凡是皇帝，周圍都少不了寵臣。就像坐轎的離不開抬轎子的道理一樣。都知道嘉慶皇帝不喜歡和珅——那是他爹乾隆皇帝的紅人。所以老爹一死，尸骨未寒，嘉慶皇帝就將和珅拿下，隨乾隆皇帝一同“葬”了。后人在分析這段歷史時(shí)，或言和珅對(duì)嘉慶不敬，或言嘉慶立志做明君，其實(shí)這都是過于貶低和珅的智商、美化嘉慶皇帝了。

不是嘉慶皇帝不需要抬轎子的，也不是和珅不想為嘉慶抬。聰明過人的和珅知道乾隆不會(huì)長命百歲，新皇帝不大可能還會(huì)這樣寵信自己，所以他在嘉慶即位、乾隆死前也極力向嘉慶示好、討好。但無奈新主子為立威為自己吃飽早晚要拿他祭旗，怎么討好也是死，除非謀權(quán)篡位，可是當(dāng)慣了奴才的紅人哪有膽量造反！所以只好束手待斃。作為新君，嘉慶皇帝當(dāng)然比老皇帝乾隆更需要抬轎子的，只是他死活不讓討厭的和珅抬。那么，不喜歡讓和珅抬轎子的嘉慶，喜歡讓誰抬呢？

史料記載，嘉慶最欣賞的老臣叫阿桂。阿桂乃四朝元老。在乾隆禪位給兒子嘉慶時(shí)，阿桂是首席軍機(jī)大臣，排在和珅前列。但在乾隆當(dāng)政時(shí)，他的實(shí)際權(quán)力沒有和珅大，在乾隆面前，也沒有和珅那么紅。阿桂人生的最后輝煌，是新君嘉慶給予的。他在嘉慶二年壽終正寢。嘉慶親自主持吊唁，贈(zèng)詩一首——“帝念功勛舊，朝廷重上公。將星落霞表，箕尾見云中。函丈儀曾侍，綸扉望最隆。路人知感泣，不愧世家風(fēng)。”老臣被新君如此評(píng)價(jià)，可謂最高哀榮。

為什么一個(gè)垂死的老臣得到嘉慶如此欣賞呢？難道他是一個(gè)“兩袖清風(fēng)”的模范官員嗎？史料顯示，雖然這個(gè)阿桂沒有和珅那么能貪。但也不是個(gè)干凈的官員。他曾因徇私枉法差點(diǎn)被乾隆皇帝處死——乾隆十一年，出任戶部銀庫郎中的阿桂，因?yàn)閹祉?xiàng)被竊，以失察之罪被降調(diào)為吏部員外郎。乾隆十三初，阿桂隨兵部尚書班底赴四川軍營辦事，被劾以“勾結(jié)蒙蔽”，而交刑部審訊。后因乾隆帝念其父年老，只有阿桂這一兒子，才格外開恩，沒有治他的罪，將其釋放回家。

嘉慶當(dāng)然不可能不知阿桂“前科”，但他還是高度評(píng)價(jià)阿桂，極力貶低和珅，只有更深一層的原因來解釋。原來，這個(gè)阿桂是和珅的死對(duì)頭。他和新君一樣，非常討厭和珅。不是嘉慶偉大，不是阿桂廉潔，一切都是“權(quán)力斗爭”作祟。封建時(shí)代，主子認(rèn)定“紅人”最可貴的品格，不在廉與貪，而在忠與叛。貪而忠者，可留。廉而忠者，稀少，可樹。從歷史上看，前朝第一重臣無論廉貪，其結(jié)果一般都不會(huì)太好。若想保全性命，一要未雨綢繆，極早投入巴結(jié)新君的準(zhǔn)備，二要無毒不丈夫，殊死一搏，篡權(quán)奪位。而和珅投懷送抱于嘉慶不成，第二他又沒有奪位的膽略，如此，新君即位樹立權(quán)威，還會(huì)有他的好嗎？

阿桂死于嘉慶二年，和珅死于嘉慶四年。阿桂的最后輝煌也是和珅最后的瘋狂，阿桂死后，和珅繼任首席軍機(jī)大臣。而嘉慶此時(shí)，把阿桂列為“朝廷上公、將星霞表”。顯然是發(fā)出了“學(xué)習(xí)阿桂好榜樣”的號(hào)召，同時(shí)，也是給阿桂的死對(duì)頭和珅發(fā)出死亡信號(hào)。不妨設(shè)想，如果乾隆不死，和珅不僅貪多少也死不了，而且這個(gè)阿桂無論如何也爬不到和珅的肩膀上去、“紅”過和大人。幸哉老臣阿桂，死后發(fā)揮余熱，冥冥之中為新君扛了八抬大轎。