成腦積水、周身發育遲緩、智力低下、小眼球等缺陷。胚胎受放射線的影響程度取決于照射劑量、受照射時胚胎發育的階段及胚胎對輻射的敏感性。因此孕婦因疾病必需照X射線或者作放射治療時,要征求醫生的意見，考慮做人工流產。
2、難產
當子宮收縮乏力,產婦骨盆狹窄或畸形，胎兒過大，胎兒位置異常等引起難產時,會使胎兒發生缺氧現象,使大腦細胞受損而造成智力落后。難產時，產程過長,胎頭在產道受壓時間過長,顱骨嚴重變形,再加之手術搡作困難,產鉗放置不當,或臀牽引術時后出頭娩出困難，均可導致顱內出血。難產時，除用產鉗協助分娩外,還可采用吸引助產,利用外部壓力將胎兒從產道內吸引出來，由于胎兒頭部很脆弱，可能使胎兒腦血管破裂,造成顱內出血。據統計顱內出血患兒總死亡率為50%,有些顱內出血的患兒雖經搶救幸免死亡,卻遺留長期后遺癥，這其中有10%的智力低下者;也有資料認為這些患兒約有10%遺留運動癉礙或智力發育不良，更嚴重的是造成言語障礙和聽覺障礙，以至腦性癱瘓，患兒終生殘廢。1978年阿爾塞曼(Alserman)報告在發展中國家,學齡兒童腦癱的比例約為2.0-2.5/1000,半數腦癱兒童智商小于70,而25%腦癱智商小于50。學齡兒童嚴重智力低下的約為3.6/1000。這些腦癱與嚴重智力低下的兒童除了極少數為后天所得外，主要發生于圍產期。由此可見,做好孕期保健,提高助產技術是防止腦癱及重度智力低下較好的措施。
3、外傷
在兒童的生長發育中,意外的事故,如車禍,從高處摔下,頭部受撞擊等均可造成頭部外傷。在美國，每年約100萬起意外亊故,造成永久性神經傷害者約為0.5%-5.9%。小兒顱外傷可以分兩類,其一是頭部受快速或減速度（鈍傷）損傷；其二為局部穿通傷。腦創傷引起的智力障礙與外傷后意識喪失的時間長短有關。腦穿通傷引起智力落后的程度與穿通傷的深度及腦組織丟失的多少有關。頭部創傷后約有1/4的兒童在一年內可有行為障礙及智力下降。
