這是金庸《天龍八部》中描寫的段譽：帥氣，多情，給我們留下深刻印象。很多網友紛紛留言，說段譽只是金庸在《天龍八部》中虛構的人物，何來后人？實際上，金庸小說中的人物也并非完全虛構，據考證，《天龍八部》中段譽的原型就是文安帝段正淳之子，大理國第十六位皇帝——段正嚴(又名段和譽)。有人疑問父子二人名字中都有一個“正”字，看上去更像是兄弟。事實上，在中國很多地方，尤其是少數民族地區，都流行父子聯名制，也是為了表明血脈相連。

段正嚴不但是大理國歷史上最長壽的皇帝，也是在位時間最長的皇帝。他開啟了與中原宋朝的正式外交關系，維系了南方絲綢之路的暢通，保障了西南一帶近40年的和平與繁榮。

大理繼承了唐代南詔的衣缽，建國時間比北宋還早23年。937年，通海節度使段思平在南詔國滅亡后的戰亂中起兵，定都羊苴咩城(現云南大理古城)，建立大理國，疆域大概是今天的云南省、貴州省、四川省西南部、緬甸北部地區，以及老撾與越南的北部地區。

960年，趙匡胤建立宋朝，并派大將王全斌率軍征伐蜀地，消滅了后蜀政權，掃清了云南進入內地的障礙。大理國就派人至宋，表達友好之意。但宋朝對大理有防范之心，態度不冷不熱。相傳王全斌平蜀后，宋太祖趙匡胤還用玉斧在地圖上劃了一下大渡河，說：“大渡河之外不是我的地盤。”由是，“云南三百年不通中國，段氏得以睨臨爨(音同竄)、僰(音同博)以長世焉。”從此兩個政權也不以突破邊界為要，形成了和平對立的局面。當時宋朝就有人評價說，這個策略使得大理國“欲寇不能，欲臣不得”，乃為“御戎之上策”。

大理國就在這樣和平的環境下發展了百余年，始終雄霸西南。

1083年，段正嚴出生。他還在牙牙學語時，就非常喜歡刀槍。7歲入學，老師是佛教天臺宗的六鉉大師以及妙澄大師。妙澄傳授段正嚴六門妙法，“皆異術奇門”，頗像金庸小說中的“段家武學”。

雖然從小衣食無憂，還有名師傳授，但段正嚴的少年時光卻充滿了險惡的政治斗爭。他出生時，大理國皇帝是他的伯父——保定帝段正明，但實權卻落在大理望族高智升、高升泰父子手中。1094年，段正明迫于高氏專權的壓力，禪位為僧，大理國滅。高升泰取而代之建立大中國，段正嚴從皇族變為臣子。1096年，高升泰病逝，臨終前迫于國內各部壓力，囑咐其子高泰明歸政段氏，段正嚴之父段正淳隨之被擁立為帝，復建大理國。

段氏家族雖然重新掌權，但高姓貴族世襲為相，執政大理國，導致段姓有國無權，高姓有權無國的局面。1108年，國力衰退、瘟疫四起，加之高氏弄權，段正淳心灰意冷，無心治國，學哥哥避位為僧，傳位于兒子段正嚴。

段正嚴繼位不久就遇到了難題。1111年，大理國滇東烏蠻三十七部聯合反叛，段正嚴令宰相高泰明前往平定。平叛后，高泰明又令其四子高明清鎮守鄯闡府(現昆明)，得以穩定局勢。

高家功高震主，不知收斂。據大理無為寺的《無為寺傳燈錄》記載，高泰明死后，其子高智昌和段正嚴飲酒，高智昌醉酒失言說：“如今皇帝本屬我，是我父聽阿爺言而讓位段正淳。你段和譽當上皇帝，我就不服。”段正嚴聽后，以忤逆罪流放高智昌。高智昌后在流放地因瘴疾而死，他的兩個手下趁著段正嚴燒香拜佛之際想暗殺他，結果被俘。段正嚴念兩人是忠義之士，并沒有定罪，赦免了他們。后來，二人自盡，段正嚴還給他們建了義士冢，予以安葬。

除了以德報怨，段正嚴還以仁慈治國，減輕徭役賦稅。史料記載，段正嚴在位時，“勤于政事”“愛民用賢，思攬政權”“故遠方慕之，悉來貢獻”。

段正嚴在外交上也顯示出君王的智慧。北宋雖然經濟發達，但因周邊動蕩，戰爭頻繁，需要大量戰馬，無奈北方有遼、金、西夏的存在，只能依靠相對于和平的西南地區。大理從一開始就制定了與北宋聯系的策略，到段正嚴時期更是如此。正是官方和民間的持續交往，從而發展了從先秦時期就有的南方絲綢之路，連通中原與今天的緬甸、印度等南亞、東南亞地區。

事實上，早在宋朝建國初期，大理國就多次向宋要求加封、通商，但宋朝總說疆土未平，災害頻發，冊封之事得等到“治平”之時。到了段正嚴時期，他決定不再空等“治平”之時，而是主動出擊。他物色外交精英，把他們派到宋朝尋找機會，最終在廣州找到了廣州觀察使黃璘，給了他大量的金銀珠寶，希望以他為橋梁，打通與宋朝上層的關系。1115年，黃璘上奏朝廷，說大理國“慕義懷來，愿為臣妾”。宋徽宗就詔黃璘置局于賓州(現廣西南寧賓陽)，“凡有奏請，皆俟進止”。

1116年，段正嚴又派遣進奉使，帶著貢馬380匹及麝香、牛黃、細氈、珠寶等物品至宋朝入貢。1117年農歷二月，大理使團到達京師，向宋徽宗進貢并獻樂舞。宋徽宗十分高興，厚賞了樂師段皓德。使團還帶來了段正嚴的國書，表明了與宋朝保持和平、通貢經商并希望冊封的愿望。宋徽宗見段正嚴言辭懇切，就封其為金紫光祿大夫、檢校司空、云南節度使、上柱國、大理國王。

大理國使團在北宋都城汴京住了兩個月，充分領略到了這個大都市的繁華，不但有“船艫相銜，千里不絕”的熱鬧場面，更有“萬花爭出粉墻，細柳斜籠綺陌”的景象。1117年農歷四月十二，使團啟程回大理，宋徽宗特派使團隨同前往，并頒賜日歷一冊，象征大理奉正朔、臣大宋。

由于段正嚴的請封成功，宋朝與大理國的關系越發親密，互通貿易日益頻繁。宋朝所買的馬匹大多都來自大理國。到了南宋時，廣西一帶買賣馬匹最盛，經常每單以1500匹馬為定額，每匹馬價格在三四十兩至六七十兩，交易額常在7萬兩左右。1186年，大理國一次到廣西賣馬1000匹，隨行人員就有6000多人。大理國出產如此眾多的馬匹也說明其生態良好，經濟發展迅速，而每次隨行多人，不但可以看出人民對貿易的迫切，也可知當時已經形成了一種貿易鏈條。

除了馬匹和茶、絲綢、瓷器的貿易，大理國的使臣以及商人還注意采購宋朝的書籍。如1103年，大理國的使臣就入宋求“經書六十九家，藥書六十二本”;1173年，大理國使臣在橫山寨(現廣西田東縣)貿易時向宋朝提出了一長串的購買書單。

因為受到從中原遷徙而來的族群以及中原王朝的持續影響，大理國的漢化程度很深。大理的官方通用文字是漢字，很多保存至今的大理漢文碑刻、詩文文辭雋雅;一些制度也是仿照中原王朝的制度，如六曹制度，即模仿唐朝的六部制度;大理政權的最高統治者也稱為皇帝，并有廟號和謚號;大理也開科取士，并設儒官、讀儒書。如今，我們在美國大都會博物館還能看到大理與宋朝關系友好的見證，那是一部紺泥紙金書《維摩詰經》，是1118年宋朝使團完成冊封返回宋朝時，段正嚴特地贈送的。

在段正嚴的努力下，南方絲綢之路在一段時間里得到了復蘇，漢民族與西南少數民族間的交流日益頻繁，大大促進了民族的融合。

在金庸的小說中，段譽從小篤信佛法、精曉園藝、精通棋術，是個彬彬有禮的貴族。而在歷史上，段正嚴也是琴棋書畫樣樣精通，史書記載他“善書荷花，喜琴，著有《玉荷詩箋》四卷，《琴譜》一卷，遺曲三首”。

大理國全國尊崇佛教，上至國君，下至庶民均以出家為榮。“以佛治國”的思想在政治制度上也有著充分的體現，比如各級官員都必須“通釋習儒”，即通曉佛學的義理又熟悉四書五經。在大理王朝22代國王中，先后有10個國王當了和尚，這在中國歷史上是絕無僅有的。而從小跟隨大師學佛的段正嚴，最終也和伯父、父親一樣，禪位出家。

靖康之亂后，宋朝日漸式微，段正嚴與宋王朝的關系也漸行漸遠。到了他的執政末期，段氏家族與高氏家族在王位的問題上產生分歧，導致大理諸王子的內爭外叛，致使大理國政局陷入混亂。段正嚴心力憔悴，公元1147年，為緩和各方矛盾，他主動將帝位傳予兒子段正興，自己去無為寺削發出家了。之后，段正嚴長期在大理崇圣寺等佛寺修行，法名廣弘。

1176年，段正嚴以94歲高齡而終，廟號憲宗，謚號宣仁皇帝，史稱大理宣仁帝。

段正嚴的時代，是一個巨變的時代，他見證了宋朝由北宋到南宋轉變的過程，也看到了周邊各種勢力的此消彼長。他依據形勢尋找與宋朝高層交往的縫隙，最終達成了幾代人尋求冊封的愿望，從而保持了南方絲綢之路的暢通。這些舉措保持了西南地區對中原的向心力，為日后的大一統打下堅實的基礎。

這位歷史上真實的“段譽”，雖然少了一份江湖兒女的豪情與傳奇，卻有著一代明君的韜略與睿智。