流落美國的《金瓶梅》精美插圖
最近，一個有趣的微博介紹了《金瓶梅》的清朝版插圖，這些難得一見的插圖目前收藏于美國的納爾遜-艾金斯藝術博物館。這套清代的《金瓶梅》插圖是清朝佚名畫師依照明朝金瓶梅的版畫翻畫的，所以，畫面中的衣冠服飾，生活習俗都與明朝息息相關。對于清代的小說插圖，戲曲理論家和文藝評論家戴不凡曾在他的《小說聞見錄》里這樣評價：清代的一些小說插圖，人不成形，馬類乎狗，意趣全無;而明人刻小說即坊肆所為，亦多精工，生意盎然。
這套清代的《金瓶梅》插圖因為是依照明朝版畫翻畫的，因此，在一定程度上得以把明代插圖的大模樣記載了下來。但其中漏掉的細節也是不少的，比如網友“羽林鋒鏑”對這套插圖的評價：衣冠有點明朝的意思，但細節上已經錯漏缺失了不少。”網友“夜眼貓”也說：“明代的衣冠服飾難掩清代的繪畫風格。”
《金瓶梅》在明代有了崇禎版《金瓶梅》的版畫插圖，這是在技藝上和審美上都達到了極高水準的版畫，在李烈初的文章《從金瓶梅看明代書畫》中提到，成書于明朝嘉靖年間的《金瓶梅》，對于當時的社會生活風尚，無論人事、禮儀、飲食、服飾，無不曲盡其詳…崇禎版《金瓶梅》的插圖，無異是明代春宮的代表作。全書100 回，每回 2 幅，共得 200 幅。其中，直接描繪男女情事的共有 20 余幅。
歷代版畫，發展到明初，尚不精美;從萬歷開始，有飛躍式進展。當時出版的《小滸傳》、《金瓶梅》、《西廂記》諸書插圖，工整細致，雅麗生趣。確是“把版畫推向高潮，成為我國版畫史上的鼎盛時期。“崇禎版《金瓶梅》插圖，山水、樓閣、人物、花卉、鳥獸、器皿，無一不精。特別是人物，部位勻稱，衣折流暢。如第15 回《狎客幫嫖麗春院》，插圖畫妓女李桂卿與謝希大、張小閑踢氣球，西門慶與妓女李桂姐拉手搭肩，一旁觀看。還有應伯爵、祝日念、孫天化與玳安等，眾人神態不一，而眼睛都注視著氣球。論動態、神情、氣氛，較之仇十洲有過之而無不及。
李烈初在文章中介紹，根據史書記載，明朝畫家丁云鵬、王文衡、顧正誼、陳洪綬等都曾為小說、戲曲畫過插圖。崇禎版《金瓶梅》插圖的畫家雖不詳，刻工倒留下了姓名：劉應祖、黃子立、劉啟先、黃汝耀、洪國良。他們都是徽州人。明朝版畫，徽州獨盛。徽州刻工，世代相傳，并有口訣。如：“木板雕畫不稀奇，功夫深來心要細。若要雙刀提線穩，多看多刻生巧藝。多看多刻還要想，刀刻件件樣樣巧。武功只有十八般，雕工難處學到老。“正由于這種世代相傳，精益求精的刻苦鉆研精神，才使明代版畫大放異彩。
小說《金瓶梅》明代的長篇世情小說，小說成書于明朝嘉靖年間，作者署名是蘭陵笑笑生。這本小說在中國文學史上擁有重要的地位，里面運用了大量方言，歇后語，諺語，詞曲，不少詞曲用的頗為精妙，又富含雜學知識，因為書里有大量男女風月情事的描寫，《金瓶梅》在很長的一段時間都被列為禁書，雖然如此它仍不失為一本文學著作。
