宋朝是中國古代史上最具繁榮的一代。它有著最專業、最完備的消防隊，有最繁華的商業區，也有瓦子與勾欄，有風味小吃攤兒和著名的大酒樓，有蹴鞠運動，總之，無論是經濟，還是文化、體育、娛樂等都極具繁榮，別有特色。然而，在這種繁榮的光環下，還出現了另一種更“別有洞天”的繁榮，那就是色情行業。

色情業作為一種行業來講，它已成為當時的一種普遍的社會現象。為什么這么說呢？因為不管是在人口密集的大都市，還是偏遠寂寥的小鎮，你都能看到妓女的影子。據不完全統計，僅當時由政府登記在冊的“職業”妓女就有一萬多人。這只能說明其數量、范圍之廣。像北宋時期的大文豪蘇東坡，出外旅游一次，都能呼來一千多名妓女陪伴左右。恐怕這浩浩蕩蕩的陣容，也會把現在的土豪們得嚇得吐血吧。那個時候，人們對妓女是見怪不怪的。還有一些是在行政部門工作的許多“職業”妓女，也就是官妓嘍。她們的生活條件和待遇很高，包吃包住，有小費。倘有官府舉辦什么比賽之類的活動，這些妓女便打扮得花枝招展地傾巢出動，站在彩樓之上，給單位裝門面，必要時還要當啦啦隊。觀看的人不但不譏笑她們，反而大部分人家兒還以他們為榮。有道是笑貧不笑娼，這句話用在宋代再合適不過了。

如果長相特別漂亮，再擅長琴棋書畫什么的，便會雙贏——名、利雙收，置辦了自己的豪宅不說，還成了腕兒，算是端上了金飯碗，只管待在家中接待VIP會員。假如懂些詩詞歌賦，還與風流倜儻的文人騷客談得來，就會成為一代名妓呢。北宋末期，宋徽宗時的李師師就是其中一例。不僅如此，許多士大夫家里也養著歌妓，以顯示自己的身份是多么的上檔次、夠品位。所以，京城里一些經濟拮據的人家兒，等女兒一生下來，就像得了寶一樣地呵護疼愛，并依據女孩的具體情況，進行專門地培養，訓練各種技藝。待其長得稍大一點兒的時候，就賣給士大夫做小妾，或是當女仆，有的還被賣到娛樂場所當三陪女郎。

那為什么宋代會有如此龐大的妓女隊伍呢？依筆者拙見，無外乎下面幾種情況。首先，不得不承認，兩宋時期的經濟已經相當發達了，這或許就是人常說的保暖思淫欲吧。據載“太平日久，人物繁阜，垂髫之童，但習歌舞，斑白之志，不識干戈。”甚至在南宋時，這種獨具特色的色情行業更是有過之而無不及。南宋遷都臨安后，中原淪陷了，可面臨亡國的陰霾，卻絲毫沒能影響到這種享樂生活的節奏。

再有就是生活腐化的官府行為，已是一種畸形的病態社會現象。不以為恥反以為榮，已成為一種社會疬氣。一些官府人員，不管是公款吃喝，還是私家宴請，都以點名妓撐門面為時髦。像宋代著名詞人，出身于官宦世家的柳永，就經常出入歌舞廳，過著聽歌買笑的所謂浪漫生活。若是現在，人們肯定說他是不務正業的公子哥兒，或小街漂兒。而那個時候呢，反倒被人們傳為美談。

再次，社會風氣越演愈烈，有了龐大的市場需求，從而導致、助長了人口買賣的加劇。宋代素有嫁女敗家之說，因此出現了一個怪圈兒——花魁制度。花魁即是“女狀元”，說白了就是妓女之花。花魁被民間評選出來以后，便會有很多仰慕她的粉絲。這樣一來，人們紛紛效仿，令人不可思議的是，好多父母也參與其中，他們養女兒是為了讓自己的條件更優越一點兒，更“尊貴、榮耀”一點兒，即使當不了花魁，也要把女兒賣給官宦人家兒，或是賣到窯子里去。繁榮而“娼盛”，成了大宋光怪陸離的一道獨特的“風景”。