古代婚嫁最初是哀痛的事 新郎家三日不能奏樂
周禮中有記載“令男三十而娶，女二十而嫁”。一個“令”字，就有“令”的執行者。但是也有例外，仲春時節的男女相會，“奔者不禁”。可見，當時的人還保有相當的動物性，國法要服從于“春天”。從周朝到春秋都有專門做媒的官吏，官名“媒氏”，專職負責使男人有妻子，女人有丈夫，向他們配給田宅，以使其能安身成家。當時的男人結婚三年后才可以被國家征用外出作戰或做工，叫“赴國役”。
嫁娶兩家三日哀
今天人們的婚嫁是喜事，遠古時候卻恰好相反。迎親只能在夜里，車馬服飾都必須是黑色。起源于古人引陰氣入家門，黑色是配合著陰的。黑夜黑馬黑車黑衣人，車前置兩枚火燭，在黑夜試探前行，就是去娶親的了。
按《禮記》中記錄，嫁走了女兒的人家，三個晚上不熄滅火燭，似乎女兒還能回來，似乎女兒還能看到娘家的光。而娶了新人的男家，三天內不能有絲竹樂器的響聲。婚嫁是一件哀痛的事兒。現代女人出嫁有哭的，有依依惜別的，多數只是做姿態。終究習俗變了，嫁人是張燈結彩浩浩蕩蕩歡天喜地的事情。而古人說，不對婚禮表示祝賀，是規矩道理。婚事，當時都寫成“昏事”。
到了漢朝，有皇帝詔書說，禁止民間嫁娶備酒食相賀。按漢律，禁止三人以上結群喝酒，但可以印證，民間嫁娶已經飲酒聚眾慶賀了。由周到漢的大約千年，娶親已經從只能趁黑夜進行的壞事變成了好事，由漢到今天，再沒變過。《呂氏春秋》中說新娶來的婦人要“煙視媚行”，煙一樣的視線，縹緲不定，嫵媚地走路，大約是絕不能快步如飛，要忸怩細瑣的徐徐而行。
三十不嫁要受罰
古時候婦女出嫁年齡，在漢代有嚴格規定，十五歲到三十歲為界線，過三十還獨身在娘家，就罰“五算”，合當時的六百錢。據說，罰款不重，只是懲治遲遲不嫁的女人對風俗的挑戰。有一種被古人稱作“姆”的女人，類似現在的保姆。專指婦人到了五十歲，還沒有生下孩子，被男家廢出，按規定也不能再嫁。如果這婦人能奉行“婦道”，才有資格給別人的孩子做保姆。
漢朝的時候，有個叫王吉的人，房東家有一棵大棗樹，王吉的妻子隨手摘一顆棗給王吉嘗，王吉當即廢掉了這個妻子，因她偷盜。元朝規定廢妻有七條：無子、淫佚、不事公婆、口舌、盜竊、妒忌、惡疾，任何一條都可以發休書廢掉妻子。所以婦女們只能私自積蓄，以防萬一。
