在古代四大美人之中，最迷人的當(dāng)屬貂蟬了，因?yàn)樗尞?dāng)時(shí)的英雄豪杰為之神魂顛倒，不能自已；更迷人的是，她是一位最不可捉摸的美麗女人，因?yàn)槿藗冎两襁€沒有弄清楚她的本來面目。

在古典名著《三國(guó)演義》中，司徒王允為除國(guó)賊董卓，以義女貂蟬為誘餌，充當(dāng)“美女臥底”，離間董卓與其義子呂布，最后借呂布之手成功殺了董卓。當(dāng)時(shí)，正值東漢末年，奸臣當(dāng)?shù)溃珟煻繉M殘暴，獨(dú)攬大權(quán)，久懷篡逆之心，其義子呂布驍勇非常，使董卓如虎添翼，越發(fā)肆無忌憚。一日，董卓宴請(qǐng)百官，席間呂布趕來，出示了朝臣司宣張溫致袁術(shù)的密信。董卓大怒，命令呂布當(dāng)場(chǎng)處決了司宣張溫，文武百官人人心驚膽戰(zhàn)，敢怒而不敢言。

司徒王允為人正直，憂國(guó)憂民，他回到府中悶悶不樂，有心要除去董卓，但又無計(jì)可施。心中煩悶之際，他深夜來到了后花園，聽到園中有嗚咽哭泣之聲。王允聞聲尋去，見是府中歌姬貂蟬。貂蟬年方十八，色藝雙絕，能歌善舞。她深明大義，愿舍身救國(guó)。王允一見大喜，決定收認(rèn)貂蟬為義女，并定下連環(huán)計(jì)，引誘董卓、呂布父子來上鉤。

王允首先贈(zèng)呂布金冠一頂。呂布心中大喜，特意登門前來致謝。王允設(shè)宴招待呂布，席間命貂蟬出堂敬酒。呂布一見貂蟬，即神魂飄蕩，不能自持。王允看到此種情景，當(dāng)下同意將貂蟬許配給呂布，并約定日期送呂府完婚。而后王允又宴請(qǐng)董卓，命貂蟬率眾舞女獻(xiàn)舞，貂蟬的絕代風(fēng)華和翩翩舞姿，令董卓如醉如癡。董卓贊嘆不已，稱貂蟬為仙界人物。王允當(dāng)場(chǎng)把貂蟬獻(xiàn)給董卓。董卓大喜，即帶貂蟬回到府中。

呂布聞知此事后，憤怒異常，與王允理論，王允表示事出無奈，并乘機(jī)離間董卓、呂布的關(guān)系。呂布入太師府見貂蟬數(shù)次，均未一敘，反而遭到董卓的驅(qū)趕，他怒火中燒。一日，呂布趁董卓上朝，到風(fēng)儀亭與貂蟬相會(huì)。呂布恐被董卓撞見欲離去，貂蟬不允，假意要投池自盡，呂布慌忙攔阻。其時(shí)董卓回府，撞個(gè)正著。董卓大怒，拔戟直刺呂布，卓婿李儒趕來勸阻，呂布乘機(jī)奪路而去。王允對(duì)呂布又施挑撥，呂布決心除去董卓，王允派人假傳天子詔，命董卓赴金闕。董卓趕來，被王允等百官持劍包圍，呂布持戟直刺董卓的喉嚨，從而結(jié)束了董卓罪惡的一生。

可以說，貂蟬無疑在這部以男性為人物主體的《三國(guó)演義》之中，是出場(chǎng)的幾位女子中最為光彩奪目的女性形象；也正是由于貂蟬的出現(xiàn)，才有了司徒王允“巧施連環(huán)計(jì)”的佳話，才有了“呂布戲貂蟬”的美談，才有了兇狠殘暴、權(quán)傾一時(shí)的國(guó)賊董卓的身敗名裂，才有了兒女情長(zhǎng)、武功蓋世呂布的白門樓上的折戟沉沙。《三國(guó)演義》之中的貂蟬形象存在的意義就在于，在這個(gè)清一色男人爭(zhēng)權(quán)奪利的世界里，成功地顯示出了一個(gè)絕色女子的膽量與智慧，正是這種非凡膽量的展示與高度智慧的運(yùn)用，加速了漢末軍閥戰(zhàn)亂時(shí)代的結(jié)束，促成了一代梟雄曹操、劉備、孫權(quán)等人的迅速崛起，從而使已經(jīng)風(fēng)雨飄搖的漢室江山得以繼續(xù)延續(xù)。

這段美人計(jì)、連環(huán)計(jì)，被描寫得險(xiǎn)象環(huán)生，十分精彩。這個(gè)故事，史料上也多有記載，一說貂蟬乃“山西忻州木耳村人氏，任昂之女，小字紅昌。因漢靈帝選入宮中，掌貂蟬官，故名貂蟬。”其結(jié)局是逃離戰(zhàn)亂，入庵為尼，后為曹操所逼，撲劍身亡。一說貂蟬乃天府人士，傳聞曾有人在成都北郊撿得一塊石碑，碑文曰：“貂蟬，王允歌姬也，是因董卓猖獗，為國(guó)捐軀。”

然而，貂蟬“美女臥底”的生涯不過是千年誤讀的一個(gè)古代傳奇而已，因?yàn)闅v史上貂蟬并非是王允的義女，也并非是董卓的侍妾，更沒有與呂布在鳳儀亭幽會(huì)。實(shí)際上真正與呂布有私情的只是董卓身邊的一個(gè)婢女。據(jù)《后漢書·呂布傳》記載，呂布字奉先，五原九原人也。卓以布為騎都尉，誓為父子，甚愛信之。稍遷至中郎將，封都亭侯。卓自知兇恣，每懷猜畏，行止常以布自衛(wèi)。嘗小失卓意，卓拔手戟擲之。布拳捷得免，而改容顧謝，卓意亦解。布由是陰怨于卓。卓又使布守中閣，而私與侍婢情通，益不自安。因往見司徒王允，自陳卓幾見殺之狀。時(shí)允與尚書仆射士孫瑞密謀誅卓，因以告布，使為內(nèi)應(yīng)。布曰：“如父子何？”曰：“君自姓呂，本非骨肉。今憂死不暇，何謂父子？擲戟之時(shí)，豈有父子情也？”布遂許之，乃于門刺殺卓，事已見《卓傳》。允以布為奮威將軍，假節(jié)，儀同三司，封溫侯。

從《后漢書·呂布傳》的這段記載可以看到，在《三國(guó)演義》中看到的 “卓拔手戟擲之”的故事有之，“卓以布為騎都尉，誓為父子”的故事有之，呂布“于門刺殺卓”的故事有之，但是與呂布有私情的女人卻是董卓身邊的婢女，而并非是貂蟬。《三國(guó)志·魏·呂布臧洪傳》中也有相同記載。兩部正史，都有明確記載，與呂布私通的那個(gè)女人，只是董卓身邊的一名婢女而已，并非人們所熟悉的貂蟬。正是因?yàn)閰尾寂c婢女的這段“艷遇”，才讓呂布、董卓徹底反目成仇，最后拔刀相向。

但是，這段歷史，經(jīng)過多年的演繹，小說家妙筆生花，“貂蟬拜月”、“王允獻(xiàn)女”、“連環(huán)計(jì)”、“鳳儀亭”、“呂布戲貂蟬”等一系列引人入勝的故事，讓貂蟬這個(gè)“柔情殺手”栩栩如生，更令歐美大片那些“美女間諜”黯然失色。那么，這位雪明花艷的貂蟬真正的身份究竟是誰(shuí)呢？在元雜劇《錦云堂暗定連環(huán)計(jì)》中，貂蟬對(duì)王允說“您孩兒又是這里人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字紅昌，因漢靈帝刷選宮女，將您孩兒取入宮中，掌貂蟬冠來，因此喚做貂蟬。靈帝將您孩兒賜與丁建陽(yáng)，當(dāng)日呂布為丁建陽(yáng)養(yǎng)子，丁建陽(yáng)卻將您孩兒配與呂布為妻。后來黃巾賊作亂，俺夫妻二人陣上失散……您孩兒幸得落在老爺府中，如親女一般看待……”

據(jù)《三國(guó)志平話》中說，貂蟬曾向王允自我介紹：賤妾本姓任，小字貂蟬，家長(zhǎng)是呂布。自臨洮府相失，至今不曾見面，因此燒香。雖然《三國(guó)志平話》對(duì)貂蟬身世的介紹比雜劇簡(jiǎn)單一些，在情節(jié)組織上，二者也有所不同；但是，這兩者所寫的有一個(gè)共同點(diǎn)，就是貂蟬與呂布本來就是一對(duì)夫妻，因?yàn)閼?zhàn)亂而失散，以致貂蟬流落在王允府中。

如果上述的說法只是傳說而已，那么，《三國(guó)志》中的說法應(yīng)該有一定的可信成分。據(jù)《三國(guó)志·呂布傳》注引《英雄記》記載：“建安元年六月，夜半時(shí)，布將河內(nèi)郝萌反，將兵入布所治下邳府，詣廳事閣外，同聲大呼，布不知反將為誰(shuí)，直牽婦，科頭袒衣，相將從溷上排壁出，詣都督高順營(yíng)。”又載：“布欲令陳宮、高順守城，自將騎斷太祖糧道，布妻謂曰：‘宮、順?biāo)夭缓停瑢④娨怀觯瑢m、順必不同心共守城也，如在蹉跌，將軍當(dāng)于何自立乎？妾昔在長(zhǎng)安，已為將軍所棄，賴得龐舒私藏妾身耳，今不須顧妾也。’布得妻言，愁悶不能自決。”這里描述的這位曾在長(zhǎng)安生活過的“科頭袒衣”的婦人，應(yīng)該就是呂布之妻貂蟬，即《三國(guó)演義》中美女貂蟬的原型。

貂蟬在《三國(guó)演義》中是一位舍身報(bào)國(guó)的可敬女子，她為了挽救天下黎民，為了推翻權(quán)臣董卓的荒淫殘暴統(tǒng)治，受王允所托，上演了可歌可泣的連環(huán)計(jì)。她周旋于兩個(gè)男人之間，成功的離間了董卓和呂布，最終讓呂布將董卓殺死，結(jié)束了董卓專權(quán)的黑暗時(shí)期。但是，貂蟬也是可憐，她也只不過是連環(huán)計(jì)中的工具而已。千百年轉(zhuǎn)瞬而過，逝者如斯夫，美好留人間。一代雪明花艷的美女貂蟬留下了一生的謎團(tuán)，寫就了一段歷史，也帶給后世一個(gè)美好的女性形象。如今，貂蟬早已不屬于呂布，她應(yīng)該屬于歷史。如果，她只是呂布之妻的話，怎么可能成為中國(guó)古代四大美人之一呢？