我們現(xiàn)在看中國的版圖都說像一只雄雞，很有氣勢，而且我們國家的領(lǐng)土面積在世界上也是數(shù)得著的，但是，千年之前我們的版圖與現(xiàn)在有很大差距，因為歷朝歷代我們中國的版圖并不是一成不變的，從有國家形態(tài)的時代開始，直到漢武帝時期我國版圖的雛形才基本出現(xiàn)。

因為在秦以前的歷史中沒有出現(xiàn)過一個統(tǒng)一的國家，所以當時的疆域界限是不清楚的，或者說根本沒有“總疆域”這個概念，所以，公元前221之前的歷史對我們研究中國疆域的雛形并沒有多大意義。如果要說的話，就得從秦朝開始了。秦始皇統(tǒng)一了當時的六個國家，把齊、楚、燕、韓、趙、魏都劃歸到自己的疆域，還從一些少數(shù)民族手里搶奪了一些土地。但是不要誤會，那時候的國家雖然多，但是面積都很小，所以秦朝就算是統(tǒng)一了十二個國家疆域也大不到哪里去。

就以秦時修建的長城來說吧，它西部的邊界是甘肅臨洮，你可以在腦海中大體想像一下它的方位，才到哪里？當時的統(tǒng)治中心也主要是集中在北方，雖然當時的統(tǒng)治力量對南方地區(qū)像是浙江南部、云貴、廣西西北等這些地方都有所涉及，但充其量只是管理了這些地區(qū)交通線和行政中心，無法管轄當?shù)卦揪痛嬖诘牟柯涫最I(lǐng)，所謂強龍不壓地頭蛇，在這些地方，這些部落首領(lǐng)才是真正的領(lǐng)導人。所以秦始皇的功績只是說建立了一個統(tǒng)一的多民族國家，對現(xiàn)如今中國的疆域沒有什么太大貢獻。

秦亡之后，天下大亂，楚漢在爭權(quán)奪勢的時候無暇顧及一些邊緣地區(qū)，于是，一些少數(shù)民族趁亂搶回了原本的土地，所以西漢初期的國土面積是有所減少的，甚至于比秦朝的面積還小。當然，這時的衰退只是暫時的，中國疆域的雛形就是在漢朝時大體確定下來的，經(jīng)過歷朝歷代的發(fā)展才有了現(xiàn)在的模樣，而要說漢朝時為開疆擴土做出最大貢獻的，當屬漢武帝了。

鑒于前面兩位皇帝的統(tǒng)治是很明智的，所以經(jīng)過前期一段時間的休養(yǎng)生息，漢朝到了武帝時期國力已經(jīng)日漸強盛，再加上劉徹本身是個精明強干的皇帝，所以在條件允許之后，他開始了自己的大業(yè)。

在公元前140年~前100年，劉徹的很大精力放在國家的疆域問題上，一方面他注重收復秦朝舊有的土地，也就是那些被周邊民族趁楚漢之亂奪取的土地。這些地區(qū)有過被征服的歷史，所以收復起來也比較容易。另一方面，他開始把目光轉(zhuǎn)向了擴展疆域上，像北邊就有匈奴。匈奴一直是我們的心腹大患，他們驍勇善戰(zhàn)，不甘于偏居一隅，所以一直對富庶的中原地區(qū)虎視眈眈，公元前129年，武帝開始反擊匈奴。他任用了自己的妻弟衛(wèi)青還提拔了衛(wèi)青的侄子霍去病，他們二人能征善戰(zhàn)，最終打敗了匈奴，占領(lǐng)了河套地區(qū)，而匈奴只能放棄領(lǐng)地不斷后退，又因為與漢作戰(zhàn)時間太長，他們元氣大傷，所以漸漸走了下坡路，我方則將疆域的界限劃在了陰山一帶。

公元前121年，霍去病再戰(zhàn)匈奴，此時的匈奴已經(jīng)沒有資本抗爭，其渾邪王率眾投降，于是河西走廊和湟水一帶就被劃入了漢朝的疆域，這已經(jīng)算是比較靠西了，最有益的一點是我們掌控了河西走廊，就掌控了前往西域的必經(jīng)之路，而這片區(qū)域的意義不僅僅是擴大了漢朝的版圖，還讓大漢有了和中西亞交往的條件，雙方之間的文化交流、商品貿(mào)易得到了突飛猛進的發(fā)展，這為我國后來的對外交流打下了堅實的基礎(chǔ)，我國現(xiàn)在不是就要復興陸上絲綢之路嗎？

武帝向北征戰(zhàn)，向西擴土，自然不會忘了西南地區(qū)這片廣大的區(qū)域。公元前130年，漢武帝就已經(jīng)開始注意西南夷了，他往那里派了兵，還主張在那里建路設(shè)縣。但是西南地區(qū)的地形地勢十分復雜，少數(shù)民族眾多語言不通，再加上北方與匈奴正激烈作戰(zhàn)，所以筑路進程十分緩慢。直到公元前122年，匈奴之患基本被解決，武帝才又騰出手來處理西南夷的事務(wù)。他在這里建了幾個郡，管理西南的邊界地區(qū)，而當時我們所擁有的領(lǐng)土就基本上有了現(xiàn)在西南地區(qū)的模樣，甚至還包括現(xiàn)在的緬甸。

大體勾畫一下當時的版圖的話，我們會發(fā)現(xiàn)與現(xiàn)在雖然仍有差別，但是已經(jīng)基本具備了現(xiàn)在疆域的雛形，所以說，現(xiàn)在中國疆域的雛形是漢武帝用四十年時間打出來的不無關(guān)系。