歷史上有“俠王”之稱的十三阿哥胤祥怎么就和以陰謀詭計著稱的四阿哥胤禛結成死黨了呢？康熙皇帝知人善用，十三阿哥胤祥文才武略，可究竟又是為什么康熙皇帝偏偏不給十三阿哥胤祥一個光明的政治前途，甚至還直接致使他落下了一身殘疾呢？胤祥出生在一個人口眾多的特殊家庭。他的父親康熙帝玄燁，因早婚、早育、多后妃，生養了眾多子女。

在清朝皇帝中，玄燁的后妃人數是最多的，與玄燁同葬景陵的一共55位，其中皇后4人，皇貴妃3人，貴妃1人，妃11人，嬪8人，貴人10人，常在9人，答應9人。需要說明的是，玄燁生前冊封的后妃，只有皇后3人，貴妃2人，妃11人，嬪5人，貴人11人，常在14人，答應9

人。他死后，因雍正、乾隆二朝對其妃嬪又有追封，才出現后妃品級不同的現象。

這就是說，胤祥的生母、嫡母、庶母加在一起有55位以上。一個皇子有這么多的母親，不僅在清朝，即便是在中國歷史上大概也是屈指可數了。

何況，他的兄弟姐妹也多得驚人。玄燁12歲（周歲11歲）大婚，兩年后（1667）即14歲第一個孩子出生，至65歲最后一個孩子出生，玄燁前后一共生有55個子女。胤祥曾有過54個兄弟姐妹，這又是一個奇跡。

在康熙帝的眾多后妃中，胤祥的生母章佳氏并不據有顯赫的位置。她出身一般，是滿洲鑲黃旗參領海寬的女兒。初入宮，冊封妃。她于康熙二十五年生皇十三子胤祥，二十六年生皇十三女，三十年生皇十五女。在四年零兩個月內，連續生了三個孩子。這在玄燁中年以后的嬪妃中再無二例，說明她一度很受皇帝的寵幸。但是，她享壽不長，康熙三十八年（1699）去世。這時，她的兒女尚幼，胤祥14歲，皇十三女13歲，十五女9歲。估計章佳氏本人死時也還年輕。章佳氏死后，玄燁降諭禮部：“妃張雅氏（章佳氏）性行溫良，克嫻內則，久侍宮闈，敬慎素著。今以疾逝，深為軫（ｚｈěｎ）悼，其謚為敏妃。”

幼年喪母，胤祥和兩個妹妹只好由其他嬪妃代為撫養。據說，撫養胤祥的是德妃烏雅氏，即后來繼承皇位的雍正帝胤禛的母親。這種陰錯陽差的安排，早早就把他與胤禛的命運聯系在一起。兩兄弟自幼晨夕聚處，感情深篤，胤禛奉命教胤祥算學，日事討論。每逢塞外扈從，也形影相依。兄弟相聚，宴集唱和，弟有所作，每就正于兄；兄扈從塞外，弟也間或有句相贈。胤禛長胤祥8歲。這種密切的手足之情，伴隨他們終生，經受了嚴峻的考驗，而胤祥人生的得與失，喜與悲，榮與損，起與落，又無不以此種關系來貫穿。

在清朝皇室中，皇子皇女幼殤的比例很高，康熙帝玄燁的子女也不例外。他的55個子女內，長大成人的只有28人。55位子女的平均壽命，只有2695歲。胤祥的兩個胞妹雖長大成人，也都壽命不永。他的大妹妹（皇十三女）20歲受封為和碩溫憲公主，遠嫁蒙古翁牛特部博爾濟吉特氏杜凌郡王倉津，三年后因難產死去，時年23歲。他的小妹妹（皇十五女）18歲時受封和碩敦恪公主，下嫁蒙古科爾沁部博爾濟吉特氏臺吉多爾濟，一年后去世，年僅19歲。這樣，兩個與胤祥血緣最近的親人就過早離世了。

胤祥6歲開始在皇宮內就學讀書。學習內容包括滿漢文化，儒家經典，以及書法繪畫。他的師傅法海，是康熙帝玄燁的舅舅佟國綱的第二子，換句話說，法海是玄燁的表弟，也即胤祥的表叔。法海是當時滿洲人中不可多得的博學碩儒。他23歲考中進士，授為翰林院庶吉士，又奉命在南書房行走，成為玄燁身邊的文學詞臣。康熙三十七年（1698），玄燁選派他在懋勤殿輔導皇十三子胤祥、皇十四子胤禎（雍正繼位后改為允）。胤禎是胤禛胞弟，胤祥與胤禎一同就學，同樣反映了他與胤禛的特殊關系。這時，胤祥13歲，胤禎11歲。他們在法海門下一學就是10年，兩兄弟后來才學俱佳，與法海執教有很大關系。

胤祥幼時很得父皇寵愛。13歲時，胤祥第一次離開京城，隨父皇玄燁前往謁陵。此后，玄燁經常帶他四出巡幸。玄燁一生先后六次南巡，在諸皇子中，隨行次數最多的，就是胤祥。玄燁第三、四、五、六次南巡，他都參與其間。他還隨同玄燁巡幸過京畿、陜西西安、山西五臺山，或往塞外避暑圍獵。這說明，他在青少年時代，曾深得父皇的寵愛。

玄燁有那么多皇子，眾皇子對他猶如群星拱月，為什么卻對胤祥偏愛？

第一，他自幼溫文爾雅，在父親面前顯得很乖巧。《欽定八旗通志》記載：胤祥“幼偕諸王侍圣祖于宮廷。嘗隨行，以稚弱未能前視，圣祖過，尋履跡伏地嗅之，其孺慕誠切如此”。大意是說，胤祥幼時與諸兄一起侍從皇父于宮廷，因年齡小、個子矮，他幾乎看不見在眾人簇擁下一晃而過的父親。為了表示對父親的孝敬和仰慕，他不禁爬在父親剛剛留下的腳印上一個勁地聞起來。這個記載或者有所夸大，但印證胤祥一生的行止，和他死后被追謚為“賢”來看，他在為人之道上，無論是對父母、對兄長、對臣民，都很符合儒家傳統推崇的典范。

第二，他經過系統教育，加上本人的勤奮努力，才華橫溢。能文能詩，書畫俱佳。康熙四十一年（1702），玄燁南巡，皇太子胤礽、皇四子胤禛、皇十三子胤祥隨駕。某日，玄燁在行宮召集大臣和皇子們研習書法。玄燁一時興起，談起自己習練書法的體會：“學書須臨古人法帖，其用筆時輕重疏密，或疾或徐，各有體勢。

宮中古法帖甚多，朕皆臨閱。”說罷，他意猶未盡，又親書大字對聯當場展示。隨即，

他邀請眾人觀賞皇四子胤禛和皇十三子胤祥書寫的對聯，據說，諸臣環視，“無不歡躍欽服”。如此驚嘆的舉動，自然有阿諛逢迎的成分，但兩位皇子擅長書法確是事實。這一年，胤祥17歲，已學習書法多年，如果不是心里有底，玄燁又怎么會讓他同皇兄一起當場獻技呢？

胤祥隨從父皇巡幸各地，開闊了眼界，豐富了閱歷。他往往把內心感受即興寫成詩篇。他的詩清新雋永，很有意境。如《恭讀御制耕織圖詩敬成二律》：

歷歷三時況，如陳七月篇。

秋云青甸里，春雨綠疇邊。

圣政先無逸，皇心重有年。

孜孜宵旰意，總向畫圖傳。

玉帛梯航遠，山龍繪繡工。

豈知寒女事，猶入睿吟中。

勤儉昭淳俗，勞思愛古風。

垂裳開至治，衣被萬民同。

在詩中，他刻畫了農村田園詩的秀色，歌頌了父皇賢明的治理，同時流露出對百姓生計的關切。

第三，他繼承了滿洲人的傳統技藝，騎馬射箭樣樣精通。有記載提到，他“精于騎射，發必命中”。有一次出巡狩獵，一只猛虎突出林間，他神色不動，手持利刃向前刺之。見者無不佩服他的神勇。

胤祥出生時，父親給他取了一個寓意深刻的名字，依據的是《禮記·中庸》中的“國家將興，必有禎祥”，給他取名胤祥，給他的弟弟（皇十四子）取名胤禎。然而，祝福歸祝福，亦如出生在普通百姓家的子弟一樣，胤祥的人生道路也充滿了撲朔迷離的變數。