在115世紀(jì)初，東南亞等地出現(xiàn)了華人聚居區(qū)。明中后期，政府發(fā)布禁令出海，由于海外貿(mào)易的興盛，華人前往東南亞的人口有增無(wú)減。這也就形成了大規(guī)模的移民活動(dòng)，這就是被稱為“下南洋”的移民潮。當(dāng)然，華人傳世界也有很多艱辛，我們來(lái)看下。

南洋包括今新加坡、馬來(lái)西亞、印度尼西亞等東南亞11國(guó)。在中國(guó)文獻(xiàn)中，這一地區(qū)先后被稱為“南海”、“西南海”、“東西洋”，清代泛稱“南洋”，后沿用至20世紀(jì)中期。

近代之所以出現(xiàn)“下南洋”移民浪潮，有深刻的歷史原因。17世紀(jì)以降，西方殖民勢(shì)力開始進(jìn)入遠(yuǎn)東地區(qū)，荷蘭、西班牙、葡萄牙、英國(guó)等國(guó)家先后在東南亞開辟商埠，將遠(yuǎn)東地區(qū)納入世界殖民貿(mào)易體系。開發(fā)東南亞急需大量勞動(dòng)力，而非洲黑奴貿(mào)易在18-19世紀(jì)之交已經(jīng)衰落，西方殖民國(guó)家開始把眼光投向人口眾多的中國(guó)，頒布了一系列優(yōu)惠政策，鼓勵(lì)華人前往東南亞。就國(guó)內(nèi)而言，閩粵自古以來(lái)便是海上貿(mào)易、對(duì)外移民活躍的地區(qū)，“閩廣人稠地狹，田園不足于耕，望海謀生”。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，“下南洋”的華人以經(jīng)商謀生者居多，當(dāng)時(shí)東南亞華人已有150萬(wàn)之多。

“下南洋”的兩次浪潮

晚清時(shí)期，清政府被迫簽訂種種不平等條約，包括允許西方在東南沿海招募華工，因?yàn)閼?yīng)募者要訂立契約，名為“契約華工”，俗稱“賣豬仔”、“當(dāng)苦力”。由此，“下南洋”進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)期，其過(guò)程大致可以分為兩個(gè)階段：

第一階段：從1860年代至20世紀(jì)初，出現(xiàn)以華人勞工為主體的海外移民潮，即苦力貿(mào)易階段。1860年代，在經(jīng)歷太平天國(guó)、兩廣洪兵起義和廣東土客大械斗之后，東南地區(qū)滿目瘡痍，時(shí)值美洲發(fā)現(xiàn)金礦、東南亞種植園經(jīng)濟(jì)發(fā)展，各國(guó)紛紛設(shè)立招工公所，飽經(jīng)戰(zhàn)亂的閩粵人民引頸以望。洋行、公所通過(guò)雇傭“客頭”（豬仔頭），將貧民誘至“豬仔館”，簽訂契約，以出國(guó)后的工資為抵押，換取出洋旅費(fèi)。當(dāng)時(shí)甚至還有使用欺騙、綁架手段掠賣華工的現(xiàn)象。數(shù)十年間，僅東南亞地區(qū)就有大約200萬(wàn)華工前往，主要集中于中南半島的種植園和印尼等國(guó)礦山。契約華工深受“豬仔館”和船主的非人待遇，招致華工反抗與各界輿論質(zhì)疑，迫于內(nèi)外壓力，各殖民國(guó)家相繼出臺(tái)改善華工狀況的條例。1912年，中華民國(guó)臨時(shí)政府頒布禁止販運(yùn)“豬仔”與保護(hù)華僑的法令，苦力貿(mào)易終結(jié)。這一時(shí)期也有部分華人以自由勞工的身份前往東南亞從事商業(yè)、手工業(yè)與農(nóng)業(yè)活動(dòng)。

第二階段：從20世紀(jì)初到1950年代初，是“下南洋”的高峰時(shí)期。20世紀(jì)前期，中國(guó)國(guó)內(nèi)兵連禍結(jié)，戰(zhàn)火不斷，而東南亞則得到殖民宗主國(guó)的扶持，除了傳統(tǒng)的種植園、采礦業(yè)外，鐵路、航運(yùn)、金融、制造等新產(chǎn)業(yè)也獲得空前發(fā)展，急需熟練勞工，僅1922年-1939年間，從廈門等港口出洋的移民就超過(guò)500萬(wàn)。日軍侵入東南亞后，打壓華人社會(huì)，大量華人回遷國(guó)內(nèi)。二戰(zhàn)后，遷往東南亞的華人大幅減少。新中國(guó)建立后，持續(xù)數(shù)百年的“下南洋”移民潮基本停止。

“下南洋”自明代中葉開始，在1950年代戛然而止，持續(xù)近300年。俗話說(shuō)“海水到處，就有華人”。海外華人華僑的總數(shù)，目前比較認(rèn)可的數(shù)字是3500萬(wàn)，80%分布在東南亞，其中印尼華人數(shù)量最多，約有600萬(wàn)；馬來(lái)西亞次之，有500萬(wàn)左右；華人占多數(shù)的唯一國(guó)家是新加坡，約占總?cè)丝诘?5%以上。

“下南洋”的血淚史

清代發(fā)生的著名移民浪潮，如“湖廣填四川”、“渡臺(tái)海”、“闖關(guān)東”、“走西口”、“客家南遷”，屬于國(guó)內(nèi)移民，而“下南洋”、“金山夢(mèng)”（到美洲開礦筑路）則是中國(guó)人走出國(guó)門的移民潮，長(zhǎng)路漫漫，充滿了血淚辛酸。

首先是“違法”。移居海外在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)是不允許的，在朝廷看來(lái)，遷居海外無(wú)異于“棄絕王化”，不僅禁止，而且對(duì)回國(guó)者嚴(yán)加制裁。直到晚清，清政府才意識(shí)到海外華僑的經(jīng)濟(jì)實(shí)力與商埠的重要性，于光緒三年（1877）任命當(dāng)?shù)厝A僑領(lǐng)袖胡璇澤為新加坡首任領(lǐng)事。1893年，清政府才正式解除“華僑海禁”。

其次是旅途艱險(xiǎn)。早期移民偷渡出洋，整日擔(dān)心官軍稽查與海盜行劫，海上風(fēng)信難測(cè)，帆船時(shí)時(shí)有傾覆之險(xiǎn)。近代出洋華工則幾乎與奴隸無(wú)異，飽受“豬仔頭”與“豬仔館”的虐待，華工被封禁在船艙內(nèi)，條件惡劣，死亡率極高，販運(yùn)華工的船只被稱為“移動(dòng)地獄”。

再就是落地后的艱難。落地移民一是要克服難以適應(yīng)自然環(huán)境的問(wèn)題，一是受到當(dāng)?shù)馗鞣N勢(shì)力的多重壓力。殖民者急需華人參與開發(fā)，但又對(duì)華人迅速擴(kuò)張的經(jīng)濟(jì)實(shí)力充滿擔(dān)憂，因而有意抑制華人權(quán)益，迫害、屠殺華人的事件多有發(fā)生，尤以印尼多次屠殺華人的事件最為慘烈。殖民勢(shì)力消退后，情況有所改善，但一旦政局動(dòng)蕩，華人往往成為發(fā)泄不滿的對(duì)象。