在二十四節氣中，“夏至”是一個較為重要的時間節點，提醒人們一年中最炎熱時刻的到來，并在長時間的流傳中，形成不少頗有特色的習俗。

北京民俗學會秘書長高巍在接受采訪時表示，“夏至”曾是民間重要的節日，熱鬧程度不亞于端午節，那一天皇帝還會舉行祭地儀式祈求豐年，“只不過隨著端午節的出現，很多習俗被‘挪’過去了”。

熱鬧曾不亞于端午：皇帝舉行祭地儀式

夏至，是二十四節氣中確立最早的節氣之一。公元前七世紀，先人采用土圭測日影，發現這一天白晝最長，夜晚最短，最終確定了夏至，稍后又發現晝夜等長的春分與秋分，在此基礎上確立二十四節氣。夏至和冬至一樣，屬于中國民間重要的節日，古時又稱“夏節”、“夏至節”。高巍說，在我國有些地方，“夏至節”的熱鬧程度不亞于端午節。

古時夏至日，人們通過祭神以祈求災消年豐。《周禮》有云“以夏日至致地示物鬼，以禬國之兇荒、民之札喪”;司馬遷所著《史記·封禪書》亦記載：“夏至日，祭地，皆用樂舞。”高巍介紹，夏至提醒人們一年中最熱的時候的到來，溫度達到頂點，同時也意味著隨后陰氣將開始逐漸上升，古人確實會在夏至舉行隆重的祭祀祈福儀式，皇帝則會舉行“祭地”儀式，祈求豐年。

皇帝有皇帝的講究，民間也有民間的習俗。高巍說，在這一天，南方很多地方會稱人以驗肥瘦，“立夏也有此風俗，但大多是儀式性、符號性的。因為民間歷來有‘苦夏’掉肉的說法，夏至當天舉行這個儀式，則會正式記錄體重，提醒人們在秋天到來后是否應進補”。

飲食、習俗有講究：北京吃涼面宋代百官放假三天

夏至意味著高溫天氣的到來，即民間所說的“數伏”正式開始，人們在吃上也有許多講究。據公開資料顯示，無錫人早晨吃麥粥，中午吃餛飩，取混沌和合之意。有諺語說：“夏至餛飩冬至團，四季安康人團圓。”吃過餛飩，為孩童稱體重，希望孩童體重增加更健康。

“夏至嘗黍，端午食粽”則是古時食俗。《呂氏春秋》載，當早黍于農歷五月登場時，天子要在夏至時舉行嘗黍儀式。《詩經》中也有“年豐多黍”的詩句，大家一起嘗食角黍被認為是一種歡慶年豐的標志。高巍說，北京地區則會選擇在夏至吃涼面，因為此時新面已上市，此舉既有“嘗鮮”之說，也有借生冷食物降火開胃的用意，“農村地區則可能吃薄餅，夾以青菜等物，祭祖后食用或贈予親友”。

除了各種時令小吃，高巍半開玩笑地說，古代夏至還有一個“福利”，即清代之前夏至日全國放假一天，人們與親人團聚暢飲;宋朝則會給百官放假三天，這也從一個側面反映了人們對夏至的重視。

“不過，后來隨著端午節的出現，很多‘夏至’習俗被挪到端午，比如，夏至時遼代婦女之間會互贈扇子與香囊，這一習慣延續很久，但現在已經不存在了。”高巍稱。