為什么說(shuō)李自成是掉進(jìn)米缸的一只老鼠？
從無(wú)法生活下去的被辭退驛卒到明王朝掘墓人，李自成的一生極富傳奇色彩，也極富悲劇色彩。隨著甲申年腳步的臨近，李自成越來(lái)越興奮地意識(shí)到，大明的江山就要成為自家的產(chǎn)業(yè)了。但正如一部著名影片的臺(tái)詞說(shuō)的那樣，他猜到了故事的開(kāi)頭，卻沒(méi)猜到故事的結(jié)尾。甲申年的李自成猜到了自己將成為大明帝國(guó)的掘墓人，將坐上金鑾殿上那把高貴的龍椅，卻無(wú)論如何也沒(méi)想到，他只能坐一天。為了這一天，他付出了二十多年的努力。
崇禎三年，李自成加入到造反者的行列。這一年，21歲的崇禎一方面任命素有能臣之稱(chēng)的楊鶴為三邊總督，運(yùn)用剿撫并重的方式處理民變，另一方面卻宣布加派遼餉。更多的農(nóng)民賣(mài)兒鬻女后仍然無(wú)路可走，他們被政府這根繩子越來(lái)越緊地勒住了脖子，任何掙扎都力不從心，只能紛紛揭竿而起。
有人說(shuō)，一個(gè)人的才華是掩蓋不了的，——除非由他自己來(lái)掩蓋，否則，它就會(huì)像裝在布袋里的錐子一樣，早晚會(huì)嶄露鋒利的頭角。驛卒李自成本是個(gè)任人宰割呵斥的小角色，在帝國(guó)億萬(wàn)兆民中，他的存在并不比一只螞蟻更重要。但加入造反者的行列后，他變得重要起來(lái)。與其他農(nóng)民軍首領(lǐng)相比，李自成的個(gè)人素質(zhì)明顯高出一籌。就連官方修訂的《明史》也不得不承認(rèn)，李自成“不好酒色，脫粟粗糲，與其下共甘苦”。因此，他才會(huì)很快從眾多農(nóng)民軍將領(lǐng)中脫穎而出，由闖將而闖王，由闖王而揮師京城。
但是，李自成不可能意識(shí)得到，攻下京城其實(shí)才走完了萬(wàn)里長(zhǎng)征第一步，他還有許多甚至比打下北京城更重要的事情要做，但他和他的兄弟們都以為革命已經(jīng)大功告成，現(xiàn)在，享受和收獲的季節(jié)已經(jīng)來(lái)臨。他們以為打天下坐天下也如同春種一料粟，秋收萬(wàn)顆籽那樣簡(jiǎn)單而順理成章：既然此前的幾千個(gè)日子都過(guò)著刀頭舔血、擔(dān)驚受怕的苦日子，現(xiàn)在皇帝已死，大明已滅，紫禁城都在咱們手中了，不正該好好過(guò)幾天舒心日子嗎？
郭沫若在那篇影響巨大的《甲申三百年祭》中對(duì)李自成的悲劇作了這樣的總結(jié)：“在過(guò)短的時(shí)期之內(nèi)獲得了過(guò)大的成功，這卻使自成以下如牛金星、劉宗敏之流，似乎都沉淪進(jìn)了過(guò)分的陶醉里去了。進(jìn)入北京以后，自成便進(jìn)了皇宮，丞相牛金星所忙的是籌備登極大典，招攬門(mén)生，開(kāi)科選舉。將軍劉宗敏所忙的是拶夾降官，搜括贓款，嚴(yán)刑殺人。紛紛然，昏昏然，大家都像以為天下就已經(jīng)太平了的一樣。近在肘腋的關(guān)外大敵，他們似乎全不在意。……個(gè)人的悲劇擴(kuò)大而成為種族的悲劇，這意義不能說(shuō)是不夠深刻的。”
可以說(shuō)，剛?cè)氤菚r(shí)的農(nóng)民軍還有嚴(yán)格的軍紀(jì)，對(duì)民眾基本保持了秋毫不犯的良好作風(fēng)，與搶劫民間、殺良冒功的左良玉之輩的政府軍相比，農(nóng)民軍更受民眾擁護(hù)。然而，事情很快就向另一個(gè)極端發(fā)展，那就是農(nóng)民軍加速度地失掉了人心，被越來(lái)越多的吏民認(rèn)定是必欲除之而后快的流賊。以貌似正義之舉的拷掠百官為開(kāi)端，大順農(nóng)民軍這支剛進(jìn)城時(shí)曾令京師吏民不勝歡欣的隊(duì)伍很快就裂變成令人談虎色變的嗜血狂。他們搶掠、拷打的對(duì)象，很快從高級(jí)官員擴(kuò)大到一般富戶，再進(jìn)一步擴(kuò)大到了尋常百姓。
《甲申傳信錄》說(shuō)，大順軍隊(duì)剛進(jìn)京師時(shí)，初入民舍，還只是借借鍋灶和床榻之類(lèi)的生活用品，很快，他們闖進(jìn)居民家中，聲稱(chēng)“借汝女妻作伴”。——面對(duì)這些刀鮮劍亮的征服者，倒霉的居民只能是刀俎上的魚(yú)肉。由此，這支原本深受民眾擁護(hù)的軍隊(duì)，以令人難以置信的速度失掉了民心。至于后來(lái)吳三桂向清朝借兵，以致清軍入關(guān)，這是歷史的插曲，——可以斷言，沒(méi)有清軍入關(guān)，失掉了民心的李自成的江山也坐不長(zhǎng)。
何況，以我們今天的眼光來(lái)看，占據(jù)京師的李自成應(yīng)該做而沒(méi)有做或者說(shuō)沒(méi)做好的事情還有四件：第一，吳三桂的關(guān)寧鐵騎是明政府軍的王牌，它還守衛(wèi)在山海關(guān)，還處于東搖西擺的騎墻狀態(tài)，而吳襄在李自成手中，吳三桂一家都在李自成手中，這正是招降王牌軍的王牌，李自成做了，卻做砸了;第二，虎視關(guān)外的清軍隨時(shí)可能入關(guān)，是戰(zhàn)是和，李自成完全沒(méi)有考慮;第三，即便南京政府為了誰(shuí)續(xù)大統(tǒng)而忙于內(nèi)訌，一時(shí)間不可能派軍隊(duì)北伐，但農(nóng)民軍與南朝的勢(shì)不兩立是必然的，李自成應(yīng)該趁著南朝的混亂南征;第四，農(nóng)民軍一下子占領(lǐng)了如此遼闊的地盤(pán)，卻沒(méi)有真正建立起屬于自己的穩(wěn)定政權(quán)。以上四件，任何一件都比拷掠百官追索金銀重要十倍百倍，可惜的是，人在深宮的李自成沒(méi)能看到，他的謀士們和將軍們也沒(méi)能看到。他們只看到了一個(gè)花團(tuán)錦簇的叫做北京的花花世界。
竊以為，李自成身上，更多的混合了流氓無(wú)產(chǎn)者、江湖好漢和下級(jí)軍官的特質(zhì)，形成了他粗放又狹隘、率真又任性的性格。也就是說(shuō)，他本身基本不具備一個(gè)成大業(yè)者的素質(zhì)，他至多只能領(lǐng)導(dǎo)一支打家劫舍的農(nóng)民軍隊(duì)伍。他適合與士卒稱(chēng)兄道弟，大碗喝酒、大塊吃肉，當(dāng)一個(gè)草莽英雄，卻沒(méi)有開(kāi)創(chuàng)一個(gè)王朝、治理一個(gè)國(guó)家的才干和胸襟。甚至，如果不是箭在弦上，他也許并不曾想過(guò)要稱(chēng)帝。
只有這樣，我們才能理解兩件蹊蹺之事：其一，李自成兵臨城下，攻陷北京已指日可待時(shí)，卻主動(dòng)向甕中之鱉崇禎提出議和，條件僅是分國(guó)而王。這說(shuō)明，他的最高理想，也不過(guò)是接受朝廷的高層次招安，他畢竟不愿意背負(fù)弒君的惡名;雖然明朝原本也是由農(nóng)民軍首領(lǐng)朱元璋打下的，但與朱元璋相比，這位相隔兩百多年的另一代農(nóng)民軍領(lǐng)袖，卻沒(méi)有朱元璋那樣大的野心和魄力。其二，李自成在北京一共呆了42天，之前的41天，他有足夠的時(shí)間和精力穿上龍袍稱(chēng)孤道寡，但他沒(méi)這么干，而是在被清軍打敗后，必須撤離北京的最后一天，他才草率地宣布登基。這一行為不像有預(yù)謀的政治活動(dòng)，倒像一個(gè)任性的孩子在破罐子破摔。
野史記載的一個(gè)故事，更形象地白描了李自成的草莽英雄形象：
李自成最重要的謀士牛金星勸說(shuō)他在甲申年四月十五日舉行祭天儀式。祭告上天，這是歷代帝王登基之前都要走的過(guò)場(chǎng)。為了走好這一過(guò)場(chǎng)，牛金星請(qǐng)李自成在宮中演習(xí)一番，李自成很不情愿，但勉強(qiáng)同意了。演習(xí)要求李自成不慌不忙，表現(xiàn)出穩(wěn)重莊嚴(yán)的樣子，但李自成根本沒(méi)耐心，他很快就厭煩了，幾把脫下過(guò)于夸張的皇袍，取下沉重的頭冠，有些惱怒地對(duì)目瞪口呆的禮官說(shuō)：我馬上天子耳，何用禮為？轉(zhuǎn)身就離開(kāi)了演習(xí)現(xiàn)場(chǎng)。經(jīng)過(guò)御膳房時(shí)，還順手抓起一塊生肉放進(jìn)嘴里大口啃食起來(lái)。
接下來(lái)的故事人所共知：李自成親征吳三桂，兩軍于山海關(guān)激戰(zhàn)時(shí)，滿洲鐵騎橫空殺出，自成大敗，逃回北京。甲申年四月二十八日，李自成在風(fēng)雨飄搖的北京城登基即位。次日凌晨，這位真正登上帝位還不到一天的草莽英雄愴然撤離北京。
這個(gè)故事說(shuō)明：第一，李自成是一只掉進(jìn)米缸的老鼠。一只老鼠偶然掉進(jìn)了盛米的缸子，先是驚，繼是喜，接著就是瘋狂大吃，等到把米缸里的米吃得差不多了時(shí)，才猛然發(fā)現(xiàn)要跳出空蕩蕩的米缸已經(jīng)十分困難，它的最終結(jié)局只能是坐以待斃。——要么在米吃完之后餓死，要么被聞聲趕來(lái)的米缸主人打死。第二，這個(gè)故事說(shuō)的其實(shí)既不是老鼠，也不是李自成，而是人類(lèi)身上固有的劣根性。
