在明代被殺的邊關(guān)守將中，袁崇煥的死大約是最冤屈的。他沒有兵敗失地之過，卻生生被誣陷為叛敵，是引清兵破邊墻進(jìn)犯京都的罪魁禍?zhǔn)住Ｔ鐭ó?dāng)然不該死，袁崇煥本來也不會(huì)死。雖說他是因?yàn)橹辛嘶侍珮O的反間計(jì)而被崇禎殺害，但細(xì)細(xì)檢點(diǎn)，這個(gè)結(jié)果與袁崇煥的為人性格不無關(guān)系。

寧遠(yuǎn)城位于山海關(guān)和錦州之間，自古以來為兵家必爭之地。明朝先后調(diào)往該地區(qū)作戰(zhàn)的有五十多名戰(zhàn)將，其中不乏兵部尚書、大學(xué)士、總督等頭銜的高級(jí)官員。而戰(zhàn)功最顯赫的當(dāng)屬袁崇煥。袁崇煥守寧遠(yuǎn)，兩次擊退兵力占絕對優(yōu)勢的清軍進(jìn)攻。努爾哈赤本人就是在寧遠(yuǎn)城下中炮受了重傷，以致不治身亡。有了這些資本，袁崇煥開始驕傲起來，目空一切，并在崇禎皇帝和朝臣面前發(fā)表不切實(shí)際的言論，從而種下敗亡的禍根。

崇禎元年(1628年)七月，當(dāng)清軍大舉進(jìn)攻錦州時(shí)，皇帝召集眾朝臣開會(huì)。皇帝憂心忡忡地問袁崇煥東方戰(zhàn)事何時(shí)能了，袁崇煥居然十分輕率地回答：五年為期吧。沒有一位朝臣相信袁崇煥的大話，但皇帝卻大加贊賞。袁崇煥接著在朝堂上作出近乎跋扈的舉動(dòng)，逼著各部大臣在皇帝面前逐一表態(tài)，不僅要保證袁崇煥大軍的物資供應(yīng)，而且在用人調(diào)兵上一任所為，不得掣肘。這也就是他提出的要皇帝讓他便宜行事，并且不許朝臣干預(yù)乃至議論。朝中許多大臣對袁崇煥借皇帝重用之機(jī)，要挾需索，得寸進(jìn)尺，最后竟想鉗制言官的所作所為大為不滿。

袁崇煥上任后，戰(zhàn)事并未像他預(yù)言的那樣順利。他便想通過和議暫時(shí)中止清軍凌厲的攻勢。還在熹宗時(shí)，袁崇煥便曾當(dāng)過和談代表，但他卻忘了當(dāng)今天子是一位剛愎自用而又敏感多疑的君主。而這期間，又發(fā)生了他擅殺皮島守將毛文龍的事件。崇禎皇帝看袁崇煥如此行事，心里不免害怕。而朝中大臣則議論紛紛。袁崇煥任性使氣，殊不知已把自己一步步推向敗亡的深淵。

皇太極正是利用這一事件而施展反間計(jì)。一方面將袁崇煥議和之事大加渲染，廣為擴(kuò)散，并把殺毛文龍稱為袁崇煥向后金(清)討好的舉措;另一方面，親率大軍繞道喜峰口，攻破邊墻，直逼北京城下。致使京師上下震動(dòng)，紛紛傳說袁崇煥通敵。這時(shí)，生性多疑的崇禎皇帝再也沉不住氣了，下令將袁崇煥逮捕，并立即綁往西市斬首。此時(shí)滿朝文武竟然沒有一個(gè)人站出來為袁崇煥說話。一代名將袁崇煥便這樣成了一場特大冤案的受害者。

據(jù)明史記載：袁崇煥是被凌遲處死的，行經(jīng)法場前，劊子手一刀一刀的割下其肉，可悲的是沿途百姓極痛恨遼東靼子，而更恨漢奸行徑，于是有錢的捧錢場，富戶們大把扔錢向劊子手行賄，競價(jià)爭買崇煥之肉“生”食之，沒錢的捧人場，窮人們爭相從劊子手手中搶來崇煥之肉生食之，一塊肉往往又被爭搶撕扯成數(shù)塊，整個(gè)場面直比一場“人肉大拍賣”。至法場時(shí)，崇煥已氣絕，骨肉無存，只余一首(頭顱)，崇禎皇帝命將其首傳視九邊(長城上的九個(gè)邊防關(guān)口)，以此震懾邊將，以禁效尤。

袁崇煥被整整刮了3543刀，大萬人空巷盛況空前之下，大約有近萬人搶到了崇煥之肉而生食之，并以此炫耀為能事。袁崇煥沒有在強(qiáng)敵面前打過敗仗，但他卻敗在自己狂傲不羈的性格上。