死前被公布罪狀、發配鳳陽，死后被碎尸萬段、懸首示眾，崇禎上臺后對魏忠賢的這一系列處置，在給當時的黑暗政壇帶來些許新鮮空氣的同時，也讓這位亡國之君贏得了圣明之君的歡呼頌揚。然而，17年后，在李自成攻破北京城前夕，崇禎卻下密旨收葬魏忠賢的遺骸，墓址就選在了魏忠賢生前早已看好的香山碧云寺。

根據現存史料來看，在魏忠賢掌權時，明朝政府抵御遼東后金的入侵還是比較給力的，可以說一掃萬歷末年遼東戰場的頹勢，大有光復遼東之勢。前期能夠認識到遼東與京師唇齒相依的關系，否定龜縮山海關的決議，積極支持孫承宗的推進戰略；后期任由袁崇煥督師遼東——不敢說他多器重袁崇煥，但從來往信件看，袁與魏的關系至少是和諧的，袁最矚目的幾次戰功全在魏掌權時誕生。

當時的明軍，關寧鐵騎不用裁員，軍餉仍可足量正常發；皮島軍隊不用精簡，收入來源穩定。寄居海島的毛文龍進行黑市貿易、搶掠朝鮮邊民商旅，魏本著中庸之道，基本睜一只眼閉一只眼。毛文龍也算干吏，積極進取，開拓了旅順——義州一線的東江軍鎮，不斷騷擾后金盛京以東的城池；授毛文龍“欽差平遼便宜行事總兵官征虜前將軍左軍都督”和尚方寶劍，人心籠絡絕對到位，讓毛文龍熱血沸騰，誓死鞏衛皮島、朝鮮本土。

盛京的西面，從寧遠至錦州，本來荒涼破敗了十年的城池一座座重新修葺一新、再次拔地而起；明軍的火銃、戰車、地雷、炸彈配備齊全；紅衣大炮這種奢侈品也都搬上了寧遠、錦州的城頭。

魏當九千歲的幾年幾乎與關外捷報頻傳的時間同步，寧遠大捷大炮轟傷努爾哈赤（回盛京后不久死去）。寧錦大捷明軍多次重創皇太極。丁卯之役，毛文龍在朝鮮拼盡血本擊退阿敏數萬八旗軍，阻止了阿敏當朝鮮王的夢想。皇太極東奔西突累到吐血沒撈著什么好處，只能龜縮在盛京。

關外的戰爭形勢一片大好的背后其實還是錢在起作用，魏最大的能力之一是收稅。

明末，天下金銀、盡聚三吳，魏忠賢針對工商業、對外貿易發達的江南地區，從新設立了萬歷末年被東林黨廢除的工商稅、海稅；但他沒有給農民加賦，出身社會底層的魏忠賢在河南遭災時，還能免除賦稅，從內庫撥款賑災；而且專門找東林黨人投資的“壟斷企業”收刮。齊楚浙黨與魏打的火熱，稅官送錢的踏破魏府門檻，有錢好辦事，而魏辦事能力沒的說，一定給你辦成。浙江巡撫感覺海內咸平，農民不用被折騰都安心勞作，魏簡直太給力了，提議修生祠，于是全國掀起修生祠的高潮，遼東的官兵將士修的又好又用心，袁崇煥稱頌魏忠賢“從古內臣誰有出其右者，通侯之世賞宜也！”因為魏給了關寧軍豐厚穩定的收入。

提起魏忠賢不得不說東林黨。在魏忠賢登場的前后，明末的朝堂上有這樣一群官員，他們大多出身于南京江南貢院，他們相互視為“校友”，漸漸形成黨派，以無錫東林書院為精神圣地，他們清高，他們理想主義；表面上看，他們似乎是正義的化身，閃爍著人性的光輝。

但從根本上考究一下的話，沒接觸過底層社會的他們大都是江南鄉紳巨賈子弟，花成千上萬的銀子買個科舉名次，甚至不乏中舉后繼續買官者，盤根錯節的黨同伐異，漸漸成為朝堂上掌握話語權的中堅力量，排擠的齊浙楚、閩等小黨派勢力時，所用手段不比閹黨遜色多少，這就是明末歷史上鼎鼎大名的的東林黨。

對比中國歷史上出現的其他朋黨，東林黨很多人似乎更適合生活在現代的美國政壇。但掌權的東林黨偏偏生活在明末內憂外患的時刻，恰恰成了帝國衰落的催化劑。魏忠賢死后，重新掌權的東林黨立刻再次廢除切身利益相關的工商稅、海稅。對中西部的旱災置之不理；富庶東南的稅收廢除，卻派軍隊到貧亂交加的西北旱災區加賦、征稅；對后金理想化的主和，不理解關外將士的疾苦。打勝了說你浪費國家錢，打敗了就治罪問斬；對農民起義得過且過，無限招安，導致農民軍不能徹底剿滅；由于明朝官員俸祿很低，除了極個別清官，貪腐幾乎是必然的，但頂著東林的名頭，錢貪過后不敢承認且一丁點都不愿吐出來。

史書上寫了魏忠賢犯的十大罪，然而仔細看，大多罪狀都是圖謀這那卻基本沒實際行動和證據，修祠堂這種小事情也算大罪？修堵墻掛張畫而已，民間自古就有為好官修祠堂的傳統；魏真正做成了的壞事，其實主要就是利用東廠殺死楊漣等辱罵彈劾腌黨的東林“名士”，以禁言無聊御史們的彈劾。對于魏對東林黨的打擊，竊以為在當時的朝堂是非常值得推敲的。

魏殺楊漣等人的行為本身是不對，但結果是禁言，禁言后，專心為自己為國家撈錢。哪怕3：7開那也是在撈錢、在有效工作。明末兩極分化，土地兼并嚴重，銀子都在江南鄉紳富戶的手里，怎么讓他們把銀子交到國庫？東林黨出身江南富家，不愿也不能做到；而權傾一時的威權主義者魏公公可以做到。

有了錢才能給軍隊發工資；才能造各種軍備武器，除了紅衣大炮：還有地雷、火銃、火棘莉、炸彈等等火器；才能筑城修墻養馬。軍隊裝備牛掰才能內平賊寇，外御強敵。而以上古代軍事工業正是促進經濟發展、保持就業的好辦法。

魏的功業在于保證了帝國稅收系統的穩健運行；增強帝國凝聚力、控制力，南到廣西、北至錦州盡為掌握；能夠用正確給力的人并給予支持（炸傷努爾哈赤的紅衣大炮可是用真金白銀買的），扳回遼東戰場的頹勢，撫平北方農民因災造反的危機。跟前輩王振之流比起來，不得不說魏的才干確實高出了一大截。即使跟一般的內閣大臣比起來其實也有卓越之處。拋開黨同伐異這些朝堂政治不可避免的“錯誤”不講，魏至少是個效率極高的注重實用主義的干練能人。東林黨回憶錄里說魏本人很愚鈍，大多數點子都是他周圍的人出的；很多人讀了此段瞬間想到了吃不到葡萄說葡萄酸的感覺。

魏死后，遼東的形勢再次退化到了萬歷末年的水平并持續惡化，財政困難的同時，崇禎皇帝疑心重，且在議和主站的意見中間搖擺不定，先是拋棄孫承宗，然后將袁崇煥凌遲。千軍易得，一將難求，沒了給力的將軍，下屬官兵們只能干瞪眼，遼東的關寧防線由強轉弱、節節敗退的局面再難挽回。

袁崇煥督師遼東時，積極研究關外地勢民情、八旗軍作戰技倆，提拔趙率教、祖大壽、何可綱、滿桂（蒙古族）等勇將。勤于操練，多次整治軍紀，與士兵同甘共苦。努爾哈赤兵敗寧遠，為袁崇煥大炮所傷，旋即不愈而死；寧錦之戰，為父報仇的皇太極小伎倆用盡，卻一點便宜沒撈著，在袁崇煥跟前吃足了苦頭，看過關寧鐵騎的軍容后忌憚三分，戰術上皇太極用兵狡詐，袁崇煥卻比皇太極更老辣。

可惜的是，這位屢次擊敗后金軍隊的功臣良將，在成功保衛北京后居然立即被崇禎羅織罪名下獄，一生從無敗績的大明薊遼督師被凌遲處死。袁崇煥剛剛提出的“五年復遼”計劃成了泡影。袁死后，他提拔的人中除祖大壽無奈投降后金（投降時改稱滿清）外，余者皆相繼戰死。精心培育的關寧鐵騎死的死，降的降，最后只剩了少部分兵力保存在山海關的吳三桂手中。

到了崇禎十七年三月十四日，也就是煤山上吊自殺殉國前的第五天，崇禎在大勢已去、大廈將傾的絕望中，在聽到太監曹化淳說的那句“忠賢若在，時事必不至此”的話之后，終于領會到了皇兄臨終前強調魏忠賢“恪謹忠貞，可計大事”的深意所在。在幡然醒悟的同時，也讓無力回天的崇禎在精神上徹底崩潰。收葬魏忠賢遺骸，既是對魏忠賢價值和功績的重新肯定，也是對自己17年執政生涯的全盤否定。康熙四十年，魏忠賢墓被康熙皇帝下令夷平，這是后話。